明太祖朱元璋为什么确立日本为“不征之国”？

朱元璋在推翻元朝统治后，在建立明朝的第二年，也就是明洪武二年（1369），下令编纂了一本《皇明祖训》，也就是他对于后代子孙的祖训，要求朱姓皇帝必须遵守的，在这份祖训中，朱元璋写到：

“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其自不揣量，来扰我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，亦不祥也。吾恐後世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。但胡戎与西北边境，互相密迩，累世战争，必选将练兵，时谨备之。”

朱元璋明确宣布，将日本等15个海外国家列为“不征之国”，告诫后世子孙不得征讨。这15个国家包括：朝鲜国（今朝鲜）、日本国（今日本）、大琉球国、小琉球国、安南国（今越南）、真腊国（今柬埔寨）、暹罗国（今泰国）、占城国（今越南南部，后被安南灭国）、苏门答腊国、西洋国、瓜哇国、湓亨国、白花国、三佛齐国、渤泥国。

实际上，在明朝建立之初，朱元璋是对日本有想法的，在朱元璋眼里，日本就是个“国王无道民为贼”的小丑，洪武元年，朱元璋就派遣使者到了日本，要求日本对明朝称臣，并且打击倭寇对明朝沿海地方的侵扰，可是，没想到，当时日本当权的是摄政王怀良亲王，拒绝了朱元璋的称臣的要求，还杀了明朝的使者。

朱元璋得知这消息后，勃然大怒，扬言要派出百万大军，荡平日本岛国。

针对朱元璋的开战威胁，日本摄政王怀良亲王强硬到底，写了一封信。这封信不卑不亢，绵里藏针，表面上给了“天朝”面子，自认小国番邦，可是，实际却暗藏“奉陪到底”的强硬，不对明朝服软。针对朱元璋出兵的威胁，表示，你只要敢来，我就敢打。

为什么日本对明朝如此强硬呢？当时，日本的当权者分析了形势，认为中国是一个大陆国家，一直没有兴趣对外扩张，而且，朱元璋刚刚取得政权，还需要巩固，不太会再集结兵力对日本发动战争，而且，朱元璋没有一只海上作战部队，中国历史上也从未有征服海上岛国的记录。综合以上分析，日本才作出强硬的表示，拒绝了朱元璋的要求。

应该说，日本的分析是正确的，尽管日本一再不敬，但是，朱元璋毕竟是一个政治家，他在权衡了利弊之后，没有作出出兵日本的决定。他的理由是：日本的来信中，已经称呼我朝“天朝”，自称为“臣”属，就表示归顺我大明了，朕也就宽怀大度，不再追究了。

但是，朱元璋尽管宣布对日本“不征”，也不代表明朝承认日本是一个独立的国家，实际上，所谓“不征之国”的这些国家，都是确认中国为宗主国，自认为藩属国的国家，朱元璋的意思就是，你们这些国家都是我的小弟，我不会为难你们。

而这些“不征之国”呢，也给足了大明的面子，在表面上都承认明朝的宗主地位，在这个控制体系中，中国政权成为一元的中心，各朝贡国承认这一中心地位，构成中央政权的外藩。标志着明朝华夷一家的政策的确立。