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杨幺在千子湖宣布成立新王朝，程昌寓则在安静堂谋划如何剿灭杨幺义军，他们的思路完全是对立的。 程昌寓说：“师爷，你要想个法子，看如何才能把杨幺这水怪一着棋将死，叫他永不翻身。” 师爷说：“您不说我也在想法子啊，我想了七七四十九天，夜里在梦中也想，昨夜里高宗皇帝托了个梦给我，说给您听听，看这个法子行不行。” 程昌寓说：“师爷你不卖关子会死人呀？” “不是我要卖关子啊，高宗皇帝托的梦，我不能不甚重，他老人家在梦里说，你们把那些富庶的村子全占了，把义军逼到湖里去，看他们吃什么，这个法子好啊，这个法子就叫断粮。” “也是啊，这还真是个好法子，我怎么就没想到啊，皇上就是皇上，站得高看得远，眼光就是比我们高许多。” “吏部大人您就别拍皇上的马屁了，这个法子我其实早就想到了，皇上只怕是我托了梦给他呢。” “有意思，有意思，你托了梦给他，他又托梦给你。你还有招么，就是这个法子呀？” “吏部大人，我当然还有一招，且是个狠招，就看你用不用。” “说来听听。” “我是这样想的，我们去掘开他们的堤防如何，杨幺所占的那个洲渚，杨钦所占的那个洲渚，都是地势低平，掘开几百丈堤防，河水就会淹没他们的农田，他们就没粮食吃了，不死也会脱层毛。” 程昌寓竖着大拇指说：“师爷的这个计策高，高，实在是太高了！” 高宗罢了李纲，就派来了第七位主帅折彦质。 这个折彦质可不简单啊，折彦质字仲古，别号介之。崇宁时进士，祖籍云中，徙河西府州。在这风云激荡、狼烟四起的年代，折氏家族崛起于黄河以西，独据府州，控扼西北，中国赖之。
折彦质七世祖折德扆屡立战功，曾经担任后周静难军节度使等职务。其女嫁与杨业，即杨家将传说中著名的佘（折）老太君。折彦质的父亲折可适也是战功卓著，曾经担任皇城使、成州团练使、知岷州、知镇戎军等职务，最后卒于知渭州任上。折彦质的哥哥折彦野在徽宗时，官西染院使，为秦凤路第一副将，屡立战功。折家将可谓是宋朝的西北长城。折彦质振七世之家声，为折氏之冠冕。才兼文武，心存江山。广交游，所知多一时贤臣名士。 在父亲知渭州时，折彦质于大观四年以朝请郎的身份担任直秘阁参军事，开始了自己的军旅和宦海生涯。宣和七年，金兵擒辽主天祚帝，下燕京，围太原，直逼开封，人心惶惶，不可终日。靖康元年正月，折彦质与种师道、姚平仲、姚古等率军勤王，在南关、黄河等地与金兵血战。六月，朝廷以李纲为河东宣抚使、折彦质为勾当公事前往救援被金兵围困的太原。折彦质随制置副使谢潜自威胜军出兵，与金兵血战四天，最终因为金人增兵未能成功。但是他的将才得到朝廷认可，被擢升为河北河东宣抚副使。在与金兵的对峙中，他多次与金兵统帅粘罕通信，表达停战修好的愿望，“愿戒守兵之官，按兵不动，勿相侵扰，以俟盟誓之必成，和好之永结”。折彦质绝不是投降派，而是希望罢兵息战有利于双方百姓，应该是有前瞻眼光的，但在兵临城下的局面中只能是一厢情愿。 绍兴二年六月，折彦质复龙图阁直学士，并被命令即刻返回京城，他已经度过了五年南荒岁月。这时正值洞庭湖的杨幺暴乱，湖湘谋帅，尚在广西的折彦质被委以重任，担任湖南安抚使兼知潭州。 