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在美国独立战争结束后，首都的选址一直是南北双方激烈争论的问题。有许多州都提出在本州建立美国新首都的提议，向国会建议的选址包括纽约州的金斯顿、新泽西州的诺丁汉、弗吉尼亚州的威廉斯堡、宾夕法尼亚州的雷丁、兰开斯特和日耳曼城、特拉华州的威尔明顿。纽约市和费城市也提出将首都继续留在本市的主张。  美国建国之初的几个首都选址方案 当时美国南方各州希望把新首都从北方的工商业中心迁离，迁至梅森-迪克逊线【注】以南，这样他们就可以控制首都的发展，并使它更多地和南方的农业利益相结合。北方各州出于同样的理由对此表示坚决反对。作为妥协，有人甚至提出设立两个首都。而出身于南方的华盛顿总统和认为美国未来的希望在于成为一个农业国家的杰斐逊都希望把首都定在南方。 【注】梅森-迪克逊线是宾夕法尼亚州与马里兰州的州界，美国内战前也是自由州和蓄奴州的分界，以及传统意义上的美国北方与南方的分界线 在1787年举行的美国制宪会议中，首都的选址问题也是各州代表们激烈争论的话题之一。代表们最终同意把这个重大决定的决策权交给国会。美国宪法第一条第八款规定“国会有权……对于某些州让予合众国，并经国会接受成为合众国政府所在地的地区（不超过十平方英里），在任何情况下都行使专有的立法权；对于经州议会同意，由合众国在该州购买的用于建造要塞、军火库、兵工厂、船坞和其他必要建筑的一切地方，行使同样的权力。” 这一款当中的这几句话实际上意味着两层意思：第一，一些州将其土地让予合众国，成为联邦首都所在地，面积不超过十平方英里，国会在这里享有专门的立法权，因此该地区不得建立自己的代议制议会；第二，国会（即合众国）对于它从各州购买、用于建设要塞和船坞等军事设施的用地也享有专有权。几十年后导致美国南北战争爆发的直接导火索，正是南卡罗来纳州进攻该州领土上这样一个主权属于联邦的要塞，即位于查尔斯顿港外的萨姆特要塞。  哥伦比亚特区车牌上的“纳税而无代表权”直怼美国独立前的著名口号“无代表权不纳税” 宪法经过批准后，美国国会开始考虑新首都的选址。当时有两个选择方案，其一是马里兰州和弗吉尼亚州交界处波托马克河畔的乔治敦附近，另一处是宾夕法尼亚州萨斯奎哈那河的莱特渡口附近。1789年9月众议院批准了萨斯奎哈那河方案，但是参议院加以否决，并指定宾夕法尼亚州日耳曼城靠近特拉华处的一个地点为新首都所在地。这样，美国首都的选址问题再次陷入僵局。 联邦党人的领袖亚历山大·汉密尔顿一直认为美国宪法不够高调，他决定给宪法指定一个正确的方向。当华盛顿任命他为美国首任财政部长时，他的机会来了。汉密尔顿认识到了这个职务潜在的重要性，决定按照联邦党人的原则改造这个国家。在他提出的首份《政府信用报告》中，汉密尔顿主张将美国和各州的债务按照同等面值兑换成新的债券。按照他的估计，当时美国的外债为1170万美元，内债是4040万美元。此外，他提议联邦政府承担独立战争期间各州所欠下的2150万美元债务。他希望这些做法可以稳定政府财政，并在海外金融市场上为美国建立信用，以吸引投资。 当汉密尔顿的报告提交国会讨论日程时，有关偿还外债的建议几乎没有引起任何争论。但是他关于联邦政府替各州偿还债务的计划立即遭到了反对。当时欠债最多的州，比如马萨诸塞，觉得这真是一个妙不可言的计划；但是其他州，比如宾夕法尼亚和弗吉尼亚州，基本上已经偿清了全部债款，于是强硬地反对用全国性税款为其他的州偿债。