为什么中华文化会有“三妻四妾”？“三妻”“四妾”分别指什么？

中华文化中，一直存在“一夫一妻多妾制”，毕竟从古至今一直是男权社会。一般位高权重，为了享受欢乐和传宗接代都会妻妾成群，毕竟资源支配能力大，而且很多官职权位都实行世袭制度，所以从后代延续方面来说也有必要性。

根据《礼记·昏义篇》记载：周之天子有后一、夫人三、嫔九、世妇二十七、御妻八十一，可谓伙矣。而诸侯、大夫、士庶，亦莫不有妾。”

可见一夫多妻，由来已久。随着社会的发展，人们自由平等的婚恋观念普及，三妻四妾依然不在合法了。妻妾成群也只能是每个男人心中一种隐秘的幻想。

三妻四妾到底出自何处呢？

根据《庄子?则阳》记载：仲尼问于大史大弢、伯常骞、狶韦曰：“夫卫灵公饮酒湛乐，不 听国家之政；田猎毕弋，不应诸侯之际：其所以为灵公者何邪？”大 弢曰：“是因是也。”伯常骞曰：“夫灵公有妻三人，同滥而 浴。史鳅奉御而进所，搏币而扶翼。其慢若彼之甚也，见贤人若此其 肃也，是其所以为灵公也。”

这是最先的“三妻”一词的出现，但是没有具体说明“灵公有妻三人”的分工，只能说就是其三个妻妾了。

根据张家山汉简《二年律令》的记载：大夫，公大夫后子为大夫，官大夫后子为不更，大夫后子为簪袅，不更后子为上造，簪袅后子为公士，其毋適子，以下妻子、偏妻子。

由此可见，当时汉人的三妻为“嫡妻”、“偏妻”、“下妻”。妻子并不仅仅局限于正妻。

关于妾的身份就与妻有很大的区别。妾主要指中国古代一夫一妻多妾制结构中，地位低于妻的

根据《礼记》中记载：“妾合买者，以其贱同公物也。”同样是与丈夫共枕、为丈夫生育儿女，妾的身份却只不过是买来的物品。

所谓“一发妻二平妻四偏妾”，就是指发妻持家，平妻辅佐，偏妾则要尽心伺候夫君，当然妾的数量就不一定了，四妾只是为了凑个押韵而已。

另外根据《陔余丛考》考证：“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之称也。换言之男子在妻以外娶的女子均为妾，又称小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻。

随着妾制的发展，妾还有许多别称:小妻、下妻、次妻、庶妻、旁妻、小妇、孺、如夫人、小夫人、侧室、偏房、小星、篷贱、属妇、逮妇、副室、副房、小老婆等等。

传统文化中，习惯份三六九等，不同等级有不同的名称。由古代帝王及太子妃妾众多，就有很多名称了。我们就拿汉元帝的后宫来说吧，皇后，昭仪、婕妤、容华、美人、充仪、良人、八子、七子、长使、少使、五官、顺常、无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者等十四个等级的多种名称。

中国的古代社会是男尊女卑的秩序，一夫多妻制盛行，男子既使没有三妻四妾，也会出外寻花问柳。但是实际上，还是注重嫡妻之分的。能通丈夫同起同坐的只有一位正妻。也就说所谓的“三妻四妾”，其实严格来说是“一夫一妻多妾”而已。

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