Omega-3脂肪酸
Omega-3脂肪酸（奥米伽-3脂肪酸）被认为是必需脂肪酸，因为它们是人体健康必不可少的脂肪酸，但在人体内却不能合成，必需通过食物摄取。大马哈鱼、金枪鱼和大比目鱼都含有Omega-3脂肪酸，藻类和磷虾等海产品也含有Omega-3脂肪酸，一些植物和坚果油脂中亦含有Omega-3脂肪酸。Omega-3脂肪酸是多不饱和脂肪酸，在大脑的正常生长发育过程中扮演着极其重要的角色。因Omega-3脂肪酸还可能降低心脏病的风险，因此成为了大众瞩目的焦点。美国心脏协会建议每周最少食用2次海鱼（尤其是含脂肪丰富的海鱼，如鲭鱼、湖鳟、鲱鱼、沙丁鱼、长鳍金枪鱼和大马哈鱼）。
研究表明Omega-3脂肪酸可减轻炎症反应，还可能减低心脏病、癌症和关节炎等慢性病的风险。Omega-3脂肪酸富集于大脑组织，在认知功能和行为功能上扮演着重要的角色。实际上，孕期不能从母体中获得足够的Omega-3脂肪酸的胎儿会在视觉和神经系统发育中出现问题。Omega-3脂肪酸缺乏的症状包括疲乏、记忆力差、皮肤干燥、心脏病、情绪障碍或抑郁，循环欠佳。
Omega-3脂肪酸和Omega-6脂肪酸在膳食中的比例均衡是相当重要的。Omega-3脂肪酸有助于减轻炎症反应，但大部分的Omega-6脂肪酸趋于促进炎症反应。典型的美国膳食中Omega-6脂肪酸的含量是Omega-3脂肪酸的14～25倍，许多营养学相关的内科医师认为这其中的Omega-6脂肪酸比例过大。
应用
已有最强有力的证据证实心脏病患者及与心脏病相关的患者可从Omega-3脂肪酸中获益，但以下病征也可能从其中获益：
高脂血症
遵从地中海式饮食的人有着更高水平的高密度脂蛋白，这有助于促进心脏健康。因纽特爱斯基摩人从食用富含脂肪的海鱼中摄入大量的Omega-3脂肪酸，他们有着更高水平的高密度脂蛋白和更低水平的甘油三酯。已有数项研究表明，鱼油补充剂可降低甘油三酯的水平。最后，核桃（含有丰富的α-亚麻酸，alphalinolenicacid，即ALA，可在体内转化为Omega-3脂肪酸）已被证明可在高脂血症的患者中降低所有的胆固醇和甘油三酯。
高血压
数项临床研究已表明富含Omega-3脂肪酸的膳食可降低高血压患者的血压。一项对17个应用鱼油补充剂的临床研究分析表明，每天摄入大于或等于3克鱼油可降低未经治疗的高血压患者的血压。但是，如此高剂量的鱼油仅可在医师的指导下服用。
心脏病
Omega-3脂肪酸在心血管疾病中的作用已很明确。预防心脏病最好的办法之一就是膳食中减少饱和脂肪酸的摄入，而食用富含单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸的食物（包括Omega-3脂肪酸）。临床证据表明EPA（EicosapentaenoicAcid，二十碳五烯酸）和DHA（DocosahexaenoicAcid，二十二碳六烯酸）这2种在鱼油中的Omega-3脂肪酸有助于减低心脏病、高胆固醇血症和高血压的风险。鱼油已被证实可降低甘油三酯的水平，也可降低死亡、心脏病、中风和有心脏病发作史者心律失常的风险。鱼油还可延缓可堵塞动脉的动脉内斑块的形成和血栓的形成而有助于预防和治疗动脉粥样硬化。
大样本的研究提示，首选从鱼类中获得Omega-3脂肪酸的膳食有助于减少从动脉中脱落的斑块和血栓引致的脑梗塞。每周最少食用2份海鱼可减少中风的风险达50%。但是，高剂量的鱼油和Omega-3脂肪酸可能增加出血的风险。每天摄入Omega-3脂肪酸超过3克（相当于每天摄入3份海鱼）者可能有较高的脑溢血风险。 |
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