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患者在准备进行质子束治疗前的准备情形
治疗癌症通常包括手术、化疗、放疗和免疫或基因疗法等。最近几年在经典放疗领域又出现了新式“武器”——质子束疗法(Proton Beam Therapy)。该项技术属于最先进的放射疗法，但部分癌症患者的临床疗效并不尽人意，为什么？这里有医生难言的事实。 所谓质子束疗法，其原理是用物理方法裂变粒子，医学上常使用氢原子。让质子从氢原子核中裂变出来，然后经同步或回旋加速器加速到接近光速后直接高速轰击癌细胞，破坏癌细胞核内DNA而杀死癌细胞。 认可质子束疗法的观点，该疗法相对于传统放疗的治疗目标更加精准，对癌旁正常组织损伤更小，特别是脑肿瘤或部分儿童实体肿瘤患者案例，质子束疗法应用效果最佳。 临床上，质子束疗法通常可以治疗前列腺癌、头颈部肿瘤、部分儿童肿瘤、胰腺癌，甚至部分早期乳腺癌和肺癌等。
质子束治疗脑肿瘤优势定位精准，对周边组织毁损极少 对质子疗法心存迟疑，是因为制备质子的回旋加速器等配套技术和特殊场所等要求，使得癌症质子束治疗中心的医疗费用高居不下。有时候，某些癌症的临床治疗与常规放疗效果相差无几。 在第八届中美临床与转化医学国际论坛上，美国专家交流了该领域的精准医学研究项目和临床治疗合作意愿，包括利用互联网+远程医疗服务方式，提供质子束治疗癌症的第二咨询建议等。 最近，两家新建的美国肿瘤质子束治疗中心（位于路易斯安那州）不久将投入使用，其投资费用高达8千5百万美元和1亿美元，按理讲投资这点儿钱，在国内不算什么啦！ 当地政府对建立如此先进的癌症质子束治疗中心也给予了积极支持，包括减免税收，而且还将该项目定位为未来旅游医疗核心重点之一。希望患者来源除了路易斯安纳州、毗邻的州，也考虑为接待国际患者治疗而做好准备。 目前，全美有20多家癌症质子束治疗中心（如下图），包括MD安德森肿瘤中心、梅奥医学中心、麻省总医院肿瘤中心、宾夕法尼亚大学附属的癌症质子束治疗中心和佛罗里达州医疗联合机构附属质子束治疗中心等。
美国质子束癌症治疗中心分布情况。 商业医保覆盖部分费用 由于美国各州商业医保服务条款千差万别，幸运的是，除了覆盖常规放疗方法之外，联邦医保和辅助支持也承担了癌症质子束疗法的部分费用，使得质子束治疗中心有了维持生存的基本保障。 根据2015年联邦医保报销的数据统计，前列腺癌质子束疗法的医保报销是3.24万美元左右，常规放疗费用大约在1.86万美元水平。可见，联邦医保对质子束疗法还是有明确肯定意义的。
梅奥医学中心附属质子束肿瘤治疗中心 |
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