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走在新德里市郊繁忙的高速公路上，每隔100米就能看见一个卖玉米的男孩。他们看起来还很小，远远没到可以合法打工的年纪。普拉卡什今年12岁，他懒洋洋地靠在废弃的玉米壳堆上，似乎丝毫不受40°C高温的影响，也不因身边嗡嗡直响的苍蝇而心烦。“我们一起住，一起干活。”他说着，指了指路旁其他十几个叫卖玉米的小男孩。
每天一早，雇主就开车把男孩们载到这里，每人带着满满一麻袋熟玉米。他们的任务就是想尽办法吸引路过的车辆停下来买几根玉米。因为雇主要求必须卖完整整一袋，所以男孩们有时得晃悠12个小时才能回家。
是否所有的孩子都和普拉卡什一样年纪这么小？我们不得而知。当问到年龄时，孩子们经常改口，下一秒就会忘记刚刚告诉别人的数字。不过，绝大多数孩子都很警觉，报出的年龄都在14岁以上。因为在印度，14岁以上即可合法为非家族企业工作。在这些男孩周围时不时有些看起来年纪不大的成年人骑着摩托来回巡视，确保生意无人打扰。男孩们管这几个小年轻叫作大哥。大哥们叮嘱男孩，不要和到访记者说话。
孩子们其实都很乖巧听话，因为他们急着保住这份月薪80美元（折合人民币546元）的工作，平常根本赚不到这么多钱。为了外出打工挣钱，他们还特地从印度乡下搬到了新德里东南的诺伊达。一个男孩说，他每个月可以挣5000卢比（折合人民币507元）。
两年前，鲍比的父母双双去世，他出来打工是为了养活年幼的弟弟。6月12日是世界无童工日，今年国际劳工组织在当天公布了一组数据：世界上约有1.68亿童工，每9个孩子里就有一名为生计所迫，提前开始工作。
而根据印度2011年人口普查，其国内估计有830万类似“玉米男孩”的童工，而在诺伊达所在的北方邦，这个数字高达180万之多。联合国儿童基金会研究表明，印度的总体童工数量在减少，但城市地区使用童工的情况反而日益严重。平日里萨利希（左，15岁）和萨钦（右，12岁）就像这样，等客人摇下窗户，盼着车上的有钱人能买几根玉米再走。
布里杰什也和普拉卡什一样，喜欢往废壳堆上一坐。他告诉别人他有16岁，但却不记得自己的生日。
提图斯是个很乖的孩子，他卖玉米时会用小纸碟托好递给客人，以免把玉米弄脏。而当别人问及他多大时，提图斯犹豫片刻，才说自己今年16岁。
布里杰什起码还有一双破旧的凉鞋，但普迪舍不得买，只能光脚坐在自己的小摊位旁。他说，有时过往的客人会给他提供新工作，工资比卖玉米还要高两倍。此刻，普迪和其他男孩还在路旁兜售自己的玉米，他们的袋子还没空，不知何时才能回家。 |
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