折彦质一到任，看见杨幺势盛，立即上书朝廷，他在奏折中说：“义军充分利用洞庭重湖的地利，兵士陆耕水战，春夏则耕耘，秋冬水落，则收粮于湖寨，载老小于泊中，而尽驱其众四出作战，官军陆攻则入湖，水攻则登岸。起义军又打造车船，车船以人踩轮，以轮激水，其行如飞，是水战主要兵器。” 折彦质在奏折的最后说：“幺之势不减曹成，望朝廷勿轻此贼。” 高宗接到折彦质的奏折，也感觉到杨幺实在是心腹大患，他居然还建新王朝了，居然还称大圣天王了，居然国中建国了！高宗于是就给了折彦质更大的权限，命他节制鼎州、鄂州及荆南府兵，会于鼎州，速招捕杨幺。 高宗这样慎重，折彦质当然不能坐视不管，他连下几道命令，叫统制官刘深带兵去鼎州，叫湖北统制官颜孝恭率一千九百人到鼎州城外，叫荆南统制官罗广带三百五十人到鼎州城西，会同鼎州程昌寓兵士一起进攻杨幺义军。 谁知这几名统制官就是几条泥鳅，滑滑溜，他们闻听杨幺的大名就浑身筛糠，别说去打杨幺了，就是说一说杨幺，也是莫大的禁忌。 刘深、颜孝恭他们确实把兵营带到了鼎州城下，他们的内心就是来晃一晃的，只要晃给折彦质看到就行了。 一天，
刘深和颜孝恭走进了安静堂，他们是来面见程昌寓的。 刘深说：“程吏部，我们来帮助你们鼎州剿灭贼兵杨幺，你们要给我们军粮啊，不然，何以灭贼？” 程昌寓哈哈笑着说：“你们是谁啊，莫不是两个要饭的，师爷，你给他们一人一碗饭吧！” 程昌寓当然知道他们是谁，他就是想耍他们一下。 刘深说：“吏部大人，你真把我们当要饭的呀？我叫刘深，和颜孝恭大人都是一方统制，不是要饭的人啊！” 颜孝恭说：“吏部大人你也是朝廷一员大臣，还是镇守一方的大将，就这样戏弄我们呀？” 程昌寓说：“不是我成心要戏耍你们啊，我其实就是在说一种实情，杨幺水贼骚扰鼎澧多年，鼎澧湖区早就是一片萧条荒索景象了，人民死难逃离，田园长草，加之征税过重，我们自己都没得饭吃，幸好去年在杨幺那里抢来了一点粮食，要不早就饿死了。” 刘深说：“吏部大人，我们可是来为你们平贼的啊。” 程昌寓说：“刘大人此言差矣，杨幺这坨毒瘤虽长在鼎州身上，我们若不挖掉他，他就会去危害朝廷其他各地，这是朝廷大事，不是鼎州一州之事。” “可这些暴民毕竟都是你们鼎州人啊。” “刘大人你又错了，我就不是鼎州人，我和你们一样，也是朝廷派到这里来帮助剿贼的。” 刘深和颜孝恭在程昌寓那里没讨得军粮，只好对折彦质说一声对不起，然后拍屁股走人，回到自己老地方去了。 刘深、颜孝恭一走，罗广自然也不会待在鼎州挨饿，也只好走人。这样一来，折彦质还没来得及伸展手脚，他的会剿计划就胎死腹中。 程昌寓不支持外来兵围剿杨幺，还是源自他的雄心壮志，他只想凭借自己的力量剿灭杨幺，这样的话，功劳就全记在他的帐上了。 前不久，程昌寓派人夜间偷袭义军，在杨幺大寨和大汛洲掘开了百丈河堤，河水冲进了这两个洲渚，淹没了大片的农田。 程昌寓觉得还不够狠毒，他想，这水怪横行多年，主要赖了杨幺一人，要是把这人杀了，水怪不就了结了。 这样一想，暗杀就成了程昌寓那个时期的一门心事。 程昌寓叫人将沅南渔户甲头苏成找来，他说，这人门路多，可能认得杨幺义军中人，叫他牵引一个杀手来。 手下就将苏成找到了安静堂。 程昌寓说：“你是叫苏成的吗，渔户甲头，大小也是个人物啊。” 