|
木星是太阳系中拥有最庞大的卫星系统的行星，其中以四颗伽利略卫星（木卫一、木卫二、木卫三和木卫四）最为著名。这四颗卫星最初由伽利略于1610年发现，它们的直径都超过了3000千米。从19世纪末开始，木星周围越来越多的小型卫星被发现，人们逐渐意识到木星原来是如此的妻妾成群。 随着太空探索工作的进行，木星的卫星数量还在不断刷新。最近，美国卡内基科学研究所的天文学家斯科特·谢泼德领导的研究团队又在木星附近发现了两颗新的卫星。这使得已知的木星的卫星总数上升到了69颗。 这两颗卫星最初分别于2016年3月和2017年3月被观测到，并得到了昴星团望远镜的确认。实际上，谢泼德和他的同事原本是在进行一项搜寻太阳系第九大行星的任务，结果无心插柳柳成荫，在审查木星附近的图像时，这两颗卫星出现了。 在此之前，一共有17颗已发现的木星卫星未被正式命名。现在，这两颗卫星也加入了这一行列。科学家们暂时只是根据发现时间给它们配以苍白的编号——S/2016 J1和S/2017 J1。 S/2016 J1和S/2017 J1的块头都不大，直径仅为1-2千米左右。它们分别落在了距离木星2100万千米和2400万千米的轨道上运转，轨道周期为1.65个地球年和2.01个地球年。另外，从这两颗卫星高度倾斜且偏心的轨道可以推断，两者都是在途经木星附近时被木星引力捕获的。这也充分地展现出了木星引力之强。 这次的新发现使得木星在太阳系中拥有最多卫星的地位得到进一步巩固，另外一颗气体巨行星以拥有62颗卫星排在第二位。 据介绍，在2017年的观测中木星周围可能还会有其它的新卫星被发现，只不过这需要2018年的观测来进行确认。 |
|
|
