 印尼最东部岛屿是巴布亚岛，面积78.60万平方公里，比青海省还要大，是世界第二大岛，仅次于格陵兰岛。巴布亚岛总人口只有约1500万。岛上原始森林密布，特有的动植物很多，属人类涉足较浅的地区。
巴布亚岛像一只恐龙，西北部是恐龙头，东西走向的山脉贯穿整岛，像恐龙的脊梁。西部山脉平均海拔超过4000米，最高峰查亚峰海拔4884米，是大洋洲的制高点。虽然在赤道附近，却能在山顶看到积雪，山中还有冰河，因此称为雪山山脉。
殖民时代，列强以东经141度为界，西侧归荷兰，东侧分属德国与英国。一战后英国兼并德国属地，东西两侧分属英荷。 
后来澳大利亚继承英国的权利，继续统治巴布亚岛东部，直到1975年巴布亚新几内亚独立。很多人可能会误以为澳洲第二大国是新西兰，其实巴布亚新几内亚比新西兰大，人口也更多。只是新西兰白人多，经济发达，国际知名度高。
1950年，印尼从荷兰东印度独立出来，但巴布亚岛西部仍属荷兰。1961年巴布亚岛西部也独立，成立新巴布亚国，由于印尼派兵进入该岛，1969年正式并入印尼。 
印尼在此岛设置了两个省，巴布亚省和西巴布亚省。印尼总人口超过2.6亿，两省人口则只有约800万，差距巨大，当年印尼兼并这两省是实力使然。
国际上的惯例，是将巴布亚岛划归大洋洲，而印尼所处的东南亚在亚洲，所以印尼又是横跨两个大洲的国家。 |
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