清朝的选秀女制度怎么来的？等待待选秀女的，是怎样的命运？

清朝皇帝挑选妃子，主要从八旗秀女中挑选，每三年一次，举办一次选秀。

选秀制度开始于顺治朝，凡是八旗中十四到十六岁的女子，都必须参与者三年一次的选秀女。过了十七岁以后，就可以不必参加了。

选秀交给户部主持。除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。当然，这些人中虽然也有一部分后来升为妃嫔，但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女。以前的朝代如果女子入宫，即使不被皇帝看中，也要终身老死宫中，不得出宫。而清代较之以前的朝代要仁慈一些，如果选秀的女子在入宫成为宫女后，到二十多岁时(二十、二十四、二十五、三十均有)仍然没有得到皇帝的青睐，就可以被放出宫，另行婚配。

然而，选秀仍然是一件消耗女子青春年华的制度。顺治朝凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加选秀。就算你不想去，也必须得去，否则就是自讨苦吃，遭殃的不仅是你自己，连整个家族都会受牵连；同样的，不在八旗之列的女子，想入宫去参加秀女，也是难于登天。所以，选秀女，身世就是第一道关卡。

而到乾隆五年，为了避免遗漏，进一步规定，如果旗人女子在规定的年限之内因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了二十多岁也不准私自聘嫁，如有违例，她所在旗的最高行政长官——该旗都统要进行查参，予以惩治。为了加大力度，还规定没有经过选阅的秀女，在没有经过皇家的选秀之前，绝不可以私自婚嫁，否则其母家照隐瞒秀女例议处。所以秀女的适合年龄，又被延迟到二十岁了。根据清宫档案，到清末光绪年间，最小的是十一岁，大的可达二十岁。

虽然以我们现在的眼光来看，二十岁并不算什么，但是在古代而言，也算是老姑娘了，很多待字闺中的女儿，就因为这个选秀制度，而必须等到二十岁之后才可议亲，而错过了古代最佳的成婚年龄。

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