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汉武帝，中国西汉时代的一位伟大君主。 汗血宝马，传说中的“天马”，神骏无比，天下无双。 一个是一代雄主，一个是天下第一宝马，汉武帝为了得到汗血宝马，发动了数次远征作战，死伤汉家将士多达数万。 有人说，汉武帝夺取汗血宝马是为了满足他的虚荣心，他是在用国家资源满足自己的穷奢极欲。 事实真的是这样吗？汉武帝远征西域不惜血本夺取汗血宝马，幕后又有什么样的秘密呢？
公元前104年，汉武帝太初元年，此时汉王朝已经将匈奴打残，这个强大游牧民族再也无力对抗中原。 汉武帝为了征伐匈奴，耗费巨资，动员了整个国家，经过旷日持久的大规模战争，以死伤数十万将士，损失几十万匹战马的代价获得了惨胜。 按道理来说，此时汉朝应该休养生息，但是，这一年，汉武帝却做了一个惊人的决定：派遣大将军李广利率领数万骑兵，远征四千多公里，进攻大宛国。 汉武帝这么做就是为了夺取大宛国的宝马，汗血马。 汗血宝马，顾名思义，流汗如同流血的宝马。 这种马中原不见，就连匈奴也没有，这种马只出产于当时的大宛国，大宛国以此马为国宝。 据说，这种马日行千里，力量、速度和耐力都极佳，是马中极品。 当年有一位敦煌囚徒将一匹汗血宝马献给汉武帝，汉武帝见到此马后，欣喜若狂，他甚至为此马作赋，称赞此马为天马。 但是，汗血宝马虽好，却只有一匹，无法配种繁殖，汗血宝马与中原本地马的后代远不如纯种汗血宝马神骏，几代以后便与普通马没有区别了。 于是，为了获得更多的汗血宝马，汉武帝决定向其大宛国购买。 他派遣使者，带着一匹与汗血宝马同样大的纯金马前往大宛国，希望可以换取两匹汗血宝马。然而，这个要求被大宛国拒绝。不仅如此，汉使者回国途中还在大宛国境内被人截杀，金马也被夺走。 汉武帝大怒，于是派遣李广利发动了对大宛国的作战。 然而，李广利第一次远征大宛却损兵折将，他的三万骑兵死伤达80%，被迫撤退。 汉武帝不死心，三年后又派李广利率领六万精兵，三万匹战马，十万头牛进攻大宛。这一次，恰逢大宛国内政变，大宛人决定于汉朝议和，同意每年进贡给汉朝两匹汗血宝马，并同意汉军挑选数十匹好马和几千匹普通马带走。 我们从汉武帝夺取汗血宝马的过程中可以看到，汉武帝要求大宛国给自己汗血宝马，并不是一次性的要求，而是一个长期的要求。 汉武帝本人确实好大喜功，但是，这并不代表他劳民伤财不惜血本远征大宛就是单纯为了自己。 汉朝在汉武帝时代武力达到了鼎盛，一个重要的原因是，汉武帝时代中国骑兵部队的发展达到了巅峰，汉武帝时代的战马数量即便在七八百年以后的唐代都是无与伦比的。 而对于骑兵来说战马的质量直接决定了骑兵部队的战斗力！ 汉武帝希望获得大宛国的汗血宝马，其真实目的是为了改良中国战马的品种，而不是为了自己享乐。 所以，汉武帝其实是一位雄才大略的战略家，而远征大宛的军事行动，虽然遭受了失败，但汗血宝马的引入确实改良了中国马的品种，后来汉朝与外族作战，曾派遣清一色的汗血宝马骑兵部队，结果敌军看到如此神骏的坐骑，竟然直接吓跑了。 可以说，汉武帝夺取汗血宝马的举动，为汉朝骑兵称雄四百年奠定了基础！
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