霍元甲在上海滩一战成名，却只是一枚棋子？

谈到晚清民国武林高手，霍元甲作为爱国武术家，迷踪拳第七代传人，是不得不提的名字，他邀战英国大力士，名扬上海滩，并创办精武体育会，培养了大批武术人才，为强健国民体质、传承武术文化做出了突出贡献。

1909年春，上海滩刮起了一股霍元甲旋风。源于前来中国走穴淘金的英国大力士奥皮音，严格地说，此人无非是个走江湖、卖把式的洋艺人，只会些花拳绣腿的招式，在上海亚波罗影戏院登台表演举重，露肌及健美种种姿态，约二十分钟，一连数晚，最后一场言，愿与华人角力。于言谈中，带多少轻蔑口吻，翌日见于报端，沪人哗然，渴望着本土英雄们挺身而出，为国争光。

霍元甲就在这个时候闪亮登场。在幕后做策划的是农劲荪、陈有美等人。两人均是同盟会会员，尤其陈其美，身为青帮骨干与同盟会高级干部，在上海负责协调这两大帮派的造反事宜。依靠黑帮闹革命屡战屡败后，便越来越深刻地感觉到必须建立自己的武装。

陈其美曾提出，“希望十年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要。”

此时霍元甲在江湖上名头响亮，而且有一颗爱国心，又是农劲荪的哥儿们，自然是第一选择。

霍元甲接到邀请，便携其徒刘振声于1909年3月赶到上海商谈比武事宜，并商定“用摔跤方式，以身跌于地分胜负”。

在某陈其美等人大力支持宣传下，报刊连篇累牍地进行报道，霍、奥之战俨然成为事关中华民族尊严与脸面、彰显“黄魂”(即黄种人的魄力)的巅峰对决。。霍元甲在报上刊登广告：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，并宣称“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”

于是，发起人开始筹措资金在上海静安寺路张氏味莼园内搭建了“高四尺，宽广二十尺”的擂台。六月中旬下午四时，比赛的时间已到，但奥皮音并没有来。就这样，霍元甲名扬上海。

主流的说法是，奥皮音被霍元甲和其所代表的中国真功夫吓破了胆，落荒而逃。“不战而屈人之兵，善之善者也”，这样的结局，自然是大长了中国人民的志气，大灭了帝国主义分子的威风。

据当时担任翻译的陈公哲回忆：“奥皮音初来中国，不晓国人拳术比赛方法，只取西洋拳术比赛规则，手戴皮套，只击腰围上部，不许足踢。霍元甲则以中国擂台打斗方法，手足并用，无所限制，如有死伤，各安天命。彼此协商，未能获得协议。”

其实，奥皮音无非是个跑码头的卖艺人而已，“嘴大”并不意味着“无脑”，自知之明还是有的，当不敢也没有必要与中国功夫名家性命相搏。

自此霍元甲及其徒弟轻松获胜，在上海滩打响了名头。

同盟会再接再厉，于1909年当年就开始在闸北的王家宅筹备“精武体操会”，自然挂的是霍元甲的名头：由霍主持精武技击并习军事，农劲荪担任会长。“精武体操会”宣称以提倡尚武精神为目的，招收12~35岁的健康男子，每人收会费鹰洋2元。

后来邵元冲在回忆这段往事时说：“其时有北方拳术家霍元甲到申，先生(陈其美)重技术，就相结识，谈论间颇觉霍君富爱国思想，乃运动上海各界人士为技击者谋划创办学校，挑选同志中志向坚定体格强健者，由霍君传授拳术，并及军事，以应革命之需要。”

次年，大清政府依法批准成立“精武体操会”，首批会员73人，成为日后反清的骨干。

日本柔道会得知霍元甲勇挫俄、英两国大力士，很不服气, 特从国内选派十几名武术高手，由柔道会长亲自率领来华，以研究为名，请霍元甲等人来技击馆比武，霍元甲师徒获胜，不久之后，一代武林宗师霍元甲离奇死去，多是认为日本人下毒谋害。

日后，当精武体操会改造为精武体育会时，处在政治低潮的孙文先生则亲临训话，此时俨然已成为军官学校一样的存在。