看毛识鸟，可把我牛掰坏了！

羽毛有很多功能。

首先，羽毛可以让鸟类保持温暖。

其次，羽毛可以辅助飞行。

当然，不是所有的鸟类都会飞。

即使对于不飞的鸟，羽毛也会有帮助。

比如，鸵鸟会扇动翅膀上蓬松的羽毛来帮助自己奔跑。

第三，羽毛可以防水。羽毛可以防止雨水淋湿它们的皮肤。

鸟类很善于利用羽毛的颜色来帮助自己找到同类。很多种类的雄性会用色彩鲜艳的羽毛来吸引雌性。这个特点使得鸟羽的收集尤其有趣。（提醒：不要为了收集漂亮的羽毛而去伤害鸟儿，公园和野外的地上都能捡拾到很多脱落的羽毛。）

鸟类有几种不同的羽毛。你看到的大多数都是羽片。羽片贯穿中央的一根轴，叫羽轴，也是由组成角、爪的材料构成，但更坚韧，弯曲的时候不易断裂。从羽轴伸出的排列整齐的分枝叫羽枝。有的羽枝像头发一样柔软，有的非常坚硬。

乌鸦

许多乌鸦的羽毛都黑得发亮，但也有黑色中夹杂着灰色或白色的羽毛。近看的话，它们的羽毛更接近深棕色。

孔雀

孔雀雌雄异形，雄孔雀和雌孔雀在外观上区别明显。雌孔雀呈灰棕色，与雄性令人印象深刻的鲜艳外观相比，显得普通得多。雄孔雀身上有闪着蓝光的羽毛，头顶生有冠羽，尾部具有棕白色、橙色、金色和白色的羽毛。

大家最关注的应该是雄孔雀的尾羽——长长的、具有毛绒绒可爱羽枝的绿松石色羽毛。

孔雀开屏时会把绿松石色的尾羽竖起来展开，足足有一人高、近 1 米宽。羽毛上有蓝色、棕色、绿色斑点组成的像眼睛一样的花纹。

原鸽

家鸽是人类最古老的同伴之一。它们可能在1万年前就被驯化了。它们是少数在城市化中获益的鸟类之一。

鸵鸟

鸵鸟是地球上现存最大的鸟类。由于鸵鸟本身就很大，它的羽毛也非常大，一般可以长达 30 厘米。鸵鸟羽毛的颜色有黑色、白色、灰色或淡棕色。鸵鸟的羽毛非常蓬松，可以用来孵蛋。在鸵鸟分布的地区，人们常用鸵鸟羽毛来制作清洁房屋的羽毛掸。

原鸡

家鸡是从原鸡驯化而来的。野生雄性原鸡（公鸡）非常华丽。它的身体不仅覆盖着大红色羽毛，还有橙色、黑色、蓝色、棕色、灰色和绿松石色的羽毛。野生雌性原鸡（母鸡）没那么艳丽，呈棕橙色交错。

几种羽毛的类型

横斑林鸮（Strix varia）的羽毛呈柔软的流苏状，有助于在飞行时减少声响。

草原松鸡（Tympanuchus cupido）的羽毛布满显著的梯形横条纹。

美洲红鹮（Eudocimus ruber）羽毛的鲜红色是从它们吃的甲壳动物里所含的胡萝卜素（就是把胡萝卜变成橙色的物质）形成的。

冠蓝鸦（Cyanocitta cristata）的羽毛上分布着黑色、蓝色和白色的纵纹。它的黑色羽毛由黑色素形成，棕色羽毛由于翅膀表面的特殊细胞散射光线而呈现出蓝色，这叫作结构生色。

金刚鹦鹉的羽毛根据种类不同而变化多样。 金刚鹦鹉（Ara macao）有着亮红色和黄色的羽毛，紫蓝金刚鹦鹉（Anodorhynchus hyacinthus）的羽毛呈现出黑底蓝色。

库氏鹰（Accipiter cooperii）的羽毛上分布着深褐色的直条纹。

从鹦鹉到企鹅，从鸵鸟到猫头鹰，所有鸟都有羽毛。除了鸟类外，某些速度较快的小型恐龙也有羽毛。实际上，鸟类就是从一种有羽毛的兽脚类恐龙演化而来的。鳄和短吻鳄是与鸟类亲缘关系最近的现存动物，它们同样也是恐龙家族的后裔。