我们为什么生病

昵称38321946 2017-06-30

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先讲一个笑话。有个士兵在战场上中了一箭，找到外科大夫，大夫拿起剪刀，“咔嚓”把露在肉外的箭杆减掉了。士兵大惑不解，箭头还在肉里呢，医治就结束了？外科大夫回答，那是内科的事，与我无关。士兵当即晕倒。

本人对医学一窍不通，讲这个笑话当然不是为了讽刺大夫。只不过它很容易让人联想到那些满足于表面现象、不求甚解的思维方式。拨开表象寻找根源，是需要一点韧劲和勇气的。

人在生病的时候，都希望能够找到病因。比如你得了高血压高血脂的病，医生一般会告诉你,这是由于饮食不合理引起的。如果你追问为什么有的人胡吃海喝更厉害却没得这病，医生会不耐烦地说那是遗传的原因。要是你胆敢继续追问下去……估计你也没这胆。

医生太忙，没工夫跟你解释，或许也解释不了。想知道最深层的病因，推荐你看看《我们为什么生病》一书,两个美国人尼斯和威廉斯写的,第一本基于进化生物学的病因解释书。

这本书把疾病的原因分为两类，一类是近因，一类是进化史原因。近因回答的是“什么”和“怎么样”的问题，解释是什么引起机体的某些部分不正常；进化史原因回答的是“为什么”的问题，解释近因之所以发生的根源。

有点绕吧。举个例子就明白了。你高烧40℃，一检查发现有病毒侵入你的身体，这就是病的近因；人类在进化过程中形成的升高体温以杀死病毒的防御机制，这是进化史原因。一般医生告诉你的都是近因，而《我们为什么生病》，则专门告诉你进化史原因。

对于疾病病因的进化史解释，该书从六个方面进行了论述。下面分别做一简单介绍。

——人体防御机制：

人体呈现出来的某些病症，其实是机体对外界异物的一种防御机制。比如前面讲到的发热，就是机体对抗感染的防御机制之一。升高体温以杀死大部分感染病毒，是动物进化过程中经证明行之有效的功能，在很多动物身上都能发现这种现象。但是体温不可能无限制升高，因为不仅能量消耗太大，而且会造成机体其它功能永久性损伤，所以发热必须有度。再比如，呕吐、腹泻、咳嗽等症状，很多时候是因为异物或毒素侵入机体内部后，机体在不能消灭毒素的情况下，尽可能地将之逐出体外的功能反应。

——病毒与免疫系统的竞赛：

病菌将人体作为食物或殖民地，人体很自然地以免疫系统相对抗，每一个入侵的病原微生物都会遭到人体化学分子最猛烈的攻击。这也是进化留下的宝贵“遗产”。可是为什么我们有了免疫系统仍然会受感染呢？原因是病毒的繁殖和进化速度，远远快于人类免疫系统。有些病毒在与免疫系统的对抗中学会了伪装，披着正常细胞的“外衣”骗过免疫系统；有些病毒不但能躲过宿主的攻击，还能反守为攻杀死白细胞。有些病毒侵入成功后甚至能够操纵宿主，比如狂犬病毒会沿神经纤维到达宿主大脑，使宿主富于攻击性咬伤别的动物或人，以达到传播自己的目的。

——环境变化引发的文明病：

我们的身体，是由非洲草原上过着狩猎－采集生活的小部落里的祖先，经过几百万年的自然选择设计定型的。进入工业社会后，人类生活环境发生急剧变化，自然选择没有足够的时间去改变设计与新环境相匹配，因而出现了大量的现代文明病。石器时代的经常性短缺，造成我们嗜好高糖、高脂肪、高盐食物的本能，让我们在能吃时尽可能多吃，以便在缺少食物的日子里活下去。但是在现代社会，人类营养普遍过剩，在原有嗜吃本能支配下，糖尿病、高血压、心脏病、中风等原来不曾显现的疾病，开始频繁的出现。还有因近距离用眼引起的近视、因嗜糖引起的龋齿、因维生素D缺乏引起的佝偻病等，也都是因环境变化引起的文明病。

——致病基因：

人类的某些基因能够引发疾病，这个并不奇怪。奇怪的是，这些致病基因在亿万年的进化过程中为什么没有被选择掉呢？有几个方面的原因。其一，有些致病基因属于“隐性基因”，也就是在生物的一生中都没能显现作用，这是由于某一基因位的两个等位基因只要有一个是正常的就行了。（如果是近亲繁衍，那致病的概率就会大幅提高）。其二，某些致病基因在人年轻的时候不起作用，等到年纪大了才开始危害，而此时人已结婚繁殖，致病基因传向下一代。其三，部分基因虽然能够致病，但其能为携带者在生存繁衍方面带来其他的优势，这个基因也因此被保留下来。其四，某些基因在与其它基因的稳定合作中“越轨”，造成人体原有机能瓦解。其五，基因发生突变。

——进化设计的折衷：

为了基因生存与繁衍的利益，人体的结构在进化中经历了多次改变，但是这些结构的改变也给人体带来相当大的代价。比如人类直立行走，可以解放双手、开阔视野，又能够很方便的携带食物和婴儿，但是也为颈椎、腰椎等部位的疾病埋下隐患，膝、踝等部位也很容易受伤，消化系统和循环系统也由于直立位而处于不利状态。再如，人类脑容量的增大，使颞部肌肉缩小，头颅失去原有的护垫，更容易受伤。当然，这些都属于利大于弊的改变。

——进化中的遗留问题：

进化是渐进的，从来不是推倒重来，总是在原有基础上加以改进、折衷，因此很多改变都会受到历史遗留问题的限制。比如我们的食道和气管是交叉的，食物吞咽时很容易进入气管，造成窒息。这是因为古老的动物先有吞食消化系统，呼吸系统是后来演化的，且就地取材利用了已有的嗅觉器官鼻作为外界开口。这两个系统的交叉在鱼类中就已经存在了，后来的演化延续了这一性状。再如癌症，其实是细胞生长和增殖失去控制造成的。细胞的分裂和生长，是人体生长和某些器官修复必不可少的功能，由于基因中精确的信息指令，这种分裂和生长严格定量控制在正常功能的需要上，指令其停止时必须能够立即停止。如果某类细胞不受指令控制，就会变成肿瘤。可见，癌变是每个人都存有的潜在风险。

综上所述，虽然自然选择让我们拥有了眼睛、大脑、心脏等极为精致灵巧的器官，但也给我们留下了相当多的缺陷。这些缺陷乃是我们生病的根源。

很多人会说，了解这些有个毛用啊，该看医生还得看医生，能弄清近因治好病就行了。说得没错，不过呢，了解疾病的进化史原因最起码可以让我们知其所以然，能够以更加从容平和的心态看待疾病。在预防和对待疾病方面，能够采取更加健康的方式。比如有意识地采取“神似祖先”的生活方式，吃七八分饱、勿营养过剩、多运动等；比如分清楚身体防御反应与病毒侵害，不因胡乱用药导致疾病延长等。

更重要的是，它能够引发我们从进化的角度思考人体与细菌的关系，在人体细胞与细菌组成的生态系统中，细菌的数量远超人体细胞，没有这些细菌人体还真不能健康的活下去。所以，现代医学关于疾病与健康对立的观点，是不是有可能受到消解呢？