肯·福莱特这个《巨人的陨落》世纪三部曲，是像《射雕英雄传》一样的历史架空小说，将英、德、俄、美四国五个家族的故事，放在20世纪的大历史中去演绎。书中出现了许多真实的历史人物，劳合乔治，列宁，丘吉尔，希特勒等。
作者福莱特也说，他力图做到，让每一个真实历史人物出场时所说的话，就是有历史记载的话，比如丘吉尔的主战话语，比如希特勒的国会纵火案发言，即便没有明确记载的地方，也要是符合当时历史情境推测的语言。所以福莱特敢于说，他邀请了许多历史学家来挑史实错误。简单来说，这是一部高度忠实于历史原著的架空小说。
但在《巨人的陨落》中，是不是只有丘吉尔这些人物才是真实历史人物，多位主人公就是完全杜撰的呢，我原来以为是的，直到我在一次阅读中，偶然发现了这个历史故事。
在小说中，菲茨赫伯特伯爵是第二个出场的主人公，可见其重要。书中对他的描述直截了当：
菲茨赫伯特伯爵时年二十八岁，他的家人和朋友称他为菲茨，在英国富豪榜上排第九位。
他不用做任何事便可挣得巨额收入。他只是继承了威尔士和约克郡成千上万亩的土地。农场赚不了什么钱，但地表以下蕴藏着煤炭，通过颁发采矿许可，菲茨的祖父变得非常富有。
在一次偶然的阅读中我读到，在英国英格兰的南约克郡，有一座温特沃斯庄园，英文是wentworth，曾经是英国最大的私人庄园，有365个房间，非常之豪华。这和小说中菲茨伯爵的家“泰—格温”，非常相似：
泰—格温是威尔士最大的私人住宅，有两百间客房。当他还是个小孩子的时候，有一次跟妹妹茉黛数窗户，一共有523扇。
更为相似的，还在后面，温特沃斯庄园的主人，名字里也有菲茨。
《巨人的陨落》中贵族菲兹伯爵家原型——温特沃斯庄园
之所以叫温特沃斯庄园，因为它本是托马斯·温特沃斯伯爵的宅子，但在开工建设几十年后，转交给了他的亲戚菲茨威廉伯爵，并在菲茨威廉伯爵的手上完工。
不仅如此，在菲茨威廉伯爵成为庄园主人之后不久，就传出一个震动英国的好消息，这个面积巨大的庄园，正好处在一个蕴藏丰富的煤层之上，菲茨威廉家族迅速成为富翁，这和小说中的菲茨出身，几乎一模一样。作者福莱特改换了几个字母，把Fitzwilliam，改成了Fitzherbert，把庄园从英格兰搬到了小说中的威尔士。
为了掩人耳目，还煞有介事地给庄园换了一个威尔士语的名字：泰—格温，意思是白色的房子。这里面有一层隐喻，就是白色的房子在煤炭开采的黑色煤灰覆盖下，会变得污秽，隐喻这个家族日后的陨落，隐喻贵族阶层的陨落。不得不说，福莱特的煞费苦心。
但是福莱特也针对菲茨威廉家族的故事，根据剧情需要，进行了改动设计，比如与煤矿工人的关系。在史实记录中，菲茨威廉家族与煤矿工的关系，那是相当融洽。根据当地矿工的回忆，菲茨威廉家族的矿井是英国最安全的矿井，矿工居住的村是条件最好的矿工村。当菲茨威廉伯爵六世1902年冬天去世后，数千名矿工顶风冒雨赶到温特沃思庄园参加葬礼，表达他们对亡者的敬意和哀思。也就是说，工人与贵族之间的矛盾，并不像《巨人的陨落》描述中那么尖锐。
20世纪初，菲茨威廉伯爵七世——比利·菲茨威廉继承了庄园，是的，和《巨人的陨落》中开篇就下了矿井的比利·威廉姆斯同名。我甚至怀疑，福莱特是把比利·菲茨威廉这个真实历史人物的名字，像玩文字游戏一样，拆成了两个人：比利·威廉姆斯，菲茨赫伯特伯爵，并且以菲茨威廉这个历史真实的姓氏，拆成了两个小说两个主人公的家族姓氏：一个是贵族菲兹家族，一个是矿工威廉姆斯家族，就好像罗琳阿姨笔下的伏地魔Lord Voldemort，是他的前身Tom Marvolo Riddle的字母重新组合一样。看来，爱玩拼字母游戏，是英国畅销书作家的必修课。
但是历史中真实的比利·菲兹威廉伯爵，是个非常善良的人，他对待矿工非常好，并不像小说中菲兹那么冷血和鄙视。英国矿工大罢工前，受雇于菲茨威廉家族的矿工派代表去庄园告诉比利，他们不想罢工，因为菲兹威廉家族对待矿工太好了。但比利却说，你们要罢工，不然你们会让其他矿工失望。
或许是被他的善良感动了，所以作者福莱特用了他的名字，比利，塑造了来自平民矿工家庭、富有正义感的“耶稣的比利”。无论在矿区，还是后来的一战战场上，这个比利都在和菲兹对着干，看着姓名出自同一个人的两个死对头，我阅读时有种错觉，好像是同一个人的两个面，在天人交战，似乎作者是在说，这就是同属英国的两个阶层在交战，隐喻丰富。
还有一件真事，就是上面说到的1926年那次罢工期间，比利不仅免费为2500名矿工孩子提供食物，还把温特沃思庄园的草坪和广场变成供矿工和家属休闲的游乐园。这个细节，也被福莱特写进了小说里，只不过，出主意的人不是菲兹伯爵，而是他的女管家、也就是矿工比利的姐姐—艾瑟尔，以表达对矿难遇难者家属的抚慰：
菲兹赫伯特伯爵，希望与邻居们分享这份美景，正如邀请上说，伯爵会带黑色的领带，以表示对死者的尊重。大摆宴席显得不合时宜，但仍有茶点饮品提供。艾瑟尔吩咐在东草坪上扎三顶大帐篷，一顶帐篷里放了六只490升的大酒桶，那是运来的麦酒。另一顶帐篷里摆了一只大茶壶和数百茶碗茶盘。
而且历史上，菲兹威廉家族的伯爵们，确实有与矿区家庭女子之间的风流韵事，这也成了福莱特笔下菲兹与艾瑟尔之间风流情事的灵感来源。
上面说到的善良的家族继承人——比利·菲兹威廉的儿子，叫彼得·菲兹威廉。他后来爱上了美国肯尼迪家族的凯瑟琳·肯尼迪，也就是后来那个被刺杀的美国总统小肯尼迪的妹妹。但是因为家族信仰不同，他们的爱情没有得到支持，两人一起在法国飞机失事殉情而死。后来小肯尼迪的女儿的名字，就叫凯瑟琳，可能是为了缅怀那个妹妹吧。
彼得去世后，菲兹威廉家族大势已去，在二战后工党的反保守派运动中，温特沃斯庄园也被破坏，进行了矿业开发。1979年，菲兹威廉家族最后一个继承人去世，庄园转手。
转手多次之后，根据资料显示，这座庄园目前的所有者，是泰国华人严彬，也就是我们知道的红牛饮料的老板，貌似开发成了一个高端会馆之类的。
看到这些历史资料之后，我真的是对肯·福莱特穿针引线的能力十分佩服，似乎每一件事、每一个名字、每一栋房子，都有历史上的出处，然而在他之笔下，就成了动人的传奇。
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