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发生坍塌的美国汉福德核设施是个什么地方?

 大医治国 2017-05-27

汉福德场区


突发新闻


美国华盛顿州政府9日宣布,该州汉福德核存储场一处存储核废料的地下隧道当天早上发生局部坍塌,附近工人被迫疏散,但事故未造成人员伤亡与核物质泄漏。(注:1、没有启动场外应急,说明问题不大;2、该设施不是核电站,是一个停役的后处理厂场区;3、比坍塌下沉更快的,是大伙不必要的担心。)


华盛顿州生态厅一位发言人9日说,坍塌导致隧道上方面积约37平方米的土壤下沉了0.6米至1.2米。事故发生时隧道内没有工人作业,初步检测显示事故未造成核辐射泄漏。坍塌发生后,隧道附近工人被迅速疏散,在汉福德核存储场工作的其他工人也被告知尽量待在室内。


坍塌现场照片


汉福德核存储场位于华盛顿州最大城市西雅图东南约320公里处,占地约1300平方公里,附近约有居民30万人。发生坍塌的隧道位于汉福德核存储场中部,用于存储核废料,隧道上方覆盖土壤厚度约2.4米。


美国能源部当天就事件表态说,尚不清楚坍塌原因,附近本顿郡和富兰克林郡等地居民暂不需要采取任何行动。


事件一出,各种骇人听闻的标题纷至沓来,“核电突发|温哥华脚下福岛重演!美国华盛顿州发生重大核事故,百名员工被困”、“特别头条|美国华盛顿州突发核事故,百名员工被困”。作为核设施发生的坍塌事故,出于保守决策,在未查明事故原因和明了现场情况之前,立刻采取人员隐蔽和撤离等措施,都是保险的做法,但这并不意味着一定发生了放射性物质的外泄。


汉福德核设施


汉福德场区建立于1943年,最早曼哈顿计划的一部份。在此地,兴建了B反应堆(B Reactor),是世界上第一个以生产钚为目的的核反应堆。美国当时从全国各地召集科学家和工作人员前往汉福德小镇建造萃取钚所需要的核反应堆和工艺设施,高峰期的劳动力的数量达到了51000多人。


二战后冷战时期的开启,直接导致了核武器的大规模制造和汉福德大规模产钚的使命。1959年,汉福德场开始建造最后一座核反应堆,被命名为“N”反应堆。N反应堆是多功能设施,既能够生产钚,也能生产推动汽轮机所需要的蒸汽用来发电。


19世纪60年代中期到1971年期间,除了N堆继续运行外,汉福德场区的其他反应堆陆续停运。一直到1987年,N堆才完成了其产钚和发电的使命,开始关闭


因为长期的核材料生产,汉福德场区曾经一度成为美国遭核能污染最严重的地区。现在该地区是美国能源部所属西北太平洋国家实验室。


Hanford Site

汉福德清理工程


生产钚的工艺是非常低效的,产出非常少量的钚就会产生大量的固体和液体放射性废物。因此,核武器制造活动给汉福德场区留下了大量的固体和液体放射性废物,包括数百万吨的固体废物和数十亿加仑的放射性废液,这些废液当时被直接倾倒在地下贮存罐中。


目前Hanford Site共有177个废液储罐


Hanford Site废液储罐示意图


1989年,美国能源部与华盛顿州政府达成协议,同意清理汉福德场区。目前大约有11000名工人在汉福德场进行环境清污计划。


此次坍塌发生的原因、现场具体状况以及后续如何处理等情况有待进一步关注。


本期编辑:毕格博尔德



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