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沱江，是湖南湘西凤凰古城的母亲河，倚着城墙缓缓流淌，不仅给人一种醉人的魅力，而且用慈母般的胸怀，哺育着一代又一代的古城儿女。 位于古城北门外沱江河道中的“沱江跳岩”，是沱江风景区的一大亮点。每天挑着山货的行人，穿着鲜艳苗服的苗女，络绎不绝的从这里走过，形成了一处动人的风景。 站在沱江跳岩，沱江两岸的最美风景尽收眼底。 跳岩不仅是沱江河上人们来往的要道，而且成为凤凰古城颇具民族特色的亮丽风景。游客到了这里都喜欢亲自体验一番并拍照留念。 沱江跳岩分上游、下游两处，上游跳岩始建于清康熙四十三年（1704年），跳岩全长100米，共有15个岩墩，依次横列在沱江河床上。 岩墩均用红砂块石修砌，墩与墩之间相距5米，上面用木板搭铺，木板再用铁链捆牢，固定在河两边的铁桩上，防洪水冲走。 相隔不远还有一处双排跳岩，整齐的条石横卧河中，甚是美观。虽说是跳岩，但人们经过时并不敢真跳，因为行人较多，岩石又滑，游人只能踩着这一路岩石小心翼翼地走过。 古代凤凰交通闭塞，沱江跳岩成了凤凰古城通往外界的的主要通道之一。湖南湘西才子沈从文、黄永玉等文学艺术大家，就是从沱江的“跳岩”走向世界的。 跳岩具有悠久的历史，古人用石头在溪流中筑起一个个石磴，远远望去就像一只只露出水面的龟背，所以称其为“鼋罨（yuan tuo）”。约在公元前2100年，“舜命禹疏川奠岳，济巨海，鼋鼍以为梁。” 如此推算，其历史最少在四千年以上。 跳岩是我国劳动人民创造的一种具有特殊结构形式的桥梁。山区有些水面较宽而溪水又相对较浅的溪流，村民认为没必要花太多的钱建造桥梁，便因地制宜，用大块的石礅依次摆放到对岸，形成了一道道堤梁式的跳岩。
跳岩是一种简单又古老的渡河工具，将一些形状大小基本一致的石块在水中排列成道，石块之间相隔约一步之遥，就形成了跳岩。
因为跳岩桥面是不连续的，所以从严格定义来说，跳岩只是桥的雏形，但不是严格意义上的桥。
我国江南许多地方都能看到这样的“桥”，但各地叫法不一，如跳岩桥、碇步桥、磴步桥、踏步桥、鼋鼍桥、汀步桥、堤梁桥、石磴桥、矴步桥、过水梁等。其中浙江泰顺的“仕水碇步”还被列入第六批全国重点文物保护单位。 |
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