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颛顼的后代不仅有帝舜这样的圣明贤德之君，更有创下华夏千古基业的鲧禹父子。在上古帝系神话传说中，“颛顼生鲧”（《世本》），其形为白马。鲧是中国上古时期领导人民与洪水斗争的英雄，他为人正直，性格刚毅，忠心耿耿为民办事。然而鲧采用古老的筑堤防堵的办法去治理洪水，九年过去了，不见成效，无奈，他只得擅自偷窃天帝息壤来堵塞洪水，从而触犯天命，被天帝派火神祝融将其杀死。然而，鲧死后，其尸体三年不腐烂，用吴刀将其腹剖开，生出一条黄龙，即大禹（《山海经·海内经》）。鲧之魂亦化为三足鳖（《史记·夏本纪正义》）。禹继承父业，重新挑起治洪大业，但他改变了其父鲧的治洪方法，采取了整治和疏通河道的方法，疏导九河，打通三江，使洪水不再四处为害，而是顺流入海，人民从此安居乐业。大禹的神迹与伟业就是在治理洪水中显示出来的。如大禹在龙门山劈开黄河三门峡后，每年有无数黄鲤鱼从四方游来跳龙门，凡跳上龙门的即刻化为龙。在神话传说中，长江山峡也是大禹骑神牛挥巨斧劈开的。由于大禹有神奇的力量，所以在他治洪过程中常有神龙、神牛、鳖鱼相助，有时他还亲自化为神熊，开斫土地，大禹的妻子塗山氏就因偶见大禹变为一头熊，羞惭而跑，化为石头人。大禹见妻子逃走就追上去，追至石人前，他大吼一声“归我子”，顿时石人开裂而生出启。大禹平定洪水后，赏罚分明，邀万千神灵到会稽聚会庆功，杀了“龙首、牛耳、连眉、一目”的防风氏，因其阻碍大禹的事业。与此同时，大禹对有功之人则封赐爵位。由此，大禹功德震撼寰宇，连能呼风唤雨、穿金甲、铁甲的海神都来朝见大禹，为其庆功。大禹定九洲而铸九鼎（《拾遗记》卷二），乘龙巡视天下，创下了华夏之基业。他为人民鞠躬尽萃，死后成为大地之神。
上面分述了炎、黄两大古史帝王系统的族源情况，其实，这里只将两大系统整理出了一个粗略的线索，围绕两个系统的族谱及相互之间发生的关系，还可以将很多零散的上古神话材料揽括其内，如炎黄之间曾发生的阪泉之战，黄帝与蚩尤的涿鹿之战，颛顼战九夷和唐尧战三苗于丹水之浦等。此外，像炎、黄、颛顼、帝喾、尧、舜等古史帝王皆有许多神祗大臣相辅佐，这个佐臣系列又可大大丰富炎黄构成的古史帝王神系。如《轩辕本记》载：黄帝时，有臣胡曹造衣、臣伯余造裳，……有共鼓、化狄二臣助作舟楫。……有臣胲作服牛以用之。……有臣雍父始作舂。……有臣挥始作弓，臣夷牟作矢，臣伶伦作权量，臣史王始造画，扁鹊、俞附二臣定脉理，疗万性，宁子为陶正。其它材料还记载：“黄帝臣于则作扉履，伶伦与荣将铸十二钟，岐伯尝味百草，典医疗疾，孔甲始作盘盂，风演河图法，竖亥通道理，正里侯，羲和占日，常羲占月，叟区占星气，太桡作甲子，容成作调历，后盒作占岁，苍颉造文字，隶首造算数，奚仲造车作律，管兴坛礼等。除佐臣外，辅助黄帝的神祗也不少，如雨水神应龙、旱神女魃都曾帮助黄帝与蚩尤作战，还有风后、力牧皆辅助黄帝，后土手执墨绳为他统治四方（《淮南子·天文训》），人面、虎身、九尾的陆吾为其掌管帝之下都昆仑山（《山海经·海内西经》）。《汉书·郊祀志》记：黄帝时有一万个诸侯，其中七千个是神灵。黄帝外出驾驭的是六翼飞龙，可上天入地，速度之快连疾风流光都追不上。黄帝还得一神兽夔，其声如雷，其状如牛，无角，一足，目光如日月，出入水即风雨。黄帝将其杀死，取夔兽皮作鼓，声闻五百里，黄帝战蚩尤时此皮鼓起了重要作用（《山海经·大荒东经》）。
二、中国上古神话中几类著名神话与炎、黄帝系的关系考