苏成说：“回禀大人，在下就是苏成，我不是个人物，我就是个打鱼的，只知道捕鱼捕虾，不晓得他事。” “你一个捕鱼的，走南闯北，应该认得很多人的。” “我是认得几个人，撑船的，划舢板的，捡狗屎的，贩蓑衣的，补锅的，打推子的，做篮盘的。” “好啦，你就别啰嗦了，你只说说，有没有认得杨幺寨中的人？” “启禀吏部大人，我还真认得一个，他叫唐教书。” “唐教书，这么怪一个名字？” “这应该不是他的真名，我只知道，他就是个教书的，人们就习惯叫他唐教书，这样一来，人们就忘记了他的真名。” “杨幺那里怎么还会有教书的呢，他们不是要杀儒生么？” “他们主要是杀那些考功名的儒生，教书的只要不教儒教书籍就可以的，我听说匪区还编了自己的杂字，主要用于儿童识字。” “那好吧，我们就不扯这些了，你去把这个唐教书找来，让我问问他。你见了他不要多说话，不然，他不会来的。” 说完，程昌寓就叫师爷拿了二两银子给这个苏成做路费。 要去把唐教书哄来安静堂也不是件容易的事情，苏成想来想去，想破了脑壳也没一个好计策，忽然就听到别人在说粽子，啊，明天就是端阳节，这个唐教书是不是会回来过节，我何不蹲在他家里守候。 端阳节这天午饭后，苏成来到唐教书家里，果然就看见了唐教书，便对他说，程昌寓吏部大人想见见他，叫他跟着走。 唐教书一听，吓得尿湿了裤子，忙扬着手说不，不。 苏成说：“你还是去吧，吏部大人不会把你怎样的，你要是不去，我就叫人来捉了你去见官，你私通水贼的罪名可不轻啊。” 这样一吓，唐教书就乖乖地同苏成走了。 来到安静堂，唐教书噗通一声跪在地上，叫程昌寓饶他性命，唐教书说：“我不是自愿去的，是杨幺派人来捉他去的。” 程昌寓说：“你起来吧，我就问你一件事，杨幺大寨好进去么，我想派人去刺杀他。” 唐教书说：“若说别的水寨，犹自通人来往，唯独杨幺寨大段紧密，水泄不通。日逐离寨二十里，陆路使人巡逻，遇夜伏路。水路日夜使人巡棹，寨门外令群刀手把守，就是大虫豹子也是去不得的。” “照你的说法，去不得咯？” “去不得，去不得，大人，不是我要吓唬你，杨幺这贼人精得很，他晚上睡觉都无固定位子，今晚睡这处，明晚睡那处，你寻也寻不着。” 程昌寓疑虑地说：“这情况你怎么知道啊？” 唐教书说：“不是我打听的，寨子里都这样传的，还传得有鼻子有眼，说他有几十个老婆，这里一个，那里一个，他一个晚上甚至要去几处地方睡觉。” “白天呢，白天杀他如何？” “白天更使不得，他的寨门外有二十人把守，厅堂内还有二十个刀虎手把着。大人啊，不光是您想要他的命，就是水寨首领，也有不少人想要他的命。” 唐教书讲得这清楚，程昌寓就打消了派人去暗杀他的计划，没把握的事情将来还会成笑话的。 杨幺在新朝成立后，为了显示自己的力量，又带了二万人再次去灭了公安、石首，这两个县城真是倒霉透顶，自有义军以来，连续五、六次遭到义军血洗，官不聊生，民也不聊生，没有人感觉到这是好事，也没人阻得了义军的暴行。 义军再次攻克公安、石首的消息传到了临安府高宗宫殿，高宗急忙下令，叫折彦质统领鼎州、鄂州、荆南府的统制辛太、崔邦弼、任士安、杜湛等人的兵马，一举扫灭杨幺势力。 折彦质拿着高宗下的圣旨不知如何是好，他还没和杨幺交过手，只听了传说，杨幺是如何的厉害，如何的了得，势力是如何的大，他一想到杨幺就战栗不止，好像打摆子一样。 