ARM正式进军服务器处理器 | 爱范儿

在移动大行其道和绿色贯穿生活的今天，ARM架构处理器不断攻城略地——在立足智能手机、掌上设备（PSP除外）后，ARM已经向上延伸至intel的地盘——平板机。这几乎就是没有键盘的上网本了。但是ARM的野心不仅限于此，他们下一步看中的居然是intel的老巢——服务器。 近期有消息传出，社交网络大鳄Facebook准备在美国俄勒冈州兴建新数据中心时，使用ARM架构服务器，替代传统的x86产品。消息称来自美国得克萨 斯州奥斯丁的芯片设计公司Smooth-Stone将承担为Facebook定制ARM服务器处理器的任务，而SuperMicro则会提供服务器主板。Facebook意图很简单，用ARM代替X86 CPU，实现高性能和低功耗。

一、极高的性能功耗比

小小的ARM核心连看1080p高清视频都应付不了（iPhone3GS和iPhone4看1080P是调用的SOC芯片中的视频硬解码模块），能对付服务器？别说ARM核心，就是现在最顶级intel i7 extreme980 6核12线程也入不了Facebook的法眼。不过服务器从来就不是一个人的战斗。看看最近的超级计算机50，排名末尾的机器也使用以万为