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LCAC是美国海军新型全垫升式气垫登陆艇，主要用于在登陆作战中运送人员和物资突击上陆，于1984年建成，是世界上第一艘气垫登陆艇。为了有效地实施两栖登陆艇的发展计划，1977年10月美国在佛罗里达州的海军海岸系统研究中心建立了一个攻击快艇试验机构，专门试验气垫登陆艇，并先后建造了JEFFA和JEFFB两型。随后，通过对这两型艇的试验与改进，美海军以JEFF艇为基础，制定了LCAC气垫登陆艇发展计划。 由于LCAC气垫登陆艇以JEFF型艇为原型艇发展而来，在艇体结构、操纵系统、螺旋桨剥蚀和围裙防飞溅（如装有飞溅抑制器）等方面均有改进，因而具有理想的快速性，良好的通过性和独特的两栖性，不受潮汐、水深、雷区、抗登陆障碍和近岸海底坡度的限制。尤其是这种艇可在全世界70%以上的海岸线实施登陆作战，将迫使敌人不得不在绝大多数的海岸上设防从而分散了敌方兵力；同时登陆部队有更多的机遇选择登陆地段，便于在常规登陆艇不易登陆的敌方地带实施登陆。在登陆作战时，携带气垫登陆艇的两栖舰船在远离岸边20－30海里时，便可让气垫登陆艇依靠自身的动力将人员和装备送上敌方滩头，从而保证了自身的安全。经研究表明，该级艇稍作改装，即可执行扫雷、反潜和导弹攻击等任务。 LCAC气垫登陆艇没有装甲防护，发动机和螺旋桨都暴露在外部，在火力密集的高强度条件下作战易损坏。被运载的装备全部露天放置，恶劣天气下不利于保养。此外，噪音太大与所引起的尘土过多也是此种气垫登陆艇的缺点，虽然沿着侧裙装有泡沫抑止器，可改善驾驶员的视野，不过在恶劣海洋气象下行动仍有相当大的问题。 LCAC气垫登陆艇是现在和未来为美海军以及海军陆战队提供重型运输能力的必备元素。 |
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