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在很久以前，有一书生叫吴宁，此人自幼便聪明过人，县、乡试都是第一，于是他觉得此次进京赶考稳操胜券，也带足了银两，于是他每天待在客栈里，与同学们喝酒赋诗。 而在客栈里还住着一位相士，吴宁与他同住客栈，两人相处的很愉快！。
一天，吴宁端了一碗鱼进来，对相士开玩笑说：“先生擅长看相，请看一下，我能不能吃到这条鱼？” 相士看了看鱼，又看了看书生，说：“不能。” 话音未落，有条大蛇从梁上掉下来，正砸在盛鱼的盘子上，吴宁惊恐万分。那条蛇爬走了。吴宁心中一动，连忙又问此次科试自己是否能选拔上。 相士犹豫了一会儿，说：“怕你不信，不敢说！” 吴宁强求了几次，他才说：“你根本没有希望选上，你脸上现在已经呈晦暗之色，三日后三更，你将死于非命。劝君最好尽快回家，还能安逝在家里。” 吴宁大惊，问：“那能不能避免呢？” 相士摇摇头，说：“不能！” 吴宁见他说话如此断然无余，心中感到极大恐惧，马上收拾行李回家。同来参加考试的人，都指责相士胡说八道，纷纷阻拦不让他回去。最后，吴宁虽然留了下来，但心里总感到不安。 第三天夜晚，一弯新月升起，同考的人都已入睡。吴宁心中疑虑恐惧，思潮翻腾不已，坐也不是，睡也不是，神情沮丧地走出门去，信步来到了旷野处。
远处隐约传来哭声，吴宁循声走去，声音是从一间破屋中传来。他推开门进去，见一妇人抱着两个孩子在哭，神情哀怨。一问原因，原来是她丈夫欠下当地一恶霸五十两银子还不起。恶霸就此告官，她丈夫被抓入狱，打得血肉模糊。妻子因此只好卖自己来偿还，现在已经谈好契约了，明天就要嫁过去。 吴宁听到哭诉，很是难受，心想这次出门带的钱不少，果真如相士所说自己将死的话，留钱又有什么用！不如拿来替他们还账，以保全这一家子。 吴宁回到客栈，拿了七十两银子，又返回去，见妇人与一老翁坐在屋里。他问老翁是谁。老翁答说：“卖身的媒人。” 吴宁拿出钱来交给妇人，并对老翁说明情况。老翁诚恳地说：“先生是陌路人，却能如此高义，何况我与她丈夫是多年邻里。承蒙先生大恩，卖身的事就不必提了。现在应赶紧把钱交到官衙，把狱中人救出来！只是用不了这么多钱。” 吴宁说：“有余的话，可以做点生意糊口，免得以后再借人钱背债！” 老翁感叹说：“先生想得真周到！真是他们夫妇的再生父母啊！”就详细问了吴宁的姓名和住地。 吴宁回到客栈，心中依然挂着相士的话，睡不着。听到已打三更，心想时间到了。正在疑虑之时，听到有人敲门求见，打开门，是那位妇人把钱连夜交到官府，丈夫已释，两人特地前来叩谢。吴宁站起来，劝慰一番，把他们送出门外。
正在此时，听到卧室轰然一响，他进去一看，一面墙倒塌下来，正砸在他的卧床上，床和席子等都压成碎片。 第二天面见相士，吴宁笑他没说准。相士吃惊之际，又把吴宁仔细审视一番，笑道：“你别骗我，昨夜你一定做了什么事，现在满面福德之相，而且德相很大。现在不会死了，而且还当连捷中进士。如果以为我的话是胡说，昨天你早已死在塌墙之下了！” 吴宁对相士大加叹服。此后，他参加考试果然得了拔贡，后来又入了翰林。 此事传开，让人感叹穷与达之变只在一瞬之间，生与死只在一念之间，真乃福祸无门，唯人自召啊！ |
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