不敢去碰杨幺，他就得找个借口把球踢给高宗，于是，折彦质就伏案再写奏折，说杨幺势力如何大，数请济师。 高宗坐在宫殿上，拿着折彦质的奏折就想，到底是这个折彦质草鸡，还是那个杨幺水贼确实厉害？折彦质可是有名的战将啊，他在金兵面前都是面无惧色一往无前的，他的家族可是世世代代的战将功勋啊，人家都说折家是朝廷的西北长城。 这样一想，高宗就相信折彦质了，马上下令，将王燮派到了鼎州，这个王燮可是天武捧日四厢都指挥使、神武前军都统制，这一串名衔吓都把人吓死。高宗给他的职务是鼎、澧、潭、岳、荆南制置使，统帅本部及刘宝、崔增、吴全的水陆军马七万人，他也是朝廷围剿杨幺义军的第八任主帅。 俗话说，兵马未动，粮草先行，王燮想得最多的就是粮草。所有崔增舟船，尽数将带前去，仍仰韩世忠、刘光世，刷那舟船各五百只，与王燮前去。 继儿，王燮奏报高宗：“今大军合用钱粮，虽蒙附带三个月，缘沂流四千余里，恐钱粮不继。” 高宗下诏更支降两月，神武后军统领官高进官兵钱米，亦有五个月。于建康榷货务都茶场日取茶盐钱内支，米令都督府应副。 就这样，王燮这七万水军，带了五个月粮草，坐了几千只战船来到洞庭湖。 鼎州城里的程昌寓越来越想不明白了，朝廷放着他程昌寓不用，偏偏要用那些有名无实的家伙，自己做了那么多的事情，朝廷视而不见，既不给他功勋，又不将他升职。在剿贼的问题上，朝廷派来的大员如何呢？韩世忠、李纲、折彦质，一个个大名鼎鼎，可就是看不见他们实质性的战绩，这个王燮未必就比他们好到哪里去了！ 杨幺势盛，而且猖獗，朝廷许多官员为剿灭他的势力而绞尽脑汁，岳州知州范寅就是这样一个人，杨幺攻占岳州，将他的州治都烧了，还在君山建寨，便很痛恨杨幺，这时候，他给高宗皇帝上了一道奏折，全面论及讨伐杨幺的策略。 范寅写好讨伐杨幺方略，然后交给折彦质，折彦质一看，觉得说的太好了，切中肯綮，就递给了高宗，乞赐睿览，速降处分。 其议战兵曰：“寅前知岳州，曾勒幺寨下王大供，贼寨二十，其诸寨事力不等，占有贼船五百九十只，贼兵八千一百六十人。今首尾五年，其数必倍。然粮食缺乏，器械鲜少，官兵之一，可以当其十。今约水陆兵各万人，可以取胜，一水军万人，探闻鼎州见管正义兵八千，检点精锐，可得五千。潭州帅府若选五千，力可足备，不必远招荆、鄂之兵足矣！” 议战舟云：“贼有车船如陆战之阵兵，鳅头船如陆战之轻兵，官军亦当分此。今以出水军万人，分五军，每军二千人，用车船两只，容正兵二百五十人，将佐艄公百人，鳅头船三十只，每只容正兵五十人，并棹夫押队，共八十二人，常令附带钱粮，多集矢石，其行常与鳅头船相附，使鳅头船一进一却，进必有所取，却必有所诱，亦计之上者也。” 议兵器云：“贼有锐钩、柘叉，竹为之柄，若以快刀芟其头刃，彼无能为奂，其胜贼之具，弓矢为上，钩枪次之，手刀又次之。又择十人为排炮手，使居前列，牌以位我师，炮以击贼徒。” 议棹夫云：“战兵恃其各善汩没，则缓不及事，当使战士亦谙棹夫之能，则必安而可用。今所责甚重。贼禄行罚，棹夫必与战士同赏。仍使士卒汰其不能者，使令乘载人兵，习其击次，使战士习熟波涛，若履平地，何贼之不胜乎？” 