李夫人歌

 李延年（？——约前90），汉代音乐家。中山（今河北定州）人。乐工出身，善歌，又善创新声。武帝时，在乐府中任协律都尉。为《郊祀歌》19首配乐，又仿张骞传自西域的《摩诃兜勒》曲，作《新声二十八解》，用于军中，称“横吹曲”。

     李夫人歌^①       李延年

北方有佳人^②，绝世而独立^③。

一顾倾人城，再顾倾人国^④。

宁不知倾城与倾国^⑤，佳人难再得！

【注释】① 李夫人歌：此诗原载《汉书·外戚传》，题目一作《北方有佳人》。作者李延年曾侍奉汉武帝，起舞，唱《北方有佳人》。武帝叹曰：“世岂有此人乎？”延年遂进其妹，得宠，号李夫人。②佳人：美人。   ③绝世：世上独一无二的，没有人能比得上的。独立：超群。    ④顾：回头看。倾：倾倒。人城：全城的人。人国：全国的人。   ⑤宁不知：岂能不知道。

【简评】这首诗艺术上颇有特色。起句先声夺人，直言北方佳人的绝世独立。虽然没有任何铺陈引叙，却在开篇给所歌佳人来了个先入为主，令人不禁心向往之。“一顾”、“再顾”，并不正面描绘佳人如何美，而是写出美的效果：“倾城”、“倾国”，用美的效果来烘托美。“倾城倾国”这一成语，从此成为美人的最高赞誉，对后世影响颇为深远。