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美国航空航天局发射的卡西尼号土星探测器在土卫二的冰层裂缝中探测到氢气的存在，这进一步佐证了该卫星可能存在生命。探测到氢气存在至关重要，因为它是孕育生命的关键条件，其他关键元素如碳，氧，磷和硫，除了磷和硫以外都再土卫二上成功探测到，科学家们怀疑这些元素可能隐藏在岩石内核区域。 卡西尼号探测器通过检测土卫二虎纹状裂纹的冰层下喷射出的水羽状液态物质探测氢元素是否存在，由于土卫二体积太小，没有足够引力在大气中保留氢气，所以氢气可能源自土卫二冰层下的海洋。 羽状物的喷射印证了在土卫二海床下存在氢气活动，这堪称一个重大发现，因为在地球上热液作用使水渗入地下并被岩浆加热，热液通过海床喷口喷出，并在喷口周围形成独特的热泉生态系统，这些喷口周围的生物不依赖于阳光，而是靠喷口热度和化学成分来维持机体活动。 科学家们推测这可能与土卫二热液喷口类似。甲烷化作用下，土卫二上潜藏的生命形态可能利用氢气与二氧化碳反应生成能量，并生成甲烷。甲烷化作用是生命形成的关键，并且可能在地球生命形式中发挥着至关重要的作用。 科学家们指出，由于土卫二形成时间太短，不足以构成生命，但也许在不久的未来会出现生命，即使存在生命，卡西尼号探测器也就将无法探测出，因为从某种程度上讲，它并没有装备完善的生命探测设备，美国航天局起初并没有料到土卫二存在如此多的构成生命的关键元素。 卡西尼号探测器预计在任务结束后将坠入土星大气层，自我焚毁，确保不会污染土卫二上的可能存在的生命形式。 卡西尼任务结束后，美国航天局将在2020年发射欧罗巴探测器，将前往欧罗巴卫星进行研究，同土卫二类似，欧罗巴上冰雪覆盖的表面有羽状物质喷出，由于木卫二（欧罗巴）已经形成了40亿年，远超土卫二，一些科学家坚信木卫二形成生命在时间上是可能的。如果我们真的在其中某个星球上发现了生命，即使不是高等智慧生命，也将会大大改变我们对地球外生命的认知！ |
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