议形势曰：“岳州地接贼寨，比诸州最过，如潭州谴发及会合荆鄂舟师，皆合径由于此，但专令潭州攻讨幺贼，舟师进发，皆由于岳，而岳属他路，况岳有大夫可募，以为前锋者。” 钟相者，本鼎州百姓，父子狎挟左道惑众，于建炎四年间占据荆岳鼎澧四州，朝廷差孔彦舟捕之，事具捕贼。缘本州屈乏，不能集事，乞将岳州依旧属湖北路，其讨杀杨幺事干本州者，权令使可节制，于上供米内支拨一万石。 议钱粮云：“昨湖南帅师会食鄂州、荆南兵马，令各带钱粮，就行支谴，各缘缺乏，乞专委湖南漕臣一员，权兼充湖北路转运使，专供应付。” 议时日云：“攻讨水贼，须自十月霜降水落之时，港汊分隔，则易为擒，又当分筑甬道，安置炮座，多发巨石，攻其附近。” 议攻讨云：“武陵、辰阳县界，鼎江南岸，有夏诚、刘二、杨幺下水北、上林等寨，各据陆向水，维舟岸则其鼎州见，与夏诚寨对垒，而贼与鼎江南北，分布寨栅二十所，岳州去贼武口、陽口等寨甚便，令一日可行。故鼎州为陆兵之地，岳州为水兵之地，如便陆兵萃于鼎州攻夏诚、杨幺，以御前锋，继使水军进自岳州，以乘其后，而我攻其心，伐其谋，使腹背受敌，进退无据，贼将安往？” 杨幺闻听王燮的水军进驻洞庭湖来讨伐他，就将黄诚、杨钦和四大帅找来议事。杨幺说：“你们知道这个王燮吗？他现在是鼎澧潭岳荆南府制置使，权力大得很。高宗命他统领所部三万禁兵及御前统制崔增、神武后军统制高进部五千人;调韩世忠等部舟船五百只、携五月粮从行，并节制荆潭制置司水军统制吴全所部战船数百、兵万余，前来镇压我等。朝廷对付我等从没有过这大的阵势，他们是要灭了我等啊！我们不能坐等他来灭我，而要去迎战他们，打败他们，现在我们就要有所准备。” 黄诚说：“这件事真不是闹着玩的，我们要好好计议计议，他们水军训练有素，又有七万之众，尽管我们人数不少于他们，训练却不如他们，管理也不如他们，要打赢他不是件容易的事。” 杨钦说：“军师，你的职责就是献计，谋略是你的事情，与我们无关，我们只能听喝，指东打东。” 杨幺说：“话不能这么说，众人拾柴火焰高，我叫你们来，就是要大家来出主意的，若是一二个人说了算，那何必叫你们来。” 夏诚说：“最要紧的就是粮食，假如这仗要打几个月，义军就不得去种粮收粮，吃什么呢？要做到有备无患，就要储粮，至少要储半年的粮食。” 黄佐说：“我赞成这意见，官兵抢过我们粮食，我们也去抢他的粮食，抢来了他的粮食，他们的兵就无粮可吃，还不得撤了。” 杨幺一听他们说的挺有道理，就认同了他们的意见，决定把下一步行动放在抢粮上，去哪里抢粮呢？鼎州、澧州是无粮可抢的，难道要去潭州抢粮。 杨幺就把自己要去潭州抢粮的计划提了出来，大家一致叫好。 黄诚说：“好，我赞成下一步行动去抢粮，也赞成去潭州抢粮。我们现在要做好的计划是去多少人，多少只船，计划抢多少粮食。” 第二天，杨幺留下黄诚守寨，自己带了二万多人马亲征潭州，开去了几百艘战船，在潭州耀武扬威一番，也抢来了一些粮食，只不过他的情报很有限，只找到了一处官仓。 七月九日，王燮乞招安盗贼金字牌，高宗降旨曰：“杨幺跳梁江胡，罪恶贯盈，故令燮讨之，何招安为？可勿予。诛止巨魁三五人，尽货胁从，许以自新。” 仍令王燮将来破贼。 杨幺劫掠潭州的消息传到了皇宫，高宗又降旨讨贼：“杨幺贼徒，欲侵犯潭州界，蹂躏禾稼，秋成之际，深宜关防，令王燮疾进，讨伐措置。” 