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华夏先民生息在地球的北温带，能感知春夏秋冬四季的明显差异。在漫长而寂寥的寒冬里，忽见河冰解冻，草木萌芽，万物苏醒，自然界的一切都动起来，生机蓬勃，就说这是春季到了。春的意思就是蠢动，于是农夫也动手春耕了。蠢字的本义是虫动，不是愚蠢。古诗云：“春动草萌芽。”看篆文春，草之下，日之上，是个屯字。屯字正是画的一茎小草（屮音cè）以其嫩芽穿透地平线冒出来。屯音chūn，也是春字的声符。篆文春变成隶书，谓之隶变。隶变后，春字上部的草和中部的屯都变形了，只有下部的日还在。甲骨文春字有许多写法，兹录其最简者。此春字左日右屯。草（艸）被拆开组装在日之上下，求美观，无深意。 篆文春金文春甲骨文春夏字首见金文，从日表示事属季节，正如春之从日。更早在甲骨文尚未发现夏字，不知何故。篆文夏字《说文解字》：“中国之人也。从夊，从页，从臼。臼，两手。夊，两足也。”不解释为季节之名。金文夏字有日旁，那才是表示季节的夏字。许慎说的“中国”亦即中原。夏禹治水，建立夏朝，奄有中原之地，故称中国人也。看那篆文夏字，脸部甚大（很有面子），双手插腰，两腿架叠，感觉良好。《尔雅·释诂》：“夏，大也。”扬雄调查方言，发现“自关而西，秦晋之间，凡物之壮大者而爱伟之，谓之夏”。至今大楼称厦，从夏得义。说者或云，夏季长养万物，所以为大，而成为夏。此说终嫌勉强扯拢。 蟋蟀年年准时鸣秋。古人闻虫声而知秋节至，上海至今呼为秋虫。请看甲骨文，头有须，背有翅，身有环节纹，明显是蟋蟀。前人认作龟字，竟不考虑头须背翅身纹非龟所有。籀文晚出，用龟替代蟋蟀，也有道理。龟古音qiū，放在右边做了声符。篆文省掉笔画繁难的龟。《说文解字》：“秋，禾谷熟也。”从火，因为古人以大火（天蝎座阿尔法星）天黑后出现于正南天作为秋季之始。甲骨文秋字本义为蟋蟀，因其鸣声qiūqiū，古人以为“其名自呼”，所以此虫名秋。今称蛐蛐，秋蛐双声可对转也。商代人所说的秋季，意思是蟋蟀的季节。 古人认为冬是秋之延长，不宜当作一个季节看待。甲骨文和金文虽然有冬字，但作终字解。那时终字尚未造出，就借榛声表之。甲骨文和金文的冬字像两粒榛子挂在榛枝上。到了古文，嫌画两粒榛子太繁，以一横杠代之。枝间又添个日，终于成了冬季的冬。篆文枝下再添冰字（），寒冷可知，也更像冬季了。 春字的演变 |
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