 提到南北对峙，秦岭、淮河这一地理分界线立刻出现在我们的脑海中。不过，封闭的地理、丰富的物产、暗弱的民风，使得西南地区往往自成一体、游离在南方政权之外。脆弱的联系、唯一的通道，更让南方政权只有在强盛时才会尝试控制四川。 在这种情况下，长江、黄河之间的两淮平原就异常重要，成为南北双方交战、拉锯的主战场。  外高内低的盆地地形迫使四川政权将防御重心放在外围。一旦南郑、夔门、剑阁这些外围要地丢失，四川政权就大势已去，军事上对这种缺乏回旋余地的防御体系非常忌讳。  和四川类似，两湖的重担系于襄阳一身。伏牛山、桐柏山、大别山的存在，使得北方骑兵没有迂回的空间，只能走南阳盆地，强攻扼守汉水的襄阳。襄阳失守，北方进可攻武昌、图下游，退可取江陵、谋湖南。  与巴蜀、荆楚相比，两淮平原可谓是天然的战场。 两淮地区平坦广阔、少有山脉，是北方骑兵驰骋的理想场所。同时，湖泊、河流众多，可以有效迟滞、阻碍骑兵突进。加上人口密集、坚城众多，是南方防御的最优地点。除此之外，这里一城一地的得失对整体战局影响不大，南北双方都有足够的回旋余地。  430年，志得意满的宋文帝发起北伐。雨季，宋军利用河水暴涨的机会，迅速将兵力和物资投送到黄河流域，收复了以洛阳为核心的黄河南岸地区。不过，冬季一到，北魏骑兵就跨过结冰的黄河，蹂躏、扫荡长江以北广大地区，刘宋取得的成果顿时化为泡影。  古人云“兵马未动粮草先行”，充足的物资是战争胜利的基础。 秦岭、大巴山脉间的道路险峻异常，转运粮草之艰辛连实力雄厚的北方都难以承受，更不用说南方了。因此，四川一直都是次要战场。  南阳盆地的情况比四川稍好，由于靠近富庶的中原，不仅转运方便，而且补充迅速。但是，桐柏、大别等一系列山脉的存在，让以步卒为主的南朝军队可以肆意渗透、骚扰北军粮道。 对北朝来说，虽然不擅长水战，但是两淮水系同样可以用来转运军需、缩短补给线。何况，两淮地区农业发达、拥有鱼盐之利，便于就地补充。  四川离东南太远，本身独立性太强。于是，四川只能在南朝强盛时锦上添花，不能在南朝衰弱时雪中送炭。 东南政权“无两淮必弱，无两湖必亡”。虽然荆楚地区对吴越起着屏蔽作用，但是，因为荆楚位居上游，所以对吴越造成的压力也是巨大。 东晋时期，桓玄据荆州造反，差一点取司马家而代之。南齐末年，宗室萧衍自江陵起兵，直接篡齐建梁。  古语云“守江必守淮”。意思是，构建长江防御体系必须以淮河地区为缓冲。 所谓的防守，并不是被动挨打，而是有攻有守、动态防御。史书上经常记载两座城池互为犄角，或者在城池外设立小寨以为依托，就是这个意思。 长江虽然是天险，但如果不防守两淮，天险就变成敌我共有。何况，长江下游采石、京口两处水浅易渡，更加需要缓冲和预警。 最重要的是，南朝如果控制了淮北，就可以对黄河流域构成严重威胁，借此以攻代守。 明末，明军精锐骑兵在朝鲜战场上消耗殆尽。努尔哈赤造反后，明军不敢出城野战、困守孤城。结果，努尔哈赤不仅集中兵力一个个拔除明军据点，还围城打援、消耗明军有生力量。 |
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