|
希佩尔海军上将级重巡洋舰是1935年英德海军协定签订后，德国被容许合法摆脱《凡尔赛和约》被允许建造大型舰只后所建造的破交作战用的大型远洋巡洋舰。本级预计建造5艘，实际完成3艘。分别为“希佩尔海军上将”号(Admiral Hipper)、“布吕歇尔”号(Blücher)和“欧根亲王号”(Prinz Eugen)；另外末完工2艘为“塞得利茨”号(Seydlitz)和“吕佐夫”号(Lutzow)。 “希佩尔海军上将”号(Admiral Hipper) “布吕歇尔”号(Blücher) “欧根亲王号”(Prinz Eugen) 德国人预计如果战争重新爆发，那么与敌手英国和法国交战是不可避免的，因而在舰艇质量上保持与世界先进水平同步。以当时德国拥有的几艘轻型巡洋舰来看，是远不能与英法同型舰只相抗衡。为此，德国在1934年2月决定进行重型巡洋舰方案的初始设计，设计要求必须满足如下三个主要条件：火力能与法国海军的“阿尔及尔”号重型巡洋舰匹敌，航速比法国海军的“敦克尔刻”级战列巡洋舰快，续航力能满足大西洋作战的要求。 德国海军在主炮选择上最初考虑了两种方案，一是采用12门150毫米主炮，二是装备8门203.2毫米主炮。但海军司令雷德尔海军上将很快就倾向于采用大口径的主炮，而作为折中提出的采用190毫米主炮的方案未能获得通过。因为装备203.2毫米主炮需要增大舰体尺度，所以原设计很快进行了大幅度的修改。 在推进动力装置方面存在着多种选择。由于德国在柴油机技术及高压蒸汽锅炉的发展上有优势，因此这两种推进动力方案都提到讨论桌上。1934年夏，德国最终决定采用203.2毫米主炮以及高压蒸汽涡轮机。 最初设计的10700吨排水量在重量上分配2140吨用于装甲防护、1980吨用于机械动力，舷装甲厚度达85毫米。由于德国不是华盛顿海军条约的签字国，在条约规定的吨位范围之内该级舰的设计又不能达到所有的要求，为此德国人在超越条约的限制上所走的步伐还是比较大的，于是最终产生了希佩尔级重型巡洋舰。 希佩尔级为高干舷平甲板型舰。头两艘舰在刚建成仍采用了平直、略带外倾的舰艏和传统的巡洋舰艉，有着适度的球鼻型艏，以减少高速时兴波阻力。该级舰舰体长、长宽比大，有助于减少阻力、提高航速。 在该级舰建造时，由于焊接技术已有很大发展，因此德国人大量采用了焊接方法建造。焊接比铆接节省了不少舰体重量，而且有利于采用高强度钢，提高了整舰的防护强度。
在该级舰服役时，德国海军已经意识到“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰与该级舰原采用的直平舰艏在恶劣海况时上浪严重，影响航行性能，为此，在服役不久就开始改装为大西洋舰艏——也称为飞剪型舰艏。事实证明，这种舰艏比较适于北海和大西洋环境，这也成了德国大型战舰的外观标志。
希佩尔级重巡洋舰是在特别强调军舰速度的情况下设计的，因此，对推进装置的功率要求很大。最初的方案是采用柴油机，因为柴油机耗油低、续航力大。但是，柴油机动力却很难获得30节以上的高航速，而且在舰上占有的空间太大。最后，根据前两艘大型战舰的建造级使用经验，德国人最终决定采用高压、高温蒸汽轮机。
为了保持高航速，该舰使用了蒸汽轮机而没有采用柴油机，因而航程短的问题就成为该级舰最大的弱点。尽管它们成功地对同盟国的运输线进行了攻击，但燃油不足却始终是困忧德国海军的一个问题，“希佩尔”号在战争期间还将部分压水舱改为燃油舱。同时，德国海军使用的高压蒸汽轮机装置的性能也不稳定，经常出现机构故障。尽管如此，他们的高航速仍对盟军构成了极大威胁。
该级重型巡洋舰首舰被命名为“希佩尔”号是为了纪念1916年日德兰海战中德国海军侦察舰队的指挥官——弗里茨·里特尔·冯·希佩尔海军上将（1863~1932）。二战爆发时该舰正在波罗的海进行训练巡逻。1939年11月6日~1940年1月12日返回汉堡进行最后的改建工程，舰艏以及烟囱帽的外型进行了修改。
1940年4月8日参加代号“威塞演习”的对挪威作战行动，在驶向德隆泰姆的途中，同行的“伯恩德·冯·阿宁姆”号和“汉斯·吕德曼”号驱逐舰遭遇英国皇家海军的“萤火虫”号驱逐舰。
英舰在经过勇敢的反击之后被击沉。“希佩尔海军上将”号由于和英舰舰体相撞而受伤。
