一、寻踪觅源，传说来自河南黑山之麓？
《白蛇传》是中国四大民间传说之一，《白蛇传》故事最早出现在冯梦龙整理的话本《白娘子永镇雷峰塔》，又有史学家考证，《白蛇传》的发源地在今河南鹤壁黑山之麓，淇河之滨的许家沟。从白蛇传传说形成的过程来看，从最初人妖不能共处的《白蛇记》，到后来形成一个故事规模的《白娘子永镇雷峰塔》。
白蛇传影视图
自从2006年《白蛇传》传说入选了首批国家级非物质文化遗产名录之后，不少学者及非遗保护工作者纷纷将目光投向《白蛇传》传说。传说，有一条白蛇修炼了一千年，终于修成人形，化为美丽端庄的白娘子 但是金山寺的法师法海却认为白娘子是妖精，会祸害民间。他无情地将白娘子镇压在西湖边的雷峰塔下，诅咒说，除非西湖水干，雷峰塔倒掉，否则白娘子永远也不能再回到人间。
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在它的发展道路上，作家、艺人以及宗教人士，都曾对它产生过重大影响，《白蛇传》传说势必要受到俗文学的影响。游湖借伞、饮雄黄酒现原形、盗仙草救许仙、水漫金山斗法海、断桥相会等情节一直是人们对白蛇故事这一浪漫传说的全部印象。【详细】
二、白蛇入世，娘子到底是妖还是仙？
关于白蛇的故事最早出现在唐人志怪小说《李黄》一篇中，但那时的白蛇就是一妖，被佛祖给镇压了。宋元话本《西湖三塔记》算得上是《白蛇传》最早的雏形之一，那里面的许仙不叫许仙，而是个读音很像的名字，叫“奚宣赞”。而那时候白蛇的形象也并不可爱，比较险恶，并且未出现青蛇这一形象。
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“白衣女人”是本质为恶的蛇妖形象，她或是使与其交合的男人身体化水，或是想摄取其心肝。到明代记录下的故事中，白娘子虽然仍不脱其“若生外心，教你满城都是血水”的妖怪之险恶本性，但其法力已只是针对想侵犯她的轻薄者和道士，而不是她所追求的男人了。
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明代冯梦龙的《警世通言》收录的白话小说《白娘子永镇雷峰塔》是最为接近后世戏曲《雷锋塔》的作品。清代戏曲作家方成培改写的戏曲剧本《雷峰塔》又发生了质的变化，增加“水斗”“盗仙草”等能表现白娘子性格。有的弹词本甚至直接名之为“义妖传”，虽为妖而有“义”，这就几近于仙了。许仙变成了忠贞勇敢的大丈夫，白娘子由最初的妖变成了美丽多情、勇敢坚毅的女子，故事结局也由悲剧变成圆满结局。【详细】
三、成了恶僧，无辜躺枪的是裴头陀？
明末冯梦龙编撰的《警世通言》中《白娘子永镇雷锋塔》是最早的《白蛇传》，法海禅师的“恶僧”形象就开始流传了。史书中有一则法海禅师驱赶咬伤人兽的白色蟒蛇进入长江的记载。《金山志》中曾记载“蟒洞，右峰之侧，幽峻奇险，入深四五丈许。昔出白蟒噬人，适裴头陀驱伏获金，重建精蓝。”其实金山寺位于今江苏镇江市，和杭州西湖的雷峰塔相隔甚远，所以法海和雷峰塔完全是八竿子打不着的事情。
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法海禅师出身名门，是唐代名相裴休之子，原名裴文德，据《金山寺志》记载，少年的裴文德便接受父命，并由时任潭州观察使的父亲亲自送往湖南沩山去修行，因为夙具善根，向父母恳请出家求道，获双亲慈允才剃度出家。密印寺主持灵佑禅师为他赐法名“法海”，这便是法海名字的由来。法海禅师在密印寺出家以后，先后苦行六年（砍柴三年挑水三年），苦行结束后又闭关修行三年，一心参禅，三年圆满。法海禅师，实为今天江苏镇江金山江天禅寺的开山祖师。
法海禅师
历史上的法海禅师是得道高僧，是一位对中国佛教发展有卓越建树的唐代高僧，更重要的是法海禅师自身的修养和著作对于佛家的贡献。几乎可以说，自明末至当今，使汉传佛教禅宗得以健康发展的重要力量之一，就来自江苏的金山江天禅寺，来自法海禅师。【详细】
四、高僧辈出，法海禅师不止一人？
金山寺的裴头陀出生在唐朝，比最早的白蛇故事还要早几百年。镇江金山寺初建于东晋，时间也早于雷峰塔。所以《白蛇传》中的法海与裴头陀不是同一个人。但当时人们却是把法海和裴头陀看成同一人的。唐朝李华的《润州鹤林寺径山大师碑铭》中也说，法海是径山大师（俗姓马，名元素，延陵人）的同门师弟，他们都是南京牛头山（今南京市郊牛首山）威法师的传法弟子，这一辈的僧名都带个“法”字。
江天禅寺
明吴郡陈谦的《讷庵随笔》说：“余考法海，金陵人，见颜鲁公《湖州乌程县杼山妙喜寺碑》”又清末民初骗篡的《丹徒县志摭余》也说；“法海洞在京口金山，原臆其为裴头陀栖隐之地。然法海之名见于稗说，女孺皆知。丹徒县志及金山诸寺“方外”一门独佚其人。……又杨秉把《杂录》云’缪雪庄（谟）有《题法海禅师像传》’。”但他们指的法海是中盛唐之交的金陵和尚，不是宰相裴休的儿子。
雷峰塔
抗战前出版的《人名大词典》中“法海”条目写道：“法海，丹阳张氏子，字文允。少出家于鹤林寺，该通外学，圆入一性，擅独悟之名，剖不决之义。……天宝中，预扬州法慎律师讲肄，与昙一，灵一等同推为颜冉。复与杼山画公为忘年交。”因此，真正的法海其人，俗名张文允，丹阳人，是唐玄宗天宝年间的一个名僧，精通佛理，年少时出家于润州鹤林寺，擅长修建佛寺，与裴头陀非同一人。【详细】
结语
回顾中国历史，李白、欧阳修、苏东坡等名士，既是学贯古今的文化大家，又是著名的佛教护法居士。苏东坡、苏小妹与佛印禅师应机对答的故事，千百年来传为佳话。对历史人物、特别是佛教历史上祖师级别的宗教领袖，必须要有一些敬畏之心。综合资料来源网络。
