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吕大器为官清正，嫉恶如仇，节气甚高，在民众中极有威望，与黄宗羲、史可法、钱谦益、瞿式耜、龚鼎孳等相交甚笃，是明末东林党中很有声望的人。甲申（1644）之变，福王立，迁大器为吏部左侍郎，大器乃上疏弹劾奸臣马士英、阮大铖，名震朝野。清顺治二年（1645），明宗室唐王在福州即位，召吕大器为兵部尚书兼东阁大学士。 崇祯十年（1637），大器告假居家，见邑城低矮且有毁损，倡议修筑，刚竣工，张献忠分兵袭攻遂宁。大器佐县令任宾臣抵御，自捐金钱，募兵四百，又逢甘肃道旷昭护家眷归，有边兵二千名参与，协同城内士民一意扼守，城未破，受到崇祯奖赏。 不久，出任关南道参议，又迁固原副使。崇祯十四年（1641）升任右佥都御使，巡抚甘肃。大器揭发总兵柴时华不法行为，柴被撤职，派副将王世宠代柴。柴竟向西部及吐鲁番乞兵为乱，大器令王世宠征讨，柴战败自尽死。此时，塞外尔迭尼、黄台吉等拥兵以乞赏为名企图进犯肃州，大器借犒赏名义，投毒于饮马泉，杀其部卒无数；又遣总兵马火广 督副将王世宠等，攻讨塞外为首作乱者，斩七百余人，抚二十八族，击败其余党。至此，西部边地基本平定。 崇祯十五年（1642）六月，大器升任兵部右侍郎，他极力推辞，至次年三月才就任。诏令大器以本官兼右佥都御史，总督保定、山东、河北军务。这期间，李自成农民军已开始了大规模歼灭明军的战斗，明王朝岌岌可危。当时，北京附近尚属戒严地区，大器及诸将驰援扼守顺义牛栏山。总督赵光扌卞 集合诸镇军队大战于螺山，大败，只大器所部无失。同年五月，保定地区解除戒严后，于江西、湖广、应天（南京）、安庆特设总督，督所驻九江，大器任总督。此时，湖北地失，武昌城陷，左良玉驻军九江称病不进，疑大器有兼并自己的意图，而与大器不和。大器觉知后，乃亲到良玉床前慰劳，使其疑心消解。这时，农民起义军张献忠进兵湖南，陷袁州、吉安，大器遣部将与良玉军破献忠于樟树镇，复占峡江、永新二郡。 崇祯十七年（1644），李自成攻破北京，崇祯死，南京大臣议立国君。大器与钱谦益、雷纟寅 祚等主张拥立潞王，议未定，而马士英、刘泽清拥福王至。福王立，迁大器吏部左侍郎。大器受排挤益急，上表揭发马士英弄权误国之行迹，福王以''和衷体国''答之。不久，刘泽清入朝，马士英阴令其劾奏大器、雷纟寅 祚心怀异图，迫使大器乞休离位。大器乃写就监国告庙文书送交内阁，以表明自己毫无他图的心迹，马士英怀忿不已，又阴令太常卿李沾攻击大器。福王怒，遂撤大器一切职务，又命令法司逮办，当时因蜀地尽失而未执行。 清顺治二年（1645），明宗室唐王朱聿键在福州监国即位（隆武帝），为抗清，召大器为兵部尚书兼东阁大学士。这时，因道路不通，汀州失守，大器乃奔广东。三年（1646）八月，大器与两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等拥立永明王朱由榔监国，后即位广东肇庆（永历帝）。大器以原官掌兵部。十月，为大学士，不久进少傅，尽督西南诸军。顺治五年（1648），明宗室朱容藩自称楚世子，于夔州建行台，称制封拜。大器以大学士督师征讨容藩，次年，将军李占春战败朱容藩。大器行至思南（今贵州境）得疾，于都匀卒，终年63岁。桂王谥器''文肃''，祀贤祠。著有《东川文集》、《抚甘督楚疏稿》。《明史》卷二七九有《吕大器传》。 |
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