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当无敌舰队的风烟彻底消散于英吉利海峡之时，英国人看到一个崭新的世界在向他们招手，曾经压制在他们身上的西班牙海洋霸权仿佛霎时间变得微不足道。 然而事实却不那么简单，西班牙海军在经历惨败之后，并没有彻底退出海权的争夺，腓力二世甚至在一定程度上恢复了西班牙的海军实力。 1596年和1597年腓力二世两次派出强大的无敌舰队，让英国人着实知道了何为“百足大虫，死而不僵”。 伊丽莎白女王在她执政的最后十五年（公元1588-1603年）仍然奉行谨慎的外交政策，对于传统的军事强国法国与西班牙，她仍然保持着微妙的军事政治平衡。 经济上，伊丽莎白一世的重商主义政策继续保护和发展着本国毛纺织业和其他新兴工场手工业，快速发展的造船和航海业，各类海外贸易公司，急速扩张着英国商品的海外市场。 公元1600年，伦敦商人在伊丽莎白女王的支持下成立了著名的“东印度公司”，该公司享有对好望角以东的国家特别是印度进行贸易的垄断权。（其后成为了英国人侵略东方的前沿阵地，尤其是侵略中国的前哨站。） 当历史的车轮转入十七世纪之时，都铎王朝随着伊丽莎白的离世而告一段落，来自苏格兰的詹姆士一世继承了英格兰王位，开启了斯图亚特王朝的统治时期。 （历史在此发生了令人深思的巧合，13世纪末威廉姆·华莱士英勇抗击英国国王长腿爱德华的故事因为《勇敢的心》为人熟知，当苏格兰人保持独立近300年后，却因为自己的国王成为英国国王而顺理成章的完成了两国的合并，不得不说是历史开了个世纪玩笑，同时也为苏格兰的独立倾向埋下了伏笔。） 曾经与君主和睦相处的英国新贵族与资产阶级，在新世纪没有再次享受到如伊丽莎白女王在位时的待遇。 这位称为“基督教王国中最聪明的笨伯”的君主崇尚“君权神授”，在与议会的交流中毫不掩饰自己扩张王权的欲望，这让下院的议员们隐隐感到了危机，但是詹姆士一世的权力欲望仍然控制在了一个可以接受的范围之内。他为了满足自己大国君主的梦想，仍然持续着伊丽莎白时期英国的扩张路径。 1607年，英格兰在弗吉尼亚的詹姆斯敦（Jamestown）建立了第一个海外殖民地（第一个北美定居点就以詹姆士之城为名），以此为起点，北美大陆东岸陆陆续续建立起了十三个颇具规模的殖民地，一个新的社会正在悄然诞生。 约翰·史密斯在弗吉尼亚建立了詹姆斯敦殖民地 公元1619年，詹姆士一世的女婿接受波希米亚的新教徒领袖奉献给他的波希米亚王位，这导致与拥有合法继位权的神圣罗马皇帝开战，因此詹姆士一世不情愿地卷入到这场成为“三十年战争”的日耳曼战争中。 战争中西班牙支持神圣罗马皇帝，詹姆士还是希望通过与西班牙联姻并以此通过西班牙向神圣罗马皇帝施加压力最后能够达成和解。但是詹姆士的计划失败了，在大臣白金汉的唆使下他与西班牙开战。 英国国内的矛盾终于在查理一世之时达到了爆发的边缘，愤怒的资产阶级与新贵族再也无法忍受不断越过议会权力，肆意扩张王权的君主，在王军的一声枪响中，英国的内战拉开了序幕，克伦威尔的骁勇善战将王军逼进了死胡同。 1649年1月30日的清晨，曾经高傲的查理一世被送上了断头台，英吉利摇身一变成为了共和国，但是好景不长，独裁者克伦威尔最终不能带给英吉利和平。 查理一世被送上断头台 查理一世流亡在外的儿子回国登上了王位，英吉利的新贵们在国王的交替更迭中练就了娴熟的政治手腕，他们在议会中分派对立，成为了合作对抗的辉格党与托利党。 辉格党与托利党 当查理二世的弟弟詹姆士二世妄图复辟早已成为历史的天主教时，他们用一场不流血的政变（公元1688年光荣革命）结束了国王掌权的时代。 被他们邀请来的荷兰执政威廉同意了《权利法案》与王位继承法，国王成为议会的客人，王权终于屈服于议会权力之上。 残酷的政治内斗似乎并没有影响英国人争夺海洋霸权的进程，克伦威尔为了重新树立在三十年战争中丧失的政治地位，扩大英国的海外利益，毫不客气地向当时的“海上马车夫”——荷兰挥动了战刀。 《航海条例》的出台让转口贸易的荷兰如鲠在喉，战争一触即发，两国的海军在英吉利海峡、地中海等地开展了长时间的海军较量，荷兰最终被迫接受了《航海条例》。
英国议会就《航海条例》在十三个殖民地实施的辩论 然而这只是英格兰拓展海外霸权的开场序曲，斯图亚特王朝复辟期间，两国又再次进行了声势浩大的全面海战，荷兰经历了“皮洛士”式的胜利，海上力量消耗殆尽。 荷兰丧失了哈得逊流域和新阿姆斯特丹（今天它的名字叫纽约），并承认西印度群岛为英国的势力范围，本来就狭小的境内国土又屡遭法军蹂躏，从此一蹶不振。 光荣革命后的英国眼前除了早已没落的西班牙与大势已去的荷兰，只剩下了路易十四统治下辉煌的法兰西帝国。
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