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1941年8月5日，苏军的敖德萨防御战打响，防御区的司令茹科夫海军少将统一指挥苏军独立滨海集团和黑海舰队，为掩护南方方面军向东撤退，在失去陆上支援的条件下，依靠诸军种协同一致和市民的支持，抗击了德国军队南方集团军群所辖罗马尼亚第4集团军的连续进攻。 保卫战历时73天，苏联独立滨海集团军和黑海舰队一部在居民的支援下，于黑海沿岸城市敖德萨进行了著名的防御。
普洛耶什蒂的原油精炼厂 19世纪初以来，罗马尼亚就是欧洲举足轻重的石油工业国家，而该国的第九大城市普洛耶什蒂，则为最关键的石油出产中心。二战期间，普洛耶什蒂的原油精炼厂提供着整个轴心国石油产量的30%。众所周知，石油这一黑色血液对于战争可以说是生死攸关的。希特勒下令进攻敖德萨的目的之一就是摧毁苏联的空军基地，他认为克里米亚和敖德萨地区的空军会对罗马尼亚油田形成威胁，如果没有石油的话，德军的装甲战车就会变成一堆废铁。 敖德萨是一座背靠黑海的城市，防御作战苏军本就有很大优势，而且苏军有黑海至少是敖德萨周边的制海权，敖德萨并不是完全的孤城，弹尽粮绝的情况没有出现，能够随时得到人员武器的补充，敖德萨居民也投入到了战斗中来。到了城破之后大量防守方的士兵都经海路撤退了，没有出现大量被俘虏的情况。由于基辅会战的失败，苏军坚守敖德萨失去了意义，主动撤出战斗。从1941年8月8日至10月16日的敖德萨战役最后以罗军的胜利告终。德军借此切断了苏军从黑海通向乌克兰的运输线，并顺利地控制了整个乌克兰。罗马尼亚军队在这次战役中付出了惨重的代价，伤亡8.1万人，失踪11471人。苏军在敖德萨战役中伤亡4.1万。由于基辅会战的失败，苏军坚守敖德萨失去了意义，主动撤出战斗。 沃龙佐夫灯塔 保卫敖德萨的奖章一共只发行了3万9000枚，数量不多却尤为珍贵，奖章上面海军战士占据了主要画面，陆军在内侧，显示了黑海舰队在战役中的重要表现，图中的沃龙佐夫灯塔是敖德萨的标志性建筑，在战役中为了防止其成为德军轰炸的参照物，苏军把它炸毁了，直到战后才得以重建。奖章于1942年发行，当时很多参加战役的战士又投入到克里米亚和塞瓦斯托波尔的保卫战中，曼施坦因的包围战术让很多守军战士没能撤出来，这也是保卫敖德萨奖章发行少的原因之一。 |
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二战前的罗马尼亚是个名义上的君主国，可是国王米哈伊一世却受到右翼将领安东内斯库元帅的支配，此人对苏联极为仇视，希望借助外力吞并苏联国土以自肥自。1940年，罗马尼亚军官安东尼斯库发动政变，建立了独裁政权。同年10月，罗马尼亚加入轴心国阵营，后来作为德军的仆从军，一同参与侵略苏联。罗马尼亚先后派遣22个师共40万人投入东线作战，在兵力上远胜过其他仆从国如匈牙利、保加利亚甚至三国轴心之一的意大利。苏德战争初期的敖德萨战役就是以罗马尼亚第4集团军为主进行的一次攻坚战，同时期的基辅会战牵制了德军大量兵力，敖德萨战役几乎是罗马尼亚和苏联的直接较量。
