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時光 
《摩登时代》势必引起争议 ◇ 谭宇宏（媒体人）／文
来源：深圳晚报 2016.07.31 “科学天才对人类的影响，善也好，恶也罢，远远超过任何政治家和军阀”。保罗·约翰逊在《摩登时代》中明确亮出自己的历史观。他把1919年5月29日定为现代世界的开端，这个时间节点与中国现代史的开端极为相近。之所以选择这么精确的一天作为一个时代的开端，是因为约翰逊认为，在这一天人类拥有了新的宇宙论——相对论。人类世界迎来了“相对论的世界”包括道德世界，这个世界再没有任何绝对的东西。这就是约翰逊眼中现代世界的开端，也是他眼中20世纪的开端。
怎么样？这本关于20世纪的历史书让你耳目一新吧。保罗·约翰逊的字里行间充满了“理科生”的世界观。与以往严肃的历史书大部头相比，《摩登时代》更像是一部说书。 
本书不同的英文版本 《摩登时代》英文原名Modern Times: The World from the Twenties to the Nineties，是保罗·约翰逊较为重要的世界史著作。全书分为20章，从科学革命的划时代事件“相对论”提出讲起，一开始就带有深厚的批判意味、怀疑意味。迄今为止可以说最为我们熟知的20世纪历史，在他的笔下时常呈现的是另外一种面貌，比如对于相对论及其提出者、贡献者、追捧者的新认识以及他对于诸多被称为“重大历史事件”的重新解读等等。
读完此书，在对比了作者对弗洛伊德、尼采等人所作的评价后，你会发现，现代经济学的“一代宗师”凯恩斯是少有的在《摩登时代》里获较高评价的社会学家。约翰逊对凯恩斯在看到《凡尔赛合约》后作出的可能会对欧洲尤其是德国经济造成重大伤害的预测，所表现出的敏锐洞察力，给予了极高的赞誉和评价。甚至于，约翰逊认为，在一开始凯恩斯就已经预料到这份“迦太基式的合约”将会引起另一场新的世界大战。
约翰逊以这样一种意想不到的视角切入，其后的洋洋百万言讲述或曰剖析的实质上是现代世界的起源和裂变——欧洲在1914~1918年自杀式的迷狂、1939~1945年歇斯底里的虐杀、两次世界大战之间欧洲的迷醉和理性微声、美国从世界一隅的天命崛起及其一代代个性迥异的领导人的表现、1930~1940年代旧欧洲东西两部分的分道扬镳和惊人类比、亚洲的日本在二战前的“地狱神权国家”面貌、中国自晚清开始的一系列无力挣扎……20世纪每个年代都被赋予了一种时代精神，这种时代精神来自保罗·约翰逊对世界主要经济、政治势力力量对比和全球形势演变的深刻洞察。
与在《论知识分子》中一样，约翰逊到处挖苦讽刺，以充满批判的冷嘲热讽描绘20世纪，特别是各时代典型的政治、经济、文化人物。没有人云亦云的评论、跟从、赞颂。《华尔街日报》称，“它看待历史事件的新观点，观照世界上那些重要行动者和有影响人士性格特征的崭新视角，频繁地让我们讶异，甚至是震惊。”
该书曾经由江苏人民出版社出版，此次的出版方是社会科学文献出版社，译者为秦传安。他是保罗·约翰逊其他几部著作中文本的译者，对于后者著作的文风把握较好，译笔透彻通达，读来使原作者的刻薄挖苦之姿态跃然纸上。
除了英国人的“刻薄挖苦之态”，约翰逊在讲述20世纪这段历史的主观性过强也势必引起争议。然而，它是一本引人入胜的书。约翰逊的知识渊博视野广阔，他的引文令人印象深刻，对于适当的问题，他很有窍门。他把这个世纪看作是一个屠戮的时代，但也是一个人类进步的时代。这部1991年修订完成的巨著现在读来依然那么铿锵有力、启发意义极大。 
○ 保罗·约翰逊／著
○ 秦传安／译
○ 社会科学文献出版社·甲骨文／出品 2016.01
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