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外星生命必定超乎想象,宇宙可能都是一个生命体

 留贤书馆 2017-06-20

按照科学界目前主流的认知,我们的宇宙自大爆炸以来,已经存在了大约138亿年,尺度也膨胀到了数百亿光年。在浩瀚无垠的宇宙中,经过长期的演化,外星生命理应是形态各异的,甚至超出我们对生命的定义。

外星生命必定超乎想象,宇宙可能都是一个生命体

作为生活在渺小地球上的虫子,我们对外星生命的揣测难免会被自我认知所局限。不过,我们也不妨从自我出发,脑洞大开地对外星生命畅想一番。

1.碳基生命

目前,我们对宇宙中生命的认知有且仅有一个样本——那就是地球生命。地球生命属于碳基生命,以碳元素为有机物质基础。地球上的生命为何会以碳基生命的形式出现呢?因为碳原子有四个自由电子,还原性与氧化性相当,可以形成复杂的高分子,并且碳基分子的活性强,得以保证生命中的化学反应快速进行。当然,这样的解释难免有点马后炮的嫌疑。

外星生命必定超乎想象,宇宙可能都是一个生命体

既然地球能够演化出碳基生命,那么宇宙中的其他星球演化出碳基生命也就在情理之中了。以地球为鉴,碳基生命的形态就丰富得令人叹为观止。从高空大气到海洋深处,整个生物圈遍布着形形色色五花八门的生物。推及到外星球,碳基生命的形态可能就更加令人瞠目结舌了。

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2.硅基生命

碳基生命就算再怎么千差万别,至少也还有共同的生命基础。宇宙中是否存在非碳基的外星生命呢?说到非碳基生命,由于硅原子具有与碳原子相近的化学性质,人们谈及最多的毋庸置疑是硅基生命了。硅基生命的概念早在19世纪就被提出,虽然至今尚未发现实例,但一直以来都是科学和科幻中的热门话题。

硅基生命会是什么样的呢?对此,我们只能基于现有的认知进行YY了。有人认为,硅基生命在外形上可能呈晶体状,甚至可能具有类似电子计算机的计算能力的超强神经系统。

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由于硅链在水中不稳定,水对于硅基生命来说甚至是不利条件。相较于碳基生命,硅基生命的耐高温性更强,数百度的高温环境可能才是其舒适区,在所谓的室温中反而可能被冻死。因此,硅基生命可能生活在干燥而高温的星球上。

另外,硅基生命的新陈代谢要缓慢得多,这可能他们的时间观念与我们大不相同。或许,硅人们的弹指一挥间就是我们碳人们的俯仰一世。

3.机器生命

随着人工智能的不断发展,很多人都在提醒人类要加以警惕。「现实版钢铁侠」伊隆·马斯克认为人工智能是人类生存最大的威胁,我们要么成为人工智能,要么被淘汰。为此,他的新公司Neuralink致力于实现脑机互联,探索出人类与人工智能共生和融合的新方式。这可能实现人类的又一次重大进化,演化出全新的生命形式,使意识脱离于肉体而实现永生。这需要等到强人工智能的出现,不排除宇宙中的某些文明已经实现了这样的跨越。

外星生命必定超乎想象,宇宙可能都是一个生命体

不过,生物智能与机器智能的融合最终可能使生物智能部分被无限稀释。关于这一点,雷·库兹韦尔在其著作《奇点临近》中做过深入探讨。

将文明交接给机器,这或许是我们最终的使命吧。机器生命在宇宙中拥有极大的优越性,不仅可以经受各种恶劣的环境,还可以就地取材不断自我更新。

4.能量态生命

宇宙中还可能存在以能量的形态存在的生命,如神一般达到随心所欲的境界,跟我们完全不在一个频道上。当然,这已太过玄乎,科幻中倒是有相关的探讨,比如刘慈欣的短篇科幻《诗云》。

外星生命必定超乎想象,宇宙可能都是一个生命体

除了以上这些,我们脑洞中还有其他更夸张的生命形态,比如高维生命,甚至很多人会想,宇宙本身可能就是一个生命体。只不过,这些概念想想就好,并不在当前科学的讨论范围内。

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