因主人姓何，故而时人习称其为“何家花园”，解放后则称“何园”，其实，这处园子名为“寄啸山庄”，园名取自陶渊明的归去来兮 “依南窗以寄傲，登东皋以舒啸”之句。其园旧址为清乾隆年间双槐园，后又购得吴氏片石山房旧址，扩为园林，主人建造寄啸山庄，前后历时13年之久，可谓费极心思，因此被誉为“晚清第一园”。
主人何芷舠，安徽望江县人，曾做过湖北的江汉关监督、汉黄道台以及扬州的两淮盐运使等。何园的画像上说其官到一品，只是皇帝封的虚爵，实际也就做到三品。光绪九年(公元1883年)，49岁的何芷舠归隐扬州后，辞掉汉黄道台官职，在扬州花了十三年修成了”何园“，但奇怪的是，在1901年，年近70的何芷舠突然卖掉何园转身去了上海，在上海期间何芷舠并没创办实业，只是买了一些公司股份，参与管理。其非常注重教育，何家五代人中，先后出了两个进士、两个博士、两个院士，何家人才辈出，一时传为佳话。
何园规模庞大，面积为1.4万余平方米，建筑面积就达7000余平方米，占50%以上，密度极高，反映清后期园林建筑过多的特点。我从东门购票进入何园，后来看何园平面图，才知道这个门其实是何园的后花园偏门，位于何园的东北角，进去是何园当年的厨房佣人居所。由于东门面向徐凝门大街，一直以来都沿用这个“后门“作为入口。何园正门在南边巷内，近几年才修缮打通巷子，对外开放通道。
何园与其他江南园林一样，都是自然景观与人文景观的集大成之作，如果要用一句话来形容何园所具神韵的话，我觉得用“中西合璧、华朴天成”一句最为贴切。何园是一个宅园一体，居游合一的私家园林，虽然建筑面积大，但由于设计者匠心独具，亭台楼阁、山水花木运用得恰到好处。使我们置身其中，丝毫感觉不到拥挤，反而觉得花木葱茏，厅堂井然，回廊婉转，山水幽深，宛如仙境。
何园的建筑时间是在晚清年代，在建造方案中也参考了西方先进的建筑理念，也选用了一些西方的建筑材料，使整个园林融进了中西各方风格，提高了其观赏性和实用性。在园居部分，我们可以看到西式百叶窗，历经百年，仍开合自如，还有房间内的日式推拉门、壁炉，楼顶上西方风格的烟道，贯通上下的排水铜管，房基上的通气孔，楼上回廊安装的进口铁栏杆及梁柱顶端两侧三角形装饰铁栏。在房间内部，西式铁架软床与中式梳妆台同处一室，西式铁架靠椅与中式鼓形木凳摆在一起。其中最能够反映中西合璧的，是一把折叠竹椅，上部是中国太师椅的风格，椅板下则是交叉的折叠方式。建筑材料方面，也选用了很多西方进口材料，如法国的玻璃、西式贴壁瓷砖等。甚至在花草树木的选择上，也引进了一些西方的名贵树种，比如西园假山上的意大利相思树、朴树。这一切都充分体现出了“中西合璧”的设计思想。
何园中楼石水木的搭配上追求和谐，讲求自然，使之成为天成之作。在东园、西园、片石山房等观赏区设计讲究、用料考究，整体感觉雍容华贵，充分显示了主人的社会地位。而在居住区的建造上则不求奢华，注重实用性，体现了主人“节义勤俭”的家风。这种华朴天成的风格也是何园的一个特点。
同在扬州还有一所个园，被称为中国四大名园，但实际上，就一所何园就蕴藏着四个“天下第一”，而且其中三处都位于西园之中。
“天下第一廊”：这里指的是何园的复道回廊。复道回廊分上下两层，或直或曲，贯穿全园，全长1500多米，被誉为中国立交桥雏形。
“天下第一窗”：在复道回廊上的花窗被称为“天下第一窗”。造型阔大，气宇轩昂，绕廊赏景，步移景异，是园林花窗中罕见的极品。
“天下第一亭”：指的是以水池居中的西园池的水心亭。水心亭是一座中国仅有的水上戏台。在上面轻歌曼舞，可以巧妙的借助水面与走廊的回声，起到增强音响的共鸣效果。
“天下第一山”：片石山房乃明末清初画坛巨匠石涛大师叠石作品，堪称人间孤本。此园的设计以石涛画稿为蓝本，顺自然之理，行自然之趣，表现了石涛诗中“四边水色茫无际，别有寻思不在鱼。莫谓池中天地小，卷舒收放桌然庐”的意境。园中假山丘壑中的“人造月亮”更是一奇，盈盈池水，盎然成趣，使人惊叹。