不过，由于詹姆斯·麦迪逊和托马斯·杰斐逊的支持，国会最终批准了汉密尔顿的提案。汉密尔顿私下里与两人在一次晚宴上达成协议，以弗吉尼亚州赞同由联邦承担各州债务为交换条件，使北方各州同意首都南迁。汉密尔顿和杰斐逊商定，新首都的具体位置由华盛顿本人在波托马克河地区选定，政府将在新世纪到来时前往新址。 1790年7月6日，美国国会通过了《建立合众国政府所在的临时首都和永久首都的法案》，即《选址法案》（Residence Act），规定在弗吉尼亚与马里兰州交界处的波托马克河河口建设美国的新首都。纽约州和马萨诸塞州赞同该方案，但是像弗吉尼亚一样还清了战时债务的宾夕法尼亚州却提出强烈的反对意见，要求将《独立宣言》和美国宪法的诞生地费城定为永久的首都。最后妥协的结果是，暂时将首都从纽约向南迁回费城，为期10年。宾夕法尼亚州同意这一妥协方案的原因是，它希望总统与国会议员们在这10年里会逐渐习惯费城的生活，并且厌倦迁都时的车马劳顿，这样首都就可以永久留在费城了。 美国新首都的选址是经过审慎选择的。所考虑的几点是，第一，就当时的人口和领土来说，位于全国的中心，即弗吉尼亚州与马里兰州之间，换句话说在波托马克河流域；其次，位于波托马克河的瀑布线以下，许多人认为未来横贯全国东西的水陆国道将以这里为起点；第三，地面起伏，这样政府机构大楼可以建在能够眺望远近的山丘上。马里兰州议会于1788年12月23日通过一项法令，授权该州政府向联邦割让建立首都所需要的土地。弗吉尼亚州议会也在翌年12月3日通过了同样的法令。  十九世纪的哥伦比亚特区地图，当时尚包括波托马克河对岸的土地 1790年美国国会通过的《选址法案》规定新首都位于波托马克河河口，该河支流康科切亚戈溪与东支流（今日的阿纳科斯蒂亚河），其确切位置在今日哥伦比亚特区的西北边，马里兰州的哈杰斯顿与威廉斯波特之间。但是华盛顿家族在弗吉尼亚州的亚历山德里亚县拥有一块面积600多英亩的地产，在他那厉害的妻子玛莎·华盛顿的要求下，这位妻管严的美国总统被迫同意将这些地产划入新首都的范围之中，以待来日升值。于是，美国首都的最终位置向下游移动了几英里。 但是联邦国会里的一些人识破了华盛顿家族的诡计，于是在1791年通过了一项新的《选址法案》，虽然同意将亚历山德里亚县划入首都区，但是明文规定“禁止在波托马克河的马里兰这一侧之外的地方建设政府公共建筑”。这样，位于波托马克河南岸的那一部分首都地区处于被人遗弃的状态，不利于当地的经济和工商业发展。1846年，在亚历山德里亚县全体居民的请愿和游说下，美国国会通过法案，同意把波托马克河南岸的联邦首都区领土归还给弗吉尼亚州，即今日的阿灵顿县和亚历山德里亚市。美国内战爆发后不久，林肯总统曾试图把归还给弗吉尼亚的这块土地收归联邦所有，重新并入哥伦比亚特区，但遭到了美国参议院的反对。  今天的哥伦比亚特区，波托马克河对岸归还给弗吉尼亚州 华盛顿家族位于波托马克河弗吉尼亚这一侧的地产后来被其外孙乔治·华盛顿·柯蒂斯继承，他在这份地产上盖起了一座白色的“阿灵顿大宅”。 乔治·华盛顿·柯蒂斯的独生女玛丽·安娜·柯蒂斯嫁给了弗吉尼亚著名的李家族成员罗伯特·爱德华·李，后者在美国南北战争中成为南方邦联军队统帅。 1864年联邦政府以“欠税”的名义将阿灵顿庄园的地产没收，以26800美元的价格抵充税款。1877年，罗伯特·李的长子柯蒂斯·李起诉联邦政府，要求归还家族产业。美国最高法院以5:4的结果通过了将阿灵顿地产归还给李家族的决定。