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此时魏国霸权旁落，西边的秦国崛起，东方的齐国称雄，还有个赵武灵王推行胡服骑射，楚国在这种强雄林立的国际形势下，却还逐渐成为疆域最宽、兵力最强、财富最多的国家，楚怀王功不可没。 可是楚怀王也是楚国衰败的罪魁祸首，不听朝臣劝谏，屡次与中原列国开战，耗损楚国国力，终为秦昭襄王所扣留，导致楚国政局动荡。 秦国势力已逼近中原，其又为善战好战之国，各项国策之推行，皆为战争所准备。楚怀王屡受欺骗，其愚钝，可见一般。 但，秦昭襄王扣留得了楚怀王，却扣留不了另外一位君主。那么，他是谁呢？
公元前298年，这是个非常有趣的年份。中原列国慑于齐国淫威，奉齐国为盟主，唯命是从，其中包括赵国的好基友燕国。当年燕昭王受赵武灵王扶持，成功回到燕国夺回大位，后又与赵国联盟，扶持秦国公子赢稷回归秦国，为秦昭襄王。两国之间的蜜月，不想依然无法阻挡齐国的威风。 当然，此时的赵武灵王在赵国发动政治变革，退位给儿子赵惠文王，想在赵国建立两权分立的政治格局，这是亘古未有的超级变革，未来海叔在说赵国专题的时候会有所提及，此处亦不赘述。 这一年，中原列国合纵攻秦，甚至在孟尝君的主导下，险些攻破函谷关，秦昭襄王正与楚国酣战，担心黄雀在后的局面发生，忍辱割地求和。秦国将重心完全放在的楚国身上，不久即将楚国打得崩溃，攻占楚国八座城池。秦国以胜利之师，主动请和。
楚怀王以为战场上受辱，外交上靠自己的三寸不烂之舌，可以在武关会面中为楚国赢回尊严，竟是不听朝臣劝阻，毅然前往武关。秦国的请和自然不是真心实意的，除了打下的八座城池，秦国还“要割巫、黔中之地”，这对楚怀王而言当然断然不能接受，严词拒绝，可惜的是自以为楚国已经是礼仪之邦的楚怀王，被一切为战争胜利所筹谋的秦国所轻视，既然谈判不成，就将楚怀王囚禁咸阳，以此搞乱楚国。 秦楚之间纠葛不休，赵国的赵武灵王一边派人密切注视东方齐燕等国动向，一边跟随楼缓入秦。这位君主也是个任性的主，前有楚怀王被困咸阳之事，他却满不在乎，竟然自降身价，扮作楼缓随从，进入秦国。沿途考察秦国风土人情，勾划秦国地形图，以备攻打秦国之用。赵武灵王的狡猾之处，亦在此处。
但这是赵武灵王一生之中最为危险的时刻，虽说此次入秦并未给自己造成实质性的伤害，可是期间少有差池，极可能享受楚怀王同等待遇，以强国之君的身份，被敌国囚禁，那就成为赵武灵王人生之耻辱，而赵国虽有新君，却依然可能陷入动乱之中，这个险赵武灵王应该有所察觉，否则他也不会提前就将君位传给儿子。 赵武灵王可谓得寸进尺，还陪同楼缓面见宣太后与秦昭襄王，后世对其行为有说是胆大妄为，实在不为过。宣太后与秦昭襄王是何等人物，自然从其言行举止中发觉异常。 不过赵武灵王的敏锐度也实在惊人，自王宫出来而后，便匆匆辞别楼缓，返回赵国，等到秦国派出的骑兵赶来，已经无法抓到他了。 |
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