刘洪宇
中国的科举制自隋朝实行后，运行了1000多年。千年之间，历届“高考”都有故事发生。
第一名状元。唐高祖李渊武德四年（622年），朝廷命考功员外郎申世宁主持贡举，取进士四名，第一名叫孙伏伽。这是中国科举史上第一名状元。隋朝末年，孙伏伽便涉足官场，做了一名官职卑微的小吏，几经升迁，至隋炀帝末年，成为京畿万年县（今陕西西安）的法曹，负责审理刑狱，督捕奸盗，查办赃赂。武德四年，孙伏伽已是颇受李渊器重的官员了。这年12月举行的科举考试，孙伏伽在角逐的30名举子中名列第一，成为有名可考的第一个状元。孙伏伽后来担任过御史、谏议大夫、大理寺卿、陕州刺史等职务，死于唐高宗显庆三年（658年）。
最年轻的状元。丁显，福建建阳人，明洪武十八年状元，时年十七岁。不知是否因为太过年轻，人们对这位少年状元有点看低，有记载就认为他的高中纯属偶然。据说，明洪武十八年，明太祖朱元璋在殿试前夕，梦见宫中有一巨大的钉子钉缀着几缕白丝。几日后，朱元璋审阅考卷，突然发现一赴试者名叫“丁显”，这姓名恰与梦中那巨大的钉子相符。尽管丁显的考绩平平，朱元璋仍大笔一挥，点了丁显的头名状元。
最后一名科举状元。清光绪三十年举行了中国历史上最后一次科举考试。直隶考生刘春霖在殿试中名列第十，考生朱汝珍名居第一。但因慈禧太后忌恨珍妃而见“珍”不乐，刘春霖之名有“春雨降临”之意，当时正值大旱，举国上下求雨心切，慈禧太后便大笔一圈，使刘春霖成了中国科举史上最后一名状元。
科考中最幸运的事。毫无疑问非“连中三元”莫属。古代科考以名列第一者为“元”。凡在乡试、会试、殿试三试中连续都获第一名者，即被称为“连中三元”。中国历史上连中三元者至少有16人。
最老的考生。唐光化四年（公元901年），经皇上特批，曹松、王希羽、刘象、柯崇、郑希颜等年过七十的五位老人一同登第，号称“五老榜”。宋代沿袭，为笼络士人，采取了特奏名制度，又称“老榜”，意指所取者均为老人，这无疑给了久困场屋者以更大的诱惑力。清康熙三十八年（1699年）己卯科广东乡试，佛山有一位102岁的老生员黄章应试。黄章从20岁起就参加三年一次的考试，到60岁才考取禀生（由县学宫按月发给学米的秀才），83岁时考取贡生（由朝廷发给生活费，入国子监或省贡院读书的生员）。黄章到底还是落榜了。两广总督和广东巡抚（省长）很嘉许黄老先生锲而不舍的精神，召见了他，并赠给他钱和布匹作为奖励。
唯一的女状元。清末，太平天国定都天京后，为了吸引更多有文化的妇女参加政权管理，专门开设了女性参加的科考，试题为“唯女子与小人难养也”，出身于书香门第的天京女子傅善祥，在答卷中列举了古往今来贤女之功，深刻批驳了孔子歧视妇女的错误主张。她斥责千古圣人的勇气颇得洪秀全的赏识，洪秀全亲自选定她为状元，并选派她到东王府担任女簿书。科举诞生了最早也是唯一的女状元。
最后的科举。统治者为使“天下英雄入吾彀中”，又不惜代价精心保养和维护着科举这部精细繁复的人才筛选机器。到了清光绪三十年（公元1904年），中国科举史最后一次考试终于在喧嚣中落幕。随着清末近代学校教育的兴起，全面推行新学制已成为历史发展的大趋势。光绪三十一年，清政府宣布废除科举考试制度。
