1398年6月24日，明太祖朱元璋驾崩于应天皇宫

朱元璋，明太祖高皇帝（1328年10月21日－1398年6月24日），明朝开国皇帝，汉族，姓朱，御讳元璋，原名重八，后更名兴宗，字国瑞，生于濠州钟离之东乡（今安徽省凤阳县小溪河镇燃灯社区）。庙号太祖，谥高皇帝。

明太祖衮龙袍像

朱元璋在位三十一年，因年号洪武也俗称朱洪武或洪武帝。洪武之后的皇帝皆实行一世一元制，只用一个年号。

朱元璋幼时甚贫困，无法读书，曾为地主放牛。至正四年（1344年）淮北大旱，朱元璋的父、母、兄、姐先后去世，不得已而入皇觉寺当行童。入寺不到二个月，因荒年寺租难收，寺主封仓遣散众僧，朱元璋只得离乡为游方僧。

25岁（1352年）时，参加郭子兴领导的红巾军反抗蒙元政权。先后击败了陈友谅、张士诚等其他起义军，统一南方。

至正二十八年正月初四（1368年1月23日），朱元璋在应天府称帝，建国号大明，年号洪武。以应天为“南京”，开封为“北京”。同年八月初二（9月14日），大将徐达攻克元大都，元朝覆亡。

民间流传的朱元璋长脸画像

朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大兴移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物；下令解放奴婢；减免赋税；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。

经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称“洪武之治”。

同时立《大明律》，用严刑峻法管理百姓与官僚，禁止百姓自由迁徙，严厉打击官吏的贪污腐败，设立锦衣卫等特务机构，清洗权贵势力、并废中书省，由皇帝直领各部，进一步加强了中央集权。驾崩后传位于嫡长孙朱允炆。

南京紫金山明孝陵

洪武三十一年闰五月初十（1398年6月24日），朱元璋驾崩于应天皇宫，葬紫金山孝陵。洪武三十一年六月甲辰，上谥曰“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号太祖。

永乐元年六月十一日丁巳，增谥“圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”。嘉靖十七年十一月朔，改谥“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”。后世康熙帝历次南巡必跪拜孝陵，曾立碑“治隆唐宋”赞誉朱元璋。

朱元璋遗诏：

朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶[wù]恶[è]，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有。皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。