很多人尝试节食减肥，却往往鲜有成效。这是为什么呢？科学家们最新发现这或许与大脑神经细胞有关联。
来自于剑桥大学代谢研究课题组的Clémence Blouet教授带领团队以小鼠为模型，研究发现：大脑中存在一类关键神经元，它们类似于“开关”，调控食欲和脂肪的消耗。在食物缺乏的情况下，这些细胞会启动“节能模式”，阻止脂肪的燃烧。他们认为，这或许可以解释为什么节食了体重却没能下降。
1、为什么减肥不易？
很多人希望减肥，却常常折戟。对此，Clémence Blouet博士解释说：“这是因为我们的身体类似于一个‘恒温箱’，消耗的卡路里与摄取的卡路里等量。”所以，即便我们控制饮食，身体会在饥饿的情况下启动“自我补充”的模式，通过降低脂肪的消耗保存能量。这无疑会增加减肥的难度。
科学家们认为，大脑是这一体系的关键，但是对于其中具体的机制却知之甚少。2015年，《Nature》期刊发文揭示，大脑中的AGRP神经元（agouti-related neuropeptide）负责调控食欲，当缺乏食物时，它们会引发饥饿感。
现在，Clémence Blouet教授团队在《eLife》期刊发表的这一篇最新文章揭示了“身体响应节食限制减肥”的具体细节。
2、节食时，大脑神经元会阻止减肥效果
AGRP神经元位于大脑下丘脑中，它们对饥饿敏感，负责调控食欲：当AGRP活跃时，它们会刺激食欲；当AGRP处于关闭状态时，它们会引发彻底的厌食反应。
Clémence Blouet教授团队通过基因工程技术人为调控小鼠大脑中的AGPR神经元，借助植入探针实现远程测量温度，以此作为能量消耗的参考指标。
结果证实，AGRP神经元是调节能量消耗的关键因素。当AGRP神经元被激活时，它们会让我们感觉饥饿，驱动对食物的欲望。但是如果因为节食没有摄取食物，它们会转向“节省模式”，限制卡路里的消耗。
Blouet总结道：“AGRP神经元作为‘开关’，根据外界环境（是否摄取食物）控制卡路里的消耗或者存储。它们负责向大脑传递‘吃东西’的信号。如果没有食物来源，它们会启动‘节能’模式，阻止脂肪的燃烧。”
Blouet教授认为，虽然这一进化机制有助于人类对抗饥荒，但是现在，大多数人遇到这种情况多与节食减肥有关。他们的这一发现有助于解释为什么对于一些人而言，长期节食却没法减肥。
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