“杏林”作为医界的别称由来已久。但是为何将“杏林”作为医界别称呢？这里面有一段关于三国时期闽籍道医董奉的故事。
晋代葛洪所著《神仙传》卷十记载：“君异居山间，为人治病，不取钱物，使人重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此十年，计得十万余株，郁然成林……”根据董奉的传说，人们用“杏林”称颂医生。医家每每以“杏林中人”自居。
董奉，字君异，侯官（现今福建闽县）人，生于三国时代（约公元221～264年之间）。董奉少年时期，除了学习古籍经典之外，发奋钻研岐黄之术，立志要做一位济世的医生。后来在一个偶然的机会，他遇到了一位高人，因而修得道术，不但医术极为高明，而且能够预言风雨，民众都视他为能“呼风唤雨”的仙人。
董奉与当时的张仲景、华佗齐名号称“建安三神医”。他医道高明，技术精湛，相传有起死回生之术。他看病有一个特点，就是从不收取病人的报酬，但是他对找他看病的人有个要求：凡是重病被治好了，要在他的园子里栽5株杏树；轻病被治好的则栽种1株。光阴似箭，日月如梭。经他治愈的病人不计其数，竟有10余万株杏树，他园子里的杏树也已聚棵成林，人称“董林杏仙”。每到杏子成熟的季节，远远望去，一片繁枝绿叶中，累累红杏挂满枝头，煞是好看。后来，董奉又告诉人们，凡是到他的杏林来买杏的人，不要付钱，只要拿一些粮谷放在仓中，就可以去林中取杏子。于是，每年董奉用杏子换来的粮食堆满了仓库，他又拿这些粮食救济了无数穷苦的贫民百姓。大家都非常尊敬他、爱戴他。
可是吧，总有一些动歪心思的人，他们往仓中放的粮食少，摘走的杏子多，这样下去怎么得了？传说每次一旦有这种现象出现，林中的猛兽便出来伸张正义了。有一次，就有这么一个人动了歪心思，结果一只老虎出来了，朝着他一边吼一边驱逐。这人十分害怕，赶忙逃走。等到他逃脱老虎回到家中，才发现袋子里的杏子刚好跟他往草仓里放的粮食的数量相差无几。也曾经有人直接就去偷杏了，虎不肯放过他，一直追着他，直到将他啮咬至死。家人知道他去偷杏得罪了老虎，便赶忙把偷的杏子还回去，叩头谢过，等到董奉原谅了他，这人也就活过来了。
数年之后，董奉驾鹤西归了，“杏林佳话”的故事却一直流传了下来。明代名医郭东十分敬佩董奉，就模仿他，居山下，种下千余株杏树。苏州的郑钦谕，庭院也设杏树园圃，病人馈赠的东西，也多去接济贫民。明代的书画家赵孟病危，当时的名医严子成给他治好了，他特意画了一幅《杏林图》送给严子成。后来，人们在称赞有高尚医德，精湛医术的医生时，也往往用“杏林春暖”、“誉满杏林”、“杏林高手”等词句来形容。
“杏林”体现的是一种价值标准，包含着“亲、善、诚、信、中、和”丰富的内涵，其灵魂是“道”与“德”。凡习医药者必推崇“杏林精神”，欲成为“杏林中人”。这正是杏林文化延续至今的生命力所在。
（环球医学编辑：常 路 ）
