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◆ “小卡机器人”团队合影。同事都管CEO陈小昆（第一排右四）叫“铁皮”（一款机器人的名字）。 文| 铅笔道 记者 徐茂祝 ?导语 2015年夏天，陈小昆带着儿子几乎逛遍了全长沙市的少儿机器人培训班，但是没有一个让他满意。“挺奇怪，3~8岁的机器人培训班很多时候在教孩子玩乐高积木。” 陈小昆做软件开发出身，本打算送儿子上机器人培训班，却发现了创业契机，在2015年9月创立了“小卡机器人”。 “小卡机器人”目前的主营业务 “小卡机器人盒子”，是一套针对3~8岁儿童的STEM教育材料包。产品包括可编程材料包、自由素材包、故事绘本和主题视频四部分，用于锻炼儿童编程思维能力与动手能力，并传授科学知识。产品每月更新主题，按年收费，按月寄送到家。 注:陈小昆承诺文中数据无误，为其真实性负责，铅笔道已备份录音速记，为内容客观性背书。 2017年春节前的一个下午，陈小昆到公司后收到一封信，拆开一看便傻了眼：公司所有员工的签名一一印在信纸末尾！他没敢看完全文，赶紧把信纸塞回信封。等到下班后，陈小昆独自找了间咖啡馆坐下来，小心翼翼地打开信封，展开了信纸。 信中，员工们陈述了公司存在的问题，并表达了对福利待遇的关切，字里行间透露出离职的意思。陈小昆读完信，揉了揉太阳穴，百感交集，“我创业10年，从来没遇到过资金这么困难（的情形），更别说员工写联名信这样的事。公司马上就要看到盈利的曙光了，员工要集体走了可怎么办？” 第二天，陈小昆单独找每一个员工交谈，安抚情绪。他发现大多数员工并没有离职的决心，终于松了一口气。同时他说服妻子，卖掉自家房子，在过年前给员工发了一笔钱，总算熬过这场风波。 其实，陈小昆在收到联名信之前就已经开始办理卖房手续了，“我知道年前肯定会出事”。 事情源于去年7月，公司成立已将近一年，因为前期的研发消耗，自投的200万元已经所剩不多。而产品即将进入量产阶段，同时团队运转还需要成本，资金周转非常困难。陈小昆不得不向团队提出工资减半。当时走了一拨人，留下来的人则一直领着一半的薪水。整个下半年，陈小昆的神经都紧绷着，设法为团队补上工资。 时间拉回2015年9月，陈小昆刚刚创立“小卡机器人”。 在为孩子考察培训班时，他发现国内STEM教育产品大多面向学校、培训机构等B端客户。到国外考察一番后，陈小昆认为面向家庭的STEM教育产品将是未来的趋势。他对标Dash&Dot（诞生于美国的STEM编程机器人），将“小卡机器人”定位于面向C端家庭用户的智能机器人。 2016年8月，团队完成硬件与软件的开发，经历过工资减半的风波，终于推出了一代产品“白色小卡”，定价1680元。儿童可通过配套App进行简单编程，指导“白色小卡”运动。 然而市场反馈却叫好不叫座。体验过“白色小卡”的人反响都不错，但却少有人愿意为此花钱。团队调研后发现问题出在价格上，陈小昆说，“许多家长对价格很敏感，1000元以上很难大规模销售。” 团队随即简化机器人功能，同年10月推出了二代产品“智能小车”，定价299元。 产品销量终于逐渐上升，陈小昆却高兴不起来。他反问自己，“我难不成是卖智能玩具的？”他希望提供更具系统性的教育产品，让用户对的产品产生更高的黏性。 于是，团队再次调整策略，着手研发“小卡机器人盒子”。今年1月，“小卡机器人盒子”上线，用户支付1320元年费后，每月将收到一个“盒子”。“盒子”里面包括可编程材料包、自由素材包、故事绘本和主题视频四部分，其具体内容依据课程大纲设置的12个主题变化。 ◆ 今年6月的“小卡机器人盒子”主题为“交通”。 以今年6月发售的“盒子”为例，产品主题是“交通”。可编程材料包内含电子板、传感器等电子元件供儿童组建电子红绿灯；自由素材包则提供路障、小车等模型用于交通场景的搭建；故事绘本讲述了一则与交通相关的故事；视频则是操作指南及知识讲解，儿童在工作人员的协助下完成前述搭建工作。 所有元件都由团队自主设计，交由代工厂生产。绘本亦由团队的原画师创作。 目前，“小卡机器人盒子”年费用户约300位，月增涨率20%。这些用户主要由前述“智能小车”的消费者转化而来，转化率10%，而“智能小车”目前月销量约2000台。此外，团队还与第三方母婴平台合作，免费提供“小卡机器人盒子”课程体验包，以此吸引用户。经团队计算，获取约1000名年费用户即可达到盈亏平衡。 陈小昆坦言，期望引入教育从业背景的人才，弥补团队在教育业内的经验不足。 接下来，团队的主要精力将用于打磨产品，升级用户体验，同时提高销量，在财务数据上证明模式的可行性。项目预计今年内营业额可达到800万元。团队因为去年接触过投资机构无果，决定首先靠产品本身自我造血。 编辑 罗正臣 校对 任清卓 本文由铅笔道记者独立采访。本项目为铅笔道金芯A计划项目，由铅笔道的战略合作伙伴第一创客推荐。此项目现已入孵第一创客运营的长沙高新区微软云暨移动应用孵化平台。
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