天文学家发现最热的系外行星，比大多数恒星还热，距离650光年

自首次发现太阳系之外的行星以来，天文学家逐渐发现了许多千奇百怪的外星世界。最近，天文学家发现了一颗最热的系外行星，温度超过了大多数恒星的表面，距离我们大约650光年。

这颗名为KELT-9b的类木行星非常地靠近其主恒星，每1.5个地球日公转一周。由于它的轨道太过于接近主恒星，这颗气态巨行星完全被潮汐锁住，总是以同一面朝向恒星，这就如同月球总是以同一面朝向地球。

天文学家通过光谱分析发现，KELT-9b向阳面的温度高达4300摄氏度。这要比遍布银河系的矮星的表面温度要高，只比我们太阳的表面温度低了1200度（然而，太阳的外层大气——日冕的温度可达到上百万度）。

这项刚刚发表于《自然》（Nature）杂志的研究指出，这样的极端高温使得KELT-9b成为一个真正的异星世界，诸如水和二氧化碳等分子可能不存在于这颗行星的大气之中。主导该研究的天文学家、俄亥俄州立大学的Scott Gaudi教授表示，这是一个基于质量的典型定义的行星，但是它的大气肯定不同于我们见过的任何行星，因为KELT-9b向阳面的温度太极端了。

天文学家发现，主恒星KELT-9比太阳更大、更热，其强烈的辐射导致KELT-9b的大气向外膨胀。这颗系外行星的质量是木星的2.8倍，但密度却低一半。

主恒星释放出了大量的紫外辐射，可能会使这颗行星完全蒸发。如果正如理论所指出的那样，诸如KELT-9b这样的气态巨行星拥有固态的岩石核心，那么，这颗行星可能会被蒸发到只剩岩石表面，就像水星一样。或者，在主恒星演化到其生命的末期，膨胀成红巨星，这颗行星将会被完全摧毁。当然，这些过程需要很长一段时间。

科学家希望未来能够借助新一代的太空望远镜来进一步观测KELT-9b，收集更多有关这颗系外行星的大气数据。他们还希望了解热量在多大程度上从炽热的向阳面转移到更冷的背阴面。强风可能有助于重新分配这颗星球上的热量，但还需更多的观测。

目前，天文学家还有足够的时间进行观测，但这颗特殊的行星很快将无法从地球上观测到。科学家刚好在KELT-9b凌日期间观测到它，因为这颗行星的轨道非常极端，并且主恒星还是扁球形的，KELT-9b的轨道进动导致它将在150年后从视野中消失，而再次出现需要等到3500年之后。