1895年，德国物理学家威廉·康拉德·伦琴偶然发现了X射线与治疗人体疾病的关系，结果引发了很多科学家的嫉妒。当时，比伦琴更年长也更知名的科学家舒贝，评判伦琴是个“不务实的家伙”，因为X射线是不可见的。
有一天，舒贝故意给伦琴写信刁难，说：“伦琴先生，我的胸中残留着一颗子弹，需要用你的X射线来治疗，请你邮寄你的X射线给我吧。另外，写一份使用说明书一起寄给我。我相信你不会拿不出来的，我们都知道，你是一个务实的科学家。”
伦琴看到信后，顿时陷入了两难之中：要寄吧，X射线不是一个可以邮寄的东西；对信置之不理，舒贝就会笑自己缺乏应对的底气和能力；如果写信对舒贝细细解说X射线的理论，恐怕也不会得到舒贝的尊重与理解，到底怎么办才好呢？
伦琴再三思虑后终于有了办法，他根据舒贝的信件内容，写了一封“针锋相对”的回信，他在信中说：“实在对不起舒贝先生，现在我手头的X射线刚好用光了，而且射线太长，真的没办法邮寄，这样吧，你把你的胸腔寄过来吧，我帮你检查检查，我知道你是一个比我更务实的科学家，你一定不会拿不出你的胸腔吧？”
舒贝收到伦琴的回信后，被伦琴的智慧所折服了。多年后，舒贝不仅称赞伦琴是一个改变人类命运的科学家，还是一个优秀的语言学家。
唐效英/文