这个王燮在高宗千呼万唤下终于出场了，这年十月七日戊子，王燮到达鄂州，十月中旬，王燮到达岳州，计划分水陆两路进攻杨幺。 王燮曰：“湖水弥漫，未可进兵。” 壬辰，高宗下诏，俟水落，速去擒捕。既又诏西北无归之人，为贼诱胁者，别给族牓，付燮招收。 王燮先遣统制官石世达领二千人到鼎州，会合杜湛的人马，作为上流，听从程昌寓指挥，王燮自己由水路下流进兵，直捣其心腹。 这天在安静堂，师爷看见了程昌寓说：“吏部大人，石世达来到鼎州，带来二千人马，受您节制指挥，您的权力又增大了。” 程昌寓说：“师爷你又在讥讽我吧。” “大人，这不是讥讽，而是事实。” “我怎么觉得你就是在讥讽呢，石世达来了，怎么就是我的权力增大了呢，只能说我的实力增加了，我的职权没变啊，还是鼎州知州。想当初，我也是讨伐杨幺的第三任主帅，如今，王燮来了，他是第八任主帅，我这个老主帅竟然要听从他指挥，腌臜不？” “大人您不能这么想，您当主帅时，杨幺势力才有多大，如今，杨幺势力已经数倍于前了，来进剿的官兵也是数万人了。” “我听出了你的话外音，你是说我指挥不了这几万人，我只能指挥杜湛的那点人马，是不是这样。” “吏部大人，我无意伤害你，如何理解是您老人家的事情，杨幺势弱时，您不能灭了他，如今，杨幺势盛，朝廷自然不能将希望寄托在您身上，这一点，您还是要想穿。” 程昌寓心想，师爷说得不错，只是话语直接了点，心里难于接受。当初来鼎州履新时，真的是筚路蓝缕，战乱频仍，田园荒索，人民流离失所，恐惧的阴云笼罩在每一个鼎州人头上，那时候不要说消灭杨幺的势力，就是要在鼎州扎下根，都不是件简单的事情。 这时候，王燮又给折彦质和刘洪道下达命令，让他们也派兵进攻杨幺。折彦质这时候还在安抚使的任上，接到王燮的命令，他不能说‘我不去’，事实上却在拖延，总是找借口说‘我的兵还在休假’‘我们的粮草还没准备好’或者说‘我们这里的防务也需要人’，刘洪道和他的口气一模一样，也是想方设法在拖延，在观望。这二人心里都有一个情结，他们都做过讨伐杨幺的主帅，在任上却毫无建树，这王燮来了，倘若是他讨贼获得了成功，不就显得自己无能么？ 王燮不能等他们了，他箭在弦上，不得不发，命令已经发出去了，要和程昌寓两面夹击杨幺，他不能一起步就食言。 二十九日这天，秋高气爽，王燮的船队开到了赤沙湖，杨幺他们早就开着战船来到了鼎口，埋伏在鼎口的水湾里，看到王燮的船队开过了赤沙湖，进入鼎口，杨幺下令迎战王燮。 杨幺和黄诚、杨钦坐在高高的望三州指挥船上，他们的和州载、大德山、小德山等车船倾巢而出。 王燮虽为宋军大将官，却从未见过杨幺他们如此高大的战船，它们可是几丈高啊，战船上还摆放着拍竿，木老鸦、搭钩、鱼叉等先进的兵器。看看杨幺的战船，再回头看看官兵矮小的战船，王燮自惭形秽，两军还没接战，他在气势上就已经输了。 杨幺的和州载踏着飞轮率先冲上前去，拍竿手捕捉住目标将拍竿拍了下去，连拍两下，就有两艘官兵战船中的，巨石砸碎了他们的船舱，船舱进水了，船上官兵跳进了湖水，有的爬上了兄弟船只，有的沉到了湖底。 义军兵士举着木老鸦朝官兵船上掷去，有的戳中了官兵，有的掉到了水里，有的落在船上，有一枚木老鸦砸在王燮的腿上，王燮受伤了，他见打不过义军，就下令官兵撤退。 