柯蒂斯·李随后在一个象征性的仪式上，将这块土地连同上面的宅邸以15万美元的价格将其重新卖给联邦政府，林肯总统的儿子、陆军部长罗伯特·托德·林肯出席了签字仪式。  阿灵顿大宅和阿灵顿公墓 1791年年初，华盛顿任命曾经把纽约市政厅改建为大陆会堂的法国建筑师皮埃尔·朗方（Pierre L’Enfant）设计新首都，与此同时曾经测定宾夕法尼亚州西部边界的埃利考特测定首都所在区域的四至。朗方提出的计划很是宏伟，市区的中心是一条东西一英里（1.6公里）长、南北400英尺（120米）宽的绿地，即国家林荫大道（National Mall）。国会大厦坐落于这条大道东端名叫“詹金斯山”的小丘上。在朗方的设计图纸中，国会大厦的名字是“Congress House”，但是托马斯·杰斐逊把这座大厦的名字改成了“卡皮托尔”（Capitol），这是一个拉丁文单词，意思是“山巅之城”，得名自罗马城七丘中的的卡皮托尔山。由于这个缘故，“詹金斯山”后来也被改名为“国会山”（Capitol Hill）。 经由埃利考特的测绘，国会大厦所在的经度（西经77度0分21.9秒）被定为美国的本初子午线。这是美国本土的四条本初子午线当中最早的一条，另外三条分别是1800年确定的“白宫子午线”、1850年的“旧海军天文台子午线”和1883年的“新海军天文台子午线”。美国西部的一些州，比如堪萨斯、科罗拉多、蒙大拿、新墨西哥和亚利桑那等等，在建立准州时是以“白宫子午线”作为其东部或西部边界所在经度起点的。直到1912年，美国才以英国格林尼治皇家天文台子午线作为法定的本初子午线。  皮埃尔·朗方设计的美国首都 总的来说，在朗方的设计中，新首都全市的街道布局模仿费城的式样，作简单的四方形网格状，同时夹以若干条斜向的林荫大道，通往圆形或方形的广场。市区以国会大厦为中心，被国家林荫道、国会山北大街、国会山东大街和国会山南大街分为东北、西北、东南、西南四个区，并向四周扩散。在四个区里，南北向街道用数字命名，比如“东北1大街”、“西北1大街”、“东南2大街”、“西南2大街”等等，街名以国会大厦为中心向两侧依次递增，越靠近国会山数字越低。西北区和西南区的第16街是“白宫子午线”所在的大街，1804年杰斐逊总统曾下令沿着这条大街设立9块水准原石作为子午线标记。 四个区东西向的街道基本上以字母命名，其命名规律也是按照字母顺序，越靠近国会山和国家林荫道的，街名越靠前，但是北边两个区的B大街后来被改名为“宪法大街”，南边两区的B大街则被改名为“独立大街”。各区都没有J大街，其原因据传是为了避讳与英国签订《杰伊条约》而遭到举国痛恨的约翰·杰伊，但实际原因是怕人们在书写地址时将其与I大街混淆；此外各区也没有X、Y、Z大街。  哥伦比亚特区的东北、东南、西北、西南四个分区 在未来市区向南北扩展、字母用完的情况下，将用两音节的单词命名新的东西向大街，但这些单词的首字母也将按照字母表的顺序排列。一旦这26条街名也被用完，将继续用三音节的单词命名新的大街，比如西北区的“白兰地大街”（Brandywine Street）。也只有在西北区才出现了使用第四轮字母表的情况，不过这一次没有使用四个音节的单词，而是简单地用植物的名称命名，比如白杨（Aspen）、灰胡桃（Butternut）、雪松（Cedar）……一直排到马鞭草大街（Verbena Street）——这么看来的话，给南北向的新街道命名要省事得多，只要把数字继续排列下去就可以了。 此外，斜向的林荫大道以各州的名字命名，最初只有十三条以州命名的大街。