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这是“敬献合欢璧”的“合”手，是个象形字。甲骨文①像盛饭的食器，上部是盖子，下部是食器底。一盖一底即为一合。金文②和小篆③都与甲骨文的形体相类似。楷书④也是与前面的形体一脉相承，没有多大变化。从字形的分析可以看出，“合”字的本义是“关闭”的意思。
“合”字从本义的“关闭”可引申为“融洽”。由“融洽”又可引申为“匹配”，如《诗经·大雅·大明》：“天作之合。”就是说：这是老天爷给匹配的。由“匹配”引申为“适合”，如白居易《与元九书》：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”也就是说，文章要适合于时代的要求而写，诗歌要适合于事务的要求而作。
“合”字也是一个多音多义词，当它读为ɡě（葛）时，那就是容量单位，如市制“十合（ɡě葛）为一升”。这里的“合”字你若读为hé（何）那就错了。
——左民安《细说汉字》 扩展阅读 象形字。像盖儿与器上下相合之形。“合”字从商代至现代，基本形式古今一贯，只有笔势方面的微小变化。但在战国期间，主要在楚系文字中有增从“甘”或“口”的写法，这种形式也见于以“合”为构件的合体字。本义是盖合，引申为闭合、聚合、结合、符合等义。《小屯南地甲骨》2350：“王其以众合又（右）旅。”此用聚合义。《战国策·燕策》：“蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而拊其喙。”此用闭合义。由聚合义引申为联合、联络、合并、军事交锋等，还引申为副词，有共同、一起义。由结合义特指男女结合，因此引申为匹配。由符合义引申为重合、适合，用于语言交际，所言符合对方的发问，是对答、回答，后来分化出“答”这个词。以上意义，都读hé。“合”另有读ɡě一音，专用于容量单位，合、升、斗、石（dàn）是一组十进制容量用词。《汉书·律历志》：“十合为升。”（金国泰） ——李学勤《字源》 |
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