官兵撤退的时候，义军又追赶了一阵，他们凭借着高船的优势，将手里的搭钩、鱼叉掷向官兵，只想最大量地射杀官兵。杨幺在指挥船上喊着：“好啦，好啦，你们把兵器全掷出去了，下回打仗用什么？”义军兵士自然听不见杨幺的喊话，杨幺便叫旗兵用旗语将义军船只召回来。 王燮的船队没回到岳州，而是进入湘江，来到了乔口。 才在乔口扎下来，高宗的十道黄榜就追到了，高宗曰：“自幺及黄诚、刘衡、周伦及真并近上知名头领不赦外，胁从之人，一切不问，如中自并及投首，当议优与推恩。” 王燮手下有贺聪、贺佐、贺全三员大将，一天，王燮将这三人招来议事，他说：“鼎口一役，官兵败绩，你们说说，是什么原因。” 贺聪说：“启禀大帅，鼎口一役失败，绝非主帅无能，实乃我军战船兵器不如贼兵好使。他们战船又高又大，脚踏飞轮，激水前进，速度飞快，转弯自如。我们的战船又矮又小，和他们一比，就是个丑小鸭。” 贺聪的说法让贺佐、贺全笑了起来。 王燮说：“你二人笑什么，莫非他说的不对？” 贺佐说：“贺聪将军说的太对了，鼎口失败，与主帅无关，实在是我们的战船、兵器太差了。贺聪将军刚才还只说到了战船，我观看了他们拍竿砸船的全过程，事后每每回想，就让我倒吸一口凉气，一块巨石，总有几千斤吧，从那么高的地方砸下来，什么船砸不烂？船砸烂了，上面的兵还需要打么，你不打他都沉湖底了。” 贺全也跟着说：“是啊，大帅您就别责怪自己了，鼎口战败，您没一点儿责任，全是我们战船和兵器太差了的缘故。” 王燮说：“好啦，好啦，我不是叫你们来安慰我的，我们的战船差，兵器差，这是个事实，已经在短时期内不能改变，你们说说，我们怎样才能打败他门，是不是要换个法子？” 贺聪说：“对啦，大帅呀，战船和兵器是义军的长项，我们和他们作战，就是要避开他们的长项。” 贺佐说：“对对对，改成陆攻最好。” 贺全说：“陆攻好啊，他们的战船就无用途了。” 王燮一想，觉得这个意见不错，就将水攻改为陆攻，自率神武前军万余人，陆行趋鼎州，转从上游进剿，并留崔增、吴全等设伏于岳州蝙山、洞庭湖口、牌口等处，令以待候上游逼逐，拦截掩杀溃退义军。王燮反复交代他们，不要主动出击，只等拦截。 崔增、吴全离开王燮时，王燮告诫他二人说：“你们千万千万要记住，你们的战船只可泊于岳州的蝙山、洞庭湖口、牌口等处，等我们在上游将义军逼出，义军逃到你们那里，你们才可以拦截他们，你们万万不可越过石牌一步。” 崔增、吴全望着王燮不解，又不好发问，王燮说：“你们看我作甚，你二人还没见过义军船只和兵器，不知道他们的厉害。听我的不会错，不听我的，你们就会错上加错。” 还在王燮水军败于鼎口的前二天，鼎州官兵就取得过一次胜利。石世达统制和杜湛合兵攻打龙阳洲，打下了黄诚寨。第二天，他们又在大汛洲附近的一个渡口伏击了杨钦的船队，抢走了杨钦的大德山战船。第三天，这队官兵再攻黄诚寨，打下并占领了黄诚寨，杜湛跑到了太子钟子仪的住处，将他的龙床、龙屏之类的东西抬回去献给了程昌寓。 师爷看着这几件东西就打趣程昌寓说：“吏部大人，这两个东西你不能要，这样的东西，无福之人是消受不起的。” 程昌寓说：“师爷你说说看，谁才是有福之人？” “这我可说不好，天注定的。” 王燮领了一万多人来到鼎州，杨幺乘王燮官兵新到，不熟悉地利弱点，又为报复石世达、杜湛，便多次发起袭击，杀死几百王燮官兵。 