世界上第一支特种部队究竟是德国勃兰登堡部队还是英国SAS？

特种兵在我们的印象中往往代表着神秘和强大，美国特种部队斩首本拉登的行动代表着特种部队强大的敌后渗透和突袭能力。特种部队的组建并非是为了正面战场作战，而是为了投放到敌人后方执行骚扰或斩首行动。关于世界上第一支特种部队的起源也有争议，一说起源于德国勃兰登堡部队，一说起源于SAS，即英国特别空勤团。

1936年德国最高统帅部军事情报局局长卡纳里斯海军上将成立勃兰登堡特种部队，该部队成员均会说一种以上的外语，并熟知所在国情况，在二战爆发后，该部队成员潜入敌对国家中实施广泛的破坏行动，战果显赫，世界上特种作战部队的主要作战模式因此确立，所以很多人认为特种部队起源于德国。而英国特别空勤团是大部分现代特种战术的开创者，也是世界上第一支正规的特种作战力量。

那么到底谁才是第一支特种部队呢？如果按现代的特种部队概念，两者都称不上是第一支特种部队，而且从时间上德国的特种部队组建比英国人晚多了，事实上德国人研究特种部队还是被当时不断搞渗透的英国人给逼的。勃兰登堡部队严格来说是化装渗透部队，他们的特长是伪装渗透进行破坏，但是他们并不具备特种战术手段，在真实的历史上，德军不但很晚才注意到特种作战的价值，而且“正统”的德军军官还一度歧视特种作战。

英国人在败退不列颠后因为无力组织大规模的登陆或空降反击，于是就将视线转到“小规模”的特种作战上来，希望能够振奋士气，谁知却为特种作战扬名了。因为双方隔着海，因此英军从本土发动的特种攻击就只能空降或小规模登陆，并且往往还需要攀登陡峭的海岸崖壁或潜伏渗透进入德军阵地，这无形中就使英军的特种攻击彻底摒弃了正面作战的思想，而实战的不断锤炼也使英军迅速发掘了特种作战这个“金矿”。

在当时的强国中，意大利也是一个在特种攻击上颇有建树的国家，比如意大利海军的最大战果是蛙人部队用人操鱼雷突袭亚历山大港炸沉了两艘英国旧式战列舰。而苏联尽管长期没有明确定义特种部队概念，但是其侦察兵和伞兵都有特种战术训练和特种装备。比如苏军侦察兵并不仅仅负责侦查任务，他们也常渗透入德军后方破袭。