从国会山辐射出去的四条主要林荫道分别以宾夕法尼亚、特拉华、马里兰和新泽西命名，其中连接国会大厦和白宫的大街以宾夕法尼亚州的名字命名，这是为了平息宾夕法尼亚人对于把首都从费城迁走的怒气。白宫的地址就是宾夕法尼亚大街1600号。到后来随着新州不断增多，除了五十个州以外，连波多黎各领地的名字都用上了。 朗方的设计可以说很完善，可是由于当时无法预知的一些新情况的出现——比如说铁路，更不用说飞机场——而不得不在后来做若干必要的修改。最主要的是，朗方错误地设想未来的首都市区将向东面发展，因此国会大厦是座西朝东的，其主入口也设在大厦的东面。在后来的几次重建和改建中，不得不在国会大厦面向国家林荫道的西立面增加入口。  美国国会大厦的东立面（上）和西立面（下） 1791年9月，美国国会投票批准了朗方的设计方案，并且确定了新首都的名字——“华盛顿市”（The City of Washington），而首都所在的地区被称为“哥伦比亚地区”（The Territory of Columbia），随后在1801年的《哥伦比亚特区法案》中将其改名为“哥伦比亚特区”（District of Columbia）。 “哥伦比亚”这个最早出现于1738年的新词是“哥伦布”的拉丁文地名学变格，如同象征英国的“不列颠尼亚”一样，在诗歌和其他的雅称中用来指代美洲的新世界，并被独立后的美国沿用下来。1784年，纽约人将设在该市的国王学院更名为哥伦比亚学院（即后世的哥伦比亚大学）；南卡罗来纳州在1786年将它的新首府命名为“哥伦比亚”；而一艘1773年建造于马萨诸塞的帆船也命名为“哥伦比亚”号，曾经对西北太平洋航道进行过多次探险航行，并在1790年成为第一艘环球航行的美国船只。搭载人类首次登上月球的阿波罗11号飞船“哥伦比亚”号轨道指令舱，以及美国建国两百周年前夕开始建造的“哥伦比亚”号航天飞机，都是以这艘美国海洋探险事业的先驱命名的。  哥伦比亚女神，美国的人格化象征 1800年11月，美国中央政府和国会从费城迁往位于哥伦比亚特区的新首都，这一新建城市从这一天起成为美利坚合众国的永久首都。这一传统只是在2002年9月6日这一天被打破。当天，美国国会参众两院时隔两百一十二年之后首次——也是唯一一次——在离世贸中心四个街区远的纽约市联邦会堂原址召开新一届国会，这是为了纪念前一年的911恐怖袭击事件。 当官员和政治家们在1800年抵达华盛顿时，几乎全都为那里的荒凉和偏僻所震惊。与原来的政府所在地纽约和费城不同，这里缺乏舒适的食宿条件、优美的环境和通往大西洋世界的便捷交通。只有几处政府建筑部分完工，比如国会大厦的众议院一侧，而参议院一翼以及总统官邸都还在施工中。街道全是土筑的，一下雨就泥泞坎坷，无法通行。总统官邸和国会大厦竣工后，两者之间不是因为小河泛滥就是因为桥梁被淹而各居一方。华盛顿市其余的地方都是一簇簇低矮的乡村式住宅，与周围的村庄看上去相差无几。没有国会议员把这座城市当成家，只是把它作为每年召开国会时的匆匆浏览之地，会议一完就迫不及待地离开。国会里没几个人在华盛顿买房，多数人住在国会山附近的寄宿公寓里。整个夏天所有上班的政府部门都打点行装离城外出，总统本人、内阁成员、整个国会和其他联邦雇员都在远离首都的地方舒适地度过夏季炎热的那几个月。  1833年时的哥伦比亚特区华盛顿 第一任美国总统华盛顿在纽约市内有两处官邸，第一处是樱桃街3号的塞缪尔·奥斯古德府邸，随后在1790年2月搬进了亚历山大·麦康布府邸，这里一度是法国领事馆。