又过了些日子，天气凝寒，江湖水浅，程昌寓对王燮建言，说这个时节正好发动对义军的清剿。王燮依计而行，亲率水陆兵马自鼎州沿沅水东下，去扫荡龙阳义军水寨。 杨幺察其谋，将计就计，预先将上游诸寨民众、牲畜转移至酉港隐蔽，高癞寨撤走了，杨钦大寨撤走了，全琮寨撤走了，杨幺大寨也撤走了。又以部分水军牵制上游宋军，遣数千人潜乘车船数只，偃旗息鼓，放流东下，诱歼下游宋军。 十一月十二日，王燮、程昌寓率三万步骑及鼎州水军，出下沚江口，水陆并进，对沿湖义军水寨逐个围剿，所至皆为空寨。 官兵兵分两路，王燮带一路，程昌寓带一路。 王燮一路直下高癞寨，杨钦寨、全琮寨、杨幺大寨。每至一寨，人去楼空，鸡犬无留，兵也走了，民也走了，鸡犬也运走了。 贺聪说：“大帅，我们该如何办？” 王燮说：“还能如何，毁了他的寨子，有用的东西拿走，无用的东西一律烧毁。即使他将来要恢复，也是需要时日的。” 官兵得令，开始毁寨，只是无法毁的彻底，他们的时间有限，要去寻找义军主力决战。 程昌寓那一路官兵扫荡了崆龙寨、夏诚寨、刘衡寨、下沚江口寨、风金口寨，他们的所到之处和王燮大军到过的地方几乎一模一样，他们的做法和王燮大军也一模一样。 这时，崔增、吴全伏兵等不及了，他们待候日久，焦躁日生，便遣人探望，只见湖中飘流数只车船，船上皆无人众。 一探子报告于崔增、吴全说：“湖上飘来八车船数只，不见旗枪，亦不见人，交横流放而下，想必是王燮主帅他们杀败的义军。” 崔增、吴全他们不知是诱敌之计，料为义军溃败，即率所部乘舟船数百，乱次争先，撑篙拽牵，悉上石牌入湖，经过油麻滩、大梁岸、鄱官树，争相入湖，蜂踊而进。 崔增、吴全船队将至阳武口，水面宽阔，义军突然擂鼓呐喊，‘冲啊’‘杀啊’‘打官兵啊’，随着呐喊声，阳口武口水湾里使出了千数只战船，大到和州载，小到海鳅船，几万义军兵士坐着它们来到阳武口宽阔的湖面上。 杨幺、黄诚、杨钦站在高高的望三州指挥台上，旗手按照他们的指令打着旗语在指挥作战，义军的海鳅船从两边包围了官兵的战船，几百只官兵战船被义军战船围在垓心，它们就像无头苍蝇一样在垓心乱撞，既不知道要往哪里驶去，又不知要拿什么兵器和义军作战。 义军的海鳅船把官兵战船一围，义军大船上的拍竿就开始拍击官兵战船了，一艘艘官兵战船被拍到了湖底沉水了，船上的官兵也随着沉船一起浸在水里。 指挥台上的旗语在不断变化着，义军看着旗语开始踏车回旋，横冲直撞，他们将宋军舟船全部撞沉，尽歼崔增、吴全及属下万余人。 崔增和吴全带来的一万多名水军和几百只战船全部沉入了湖底，他们的战船都是橛子头和海船，湖中使用不得，义军也无意俘获这些战船。崔增和吴全只因贪功冒进，二人也一起葬身湖底喂鱼了。崔吴水军留在沙磧散袒步兵，全都被车船碾起的大浪卷入湖底淹死了。 义军缴获了一部分御前器甲、旗幡、枪刀之属，消灭了崔吴水军，已无下流合围之虞，杨幺的精力缓了过来，准备再对付王燮、程昌寓他们上流来的官兵。 崔吴水军被歼灭的时候，任士安统制率领的万名官兵就屯驻在赤沙湖，他当做没看见一样，任由义军痛歼崔吴水军。 |
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