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从太空望去，地球显得那么熟悉、亲切，就如同我们的家：淡蓝色的海洋，被雪覆盖的灰白山脉，斑驳的绿色大地。可是，很久很久以前，当地球还非常非常年轻的时候，它的模样与今天我们所看到的景象可完全不同，其间的差异，就如同地球之与火星。 大约在46亿年前，当宇宙100亿岁的时候，我们的太阳和地球诞生了。作为银河系中上千亿颗星辰之一，太阳是由宇宙星际间的气体和尘埃形成的。新生的星体周围被许多碎片—气体和尘埃—环绕着，它们在一个圆盘状的轨道上围不断旋转着。这些尘埃和气体微粒互相碰撞，形成了更大的微粒，就像暴风雪中的雪花一样，在太空中飘荡。对于太阳系内部的星星们来说，它们要想从细小的谷粒大小成长为岩石那么大的小行星，大约需要花上10万年的时间。 地球最初也只是一块岩石，当沙子或山体大的宇宙碎片降落到它其表面时，它便开始慢慢生长了。（最初，每天落到地球表面的星际物质超过6000万吨，而现在大约为150万吨——其中大部分物质由于太小，根本无法观察到。）直至大约7000万年后，地球才变成了现在的大小。 不断冲撞所产生的高温将岩石熔化成了液态。地球的内部充满了炙热的岩浆，外面则包裹着一层薄薄的黑色岩石，就像漂浮在池塘表面的那层浮萍。来自地底的炽热光芒从地表的裂缝中透射了出来。而被抛入空中的尘埃，则将白昼涂抹成了漆黑的夜晚。 不过，数百万年以来，这种碰撞已经发生得越来越少了。为什么呢？这是因为宇宙中没有能被吸附而拥有“自由身”的物质已经越来越少。理所当然，在这样的情况下，地球表面的温度也就越来越低，于是地壳便形成了。 火山的喷发将大量二氧化碳和水蒸气释放到了空气中，而在此之前，空气中的主要成分是氢气。水蒸气在空气中汇集起来，形成雨降落至地表，很快把将已经冷却坑坑洼洼的地表填充满。来自太阳系之外的彗星所携带的冰，则为地球补充了更多的水。到大约44亿年前，地球的表面完全被温暖的海水所覆盖，并频繁遭受着雨水的袭击。在大约42亿年前，陆地出现了，这时的陆地主要分布在地表、露出海平面的火山口的边缘处。 相比于今天，刚形成之初的月亮当地球很小时，它的模样与今天我们看到的可完全不同，其间的差距，就如同地球之与火星。 与地球之间的距离要更近一些，因而那时的潮汐也更加得凶猛。小行星的侵袭将海水激起巨大的潮汐波，使陆地陷落成为海洋。 空气中大量的二氧化碳渐渐被海水所吸收和溶解。随着空气变得渐渐稀薄，天空开始放亮了。地球上的海水不断地蒸发，越来越多的岩石暴露了出来，从而形成一块块斑驳的陆地。 大约在34亿年前，广阔的陆地分散于海洋之中。在30亿年前，地球上最早的植物出现了，并开始向空中释放出氧气。然而，在空气中的氧气含量达到今天的21%前，又花去了10亿年。植物通过光合作用释放出可供动物呼吸的氧气，为地球上生命体的扩散创造了条件——生命的扩散始于7亿年前左右。也幸好有了这些植物，今天的我们才得以了解这些信息。而其他的，正如有些人所说，已经化为了历史。 相比于今天，刚形成之初的月亮当地球很小时，它的模样与今天我们看到的可完全不同，其间的差距，就如同地球之与火星。 与地球之间的距离要更近一些，因而那时的潮汐也更加得凶猛。小行星的侵袭将海水激起巨大的潮汐波，使陆地陷落成为海洋。 空气中大量的二氧化碳渐渐被海水所吸收和溶解。随着空气变得渐渐稀薄，天空开始放亮了。地球上的海水不断地蒸发，越来越多的岩石暴露了出来，从而形成一块块斑驳的陆地。 大约在34亿年前，广阔的陆地分散于海洋之中。在30亿年前，地球上最早的植物出现了，并开始向空中释放出氧气。然而，在空气中的氧气含量达到今天的21%前，又花去了10亿年。植物通过光合作用释放出可供动物呼吸的氧气，为地球上生命体的扩散创造了条件——生命的扩散始于7亿年前左右。也幸好有了这些植物，今天的我们才得以了解这些信息。而其他的，正如有些人所说，已经化为了历史。 |
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