1．伏羲和女娲神话考。在中国上古神话中，还有几个神话系统虽与炎、黄帝系联系不明显，但细细考察，也不难发现这些神话系统皆与炎、黄帝系神话系统有着极其复杂的内在关系。如伏羲和女娲神话系统中的伏羲，被列为三皇之首，《世本·帝系篇》说：“太昊伏羲氏”，明显指出伏羲与我国上古东夷各族的渊源关系，是东夷各部族先民崇拜的太阳神。［2］（P22）《淮南子·天文训》载：“东方之木，其帝太皞，其佐句芒，执规而治春”。这个辅佐东方天神伏羲氏的神祗句芒恰恰是炎、黄帝系神话中颛顼的三世孙。《帝王世纪》载：“太昊包牺氏风姓”，而《左传》中记：颛顼“风姓也”。在神话系统中二者明显同源。颛顼的后代鲧禹父子是夏族的先祖和开创者，由此，伏羲被追为夏族始祖当属必然。伏羲的母亲名华胥，因其在雷泽畔履大人的脚印而感生怀孕，生下伏羲。据学者考证，华胥氏之“华”为光华之义，同“晔”，正好与《庄子·马蹄篇》所记“赫胥氏”的“赫”同义。《说文解字》释“赫”为“火赤”，即大火光之义。由此，华夏民族之所以能在“夏”字之前冠以“华”字，是因为自己是火光女神和太阳神伏羲太昊的后代。《山海经·海内经》还记载：“太皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人”。很明显，太皞也是西南巴族的始祖。根据上述有关材料，我们可以看到，由炎、黄帝系繁衍的夏族实际上与太皞伏羲的后代同为一源，皆为太阳神系的后代，只是炎黄是由太阳神系的少昊一支（即少典）［3］繁衍下来。《山海经·大荒东经》记载：与伏羲同为风姓的颛顼自幼由少昊养育，这意味着颛顼原为太阳神系的太皞一支之后裔，因他自幼归附了少昊神族而使太阳神系的太皞、少昊两支系联系得更为紧密。神话传说中说伏羲是一个无所不能的中华民族各种文化传统的发明者和创始神，一切人伦礼制、政治法令、宗教工具等几乎都滥觞于他。是他创造了“定天地之位，分阴阳之数”，通天理，理万情的《易》与八卦。由于伏羲的神位还在少昊之前，因此，他在神话中的地位、声誉以及在创造中国文化方面的功绩不亚于黄帝。在上古四方神中，伏羲被列为东方之帝，与南方之帝炎帝、西方之帝少昊、北方之帝颛顼相并列。值得提出的是，与东帝伏羲并列的西帝少昊，据历史考据，他本是东方崇拜鸟图腾的百鸟之国的首领，稍晚于太皞，同属于东方太阳神族（《山海经·大荒东经》），如前述，是少昊繁衍出庞大的炎、黄帝王神系。《世本》中说“少昊名契”，而契正是商族始祖，这说明少昊与黄帝族玄器一支的后代帝喾有非常密切的关系，是少昊以玄鸟卵的形式进入帝喾之次妃简狄腹中而使之怀孕生契。《左传》昭公十七年载：“少皞挚之立也”。而“挚”通“鸷”，乃是一种厉害的鸟名，属鹰鹫之类，鹏凤之原型。因此，少昊是一只太阳鸟，与作为凤鸟图腾的太皞伏羲同属太阳鸟世系。史书还记少昊后裔嬴姓曾远徙西陲，建立秦国（《史记·封禅书》）。而《秦本记》中说，嬴姓为帝舜所赐。文中记载颛顼帝之苗裔孙女修，因吞玄鸟卵而生大业，大业娶少典氏女华，生大费。大费因助禹平水土有功，并佐舜调驯鸟兽而被帝舜封赐，受为柏翳（伯益），赐姓嬴氏。妻姚姓之女，生二子，一子大廉，其玄孙有孟戏、仲衍，皆鸟身人言，属鸟俗民。另一子名若术，属费氏。很明显，秦先祖既有太皞伏羲风姓的血脉，又直接为鸷鸟图腾少昊之后裔，秦族谱系也应是上古帝王神系中重要的组成部分。《左传》昭公二十九年还记载：少昊的后代中有四个重要神祗，分别担任了四方神之佐神，他们是重、该、脩、熙。重是东方木神句芒，该为西方金神蓐收、脩与熙则为北方水神玄冥，［2］（P201）而南方火神则是祝融。可见少昊神系在上古帝系神话中的重要地位。另外，少昊还有一个颇具恶名的不才之子，名穷奇，是风神，其状如虎，有双翼，吃人时从头吃起，被称为神狗。
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