这两处官邸都是向原业主租用的，华盛顿自己出钱购买家具、地毯、窗帘和其他装饰品。在首都迁往费城后，费城市政府把该城首富罗伯特·莫里斯（也是美国宪法的签字人）位于高地街190号的一座住宅借给华盛顿作为总统官邸使用。华盛顿在此一直居住和工作到1797年3月第二届任期期满，其间宾夕法尼亚州政府在不远的地方新建了一座“总统宫”，但是华盛顿对原有的房子很满意，拒绝搬进去，于是这座新盖的“总统宫”交给了宾夕法尼亚大学。下一任总统约翰·亚当斯也住进了高地街190号的住宅，直至1800年5月迁往哥伦比亚特区。  美国总统官邸：纽约的奥斯古德府邸、麦康布府邸；费城的高地街190号和“总统宫” 在朗方的新首都设计图中，美利坚合众国总统的官邸坐落于国家林荫道西端尽头的北面，面向一片开阔的草坪。托马斯·杰斐逊在1792年发起了一场设计方案竞赛，最终一共有九个建筑师投去了自己的设计，其中包括杰斐逊本人的一个设计方案。但是这些方案都太小，不足以为总统提供足够的办公和居住空间。华盛顿本人在前一年前往南卡罗来纳巡视时，参观了施工中的查尔斯顿县政府大楼，对其设计风格很是赞赏，于是邀请其爱尔兰裔设计师詹姆斯·霍班设计新的总统官邸。 詹姆斯·霍班设计的新总统官邸参照了爱尔兰都柏林的莱斯特大厦（如今是爱尔兰议会所在地），同时参照了爱尔兰其他几座乔治王朝风格的乡村大宅。它是一座两层建筑，底层还有一层半地下室，正面每层有11个窗户，门廊上方是三角形门楣，房顶采用坡式屋顶。大楼的建筑工作开始于1792年10月13日，建筑工人包括奴隶、获释黑人和还没有取得美国公民身份的欧洲移民劳工。整座官邸的造价是232371.83美元，大约相当于今日的280万美元。 詹姆斯·霍班的第一版白宫设计方案 由于缺乏金钱、人力和物力，这座总统官邸的规模只是朗方原先设计的“总统宫殿”方案的五分之一。原来的三层主体建筑被削减为两层，原来设计用花岗岩雕刻的窗楣、窗台和也改用价格低廉得多的砖头来。大厦的建筑材料是采自弗吉尼亚州阿奎亚溪的灰色砂岩，这种石头多孔粗糙，令整座大厦的外观呈现出浅灰色的色调。 白宫（北立面）与都柏林的莱斯特大厦对比 在1812年战争中，英国部队于1814年8月在切萨皮克湾登陆，攻占了华盛顿城。为了报复前一年美国民兵焚烧和掳掠加拿大约克要塞（即今日多伦多城）的行径，在加拿大总督乔治·普雷沃斯特爵士的要求下，英国士兵于8月24日纵火焚毁了国会大厦和白宫。后来在修复白宫时，为了掩盖火烧的痕迹，工人们在外墙刷上了一层用石灰、白垩、米汁、酪蛋白和铅白调制的白色灰浆。此后首都市民管这座大楼叫“白房子”（White House），也即白宫，但直到富兰克林·罗斯福当政之前，它的官方名称是“总统宫”、“总统大厦”（Presidential Manson）或“总统官邸”（President’s House）。 1812年被烧为空壳的白宫 约翰·亚当斯在1800年11月1日搬进白宫时，这座大厦还未全部完工，许多房间没有配置家具、窗帘和地毯，墙上的灰泥还没有干，在空荡荡的东大厅中不得不点起柴火将墙壁烘干。在第二天写给他妻子阿比盖尔的一封信里，亚当斯写道：“我祈求上苍赐予最大福份给这所房屋和所有此后居住的人，但愿只有诚实和智慧的人住在此屋檐下”。这句话后来被西奥多·罗斯福总统下令刻在了白宫国宴大厅的大理石壁炉炉沿上。事实证明，这是一个愿望美好、然而在现实中往往落空的期望。 白宫国宴厅壁炉上的亚当斯铭言
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