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“自上而下,自右而左” 为何中华文化的书写顺序如此特别?

 好了明理 2017-06-05

中华文化中汉字的书写习惯有着很独特的顺序,那就是由上至下,从右到左。我们现在的书写习惯与古代汉字书写习惯差别极大。

这种中国传统文化的书写顺序直到辛亥革命以后,借鉴西方文化进行演变,汉字书写形式才逐步改成现在的横排书写或印刷,方向变为由左向右书写。

古代中国文化中书写方式的形成,背后绝非一人所为。从古至今,世界各地各种文字的书写顺序是各有不同的,主要分为左行、右行、下行三种,其中蒙古文、中国古籍、日语都采用下行书写,蒙古和日本基本上可以确定为受中国影响,那么,为什么中国古代选择的是由右而左呢?

中华文化中古人的书写方向是没有固定的,我们从近代出土的文物可以看出来。殷商甲骨文的排列,基本上为自上而下,但有些是从右向左,有些却是从左向右。直到竹简成为主要的书写材料时,书写的方向渐渐开始固定下来。

中国古代,认为左行为顺势,右行为逆势。为什么年代越久远的时代,书写方式反而不统一呢?

《尚书·多士》记载“惟殷先人有册有典”,考古发现,甲骨文有“册”字,西周金文也有“册”,册亦指简册,像竹木简编联之形。甚至有部分学者认为殷商已有竹木简册。

“自上而下,自右而左” 为何中华文化的书写顺序如此特别?

据研究考证,西周的“册”,是指册命之制,简册上书写的是先王之命,需当庭宣读后再铸到铜器上。按照不同的书写载体,书写方向会不同,如在用刀在龟甲上刻字,或在简册上书写。但不管怎样,左刻也好,右刻也罢,都不影响宣读辨认。

古代广泛应用竹简制成的各类书信内容。简牍在东周至魏晋时期逐渐流行起来,竹简与木牍是用于书写、记事的竹片和木片。这些简都是每片简抄写一行字,或抄写两行字,因为书写时是左手拿简,右手写字,空白的简是放左边,写完的简放右边。

“自上而下,自右而左” 为何中华文化的书写顺序如此特别?

从古人的书写方式可看出,左手一根一根的向右边推去,写好的第一根简在最右,依次从右排到左。已书写的内容顺序不混淆,同时又区分了空白的简和已写字的简。由于这种书写习惯慢慢传承下来,就形成了中国文化的汉字行款顺序:自上而下,自右而左。

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