1940年12月1~27日，参加“北海之旅”作战行动，攻击了菲那斯特尔角以西700英里的WS5A护航船队，与英国皇家海军的“伯威克”号重型巡洋舰以及几艘驱逐舰交火，“伯威克”号与一艘商船被击成重伤，另有一艘商船被击沉。“希佩尔海军上将”号也被命中4弹，后驶回法国的布勒斯特港进行修理。这是该舰第一次参加大西洋作战。
在1941年2月1~14日第二次大西洋作战行动中，“希佩尔”号攻击了没有护航舰艇的SLS64商船队。19艘商船中的7艘被击沉，数艘重伤。由于燃油不足，“希佩尔”号后来返回布勒特斯港。
1942年12月在巴伦支海海域，“希佩尔”号、“吕佐夫”号战列舰以及6艘驱逐舰（“里查德·贝森”、“西奥多·里德尔”、“弗里德里克·伊恩”、“弗里德里克·埃克霍尔特”、Z30和Z31）攻击了JW51B护航船队。“希佩尔海军上将”号击沉了英国“布兰贝尔”号扫雷舰，重伤了“阿查蒂斯”号驱逐舰（该舰后来沉没）。
但这次对船队的攻击由于英国海军的“谢菲尔德”号和“牙买加”号巡洋舰的英勇反击而功败垂成，“希佩尔海军上将”号被击中，还损失了“弗里德里克·埃克霍尔特”号驱逐舰，而整个护航船队仅有一艘商船被击伤。德军高层对此次作战十分恼火，“希佩尔海军上将”号此后便再也没有参加海上作战行动。
1945年德国海军出动“希佩尔”号协助东普鲁士的德军和难民撤离，这也是德国水面舰艇最后的作战行动。同年4月，“希佩尔海军上将”号被英国飞机击伤，并于5月3日在基尔德意志船厂的船坞中被其舰员炸毁，船体在1948~1949年间被英国人拖到海肯多夫沙洲拆毁。
“布吕歇尔”号沿用了第一次世界大战在多格尔沙洲海战中被击沉的同名装甲巡洋舰（1908~1915）的舰名，唯一的一任舰长是海因里希·沃尔达格海军上校，在任时间为1939年9月20日至1940年4月9日。
1940年4月开始的“威塞演习”作战行动，该舰与“吕佐夫”号战列舰、“埃姆登”号轻型巡洋舰、“信天翁”号、“莫韦”号、“秃鹰”号鱼雷艇在施韦因蒙德接载陆军登陆部队。“布吕歇尔”号作为编队旗舰神气活现地向挪威首都奥斯陆进发，谁知一去就不复返了。
4月9日，当编队进抵奥斯陆时，德国人一相情愿地认为不会遇到任何抵抗，所有舰只毫不犹豫地开进了峡湾。5时20分，编队最前面的“布吕歇尔”号第一个冲进峡湾最窄处，而位于奥斯克堡要塞的挪威279.2毫米大口径岸防炮首先相其开火。“布吕歇尔”号躲闪不及受重伤，上层建筑被击中起火，大火随即蔓延开来。该舰随后又被挪威岸防部队发射的两枚鱼雷击中，最后于7时23分沉没，成为二战中第一艘被击沉的德国重型巡洋舰。
直至今天，沉没水底的“布吕歇尔”号仍在漏油，严重地威胁着奥斯陆峡湾的生态环境。
1940年7月，在“欧根亲王”号未完工前，两次在德国基尔的船厂被英国飞机投下的炸弹击伤，最终于8月1日服役，并在波罗的海进行试航以及实弹射击训练，12月在基尔完成最后的建造。
1941年5月18日“欧根亲王”号参加了“莱茵演习”作战，与“俾斯麦”号战列舰一起离开戈腾哈芬港（即格丁尼亚，原属德国，现归波兰）。5月21日，“欧根亲王”号与“俾斯麦”号在挪威柯尔斯峡湾下锚，两舰的行踪被英国侦察机发现。
5月24日，两舰与前来拦截的英国战列舰“威尔士亲王”号和“胡德“号战列巡洋舰相遇，“欧根亲王”号最先击中“胡德”号，并有可能导致该舰弹药库爆炸沉没（一般认为“俾斯麦”号的地四、五次齐射导致“胡德”号的爆炸）。
在这次交火后，由于“俾斯麦”号的油舱被击中，无力继续深入大西洋拦截商船队，“欧根亲王”号不得不与它的旗舰分开，而“俾斯麦”号则在英国舰队的全力围剿下被击沉。5月29日，毫发未损的“欧根亲王”号回到布勒斯特港。
1942年2月11日“欧根亲王”号参加“三头犬”作战行动，与“沙霍恩斯特”号、“格奈森诺”号以及6艘护航的驱逐舰和14艘舰队鱼雷艇从布勒斯特港经英吉利海峡回到德国，这是一次非常大胆的挑战英国海权的冒险行动。
此后，德国大型水面作战舰艇几乎失去了存在价值，它们在希特勒不得出动的严令下毫无作为。在战争末期“欧根亲王”号开出港口，有限地支援了德国陆军的地面防御战。1945年4月8日，该舰抵达哥本哈根并于5月被英军接管。
1945年12月“欧根亲王”号作为战利品交付给美国，重新编号为USSIX 300。该舰作为核试验的靶舰于1946年12月22日在夸贾林环礁翻覆沉没。
“欧根亲王”号重型巡洋舰被称为德国海军“最幸运”的军舰，参与了多次重大的作战行动并幸存到战争结束。该舰装备的一架Ar-196水上侦察机（机号T3+BH）被史密森学会的航空博物馆收藏。 |
|
|
