虞世南(558—638),字伯施,唐初书法家、文学家,浙江馀姚人,世居慈溪北乡鸣鹤场,系名门望族。
虞世南身体文弱,博闻强记。十余年勤学不倦,学到紧要处,累旬不盥栉。尤喜书法,少年时曾向王羲之的七世孙、智永禅师学习书法,妙得其体,圆融遒丽,外柔内刚,继承了二王(王羲之,王献之)书法传统。所谓“深得山阴真传”,就是指他深谙王羲之的笔法。
他与欧阳询“险劲”一路并称“欧虞”,又当时的欧阳询、褚遂良、薛稷合称唐初四大书法家,而虞世南又是四人中最优者。
虞世南的书法代表作是正书碑刻《孔子庙堂碑》,深得唐太宗李世民的赞赏。唐太宗非常喜爱虞世南的字,并经常临写。虞的书法,继承多于创造,加上虞世南博学卓识,坦诚忠直,故而深得太宗宠幸。
太宗誓言远学王羲之,近学虞世南,足见其影响力。唐太宗曾称虞世南有五绝:“一曰德行,二曰忠直,三曰博学,四曰文词,五曰书翰。”
“虞体”后世评述不一,他那笔圆体方,外柔内刚,几无一点雕饰或火气,也自咸书风,而他的行草书,则几乎是王羲之行草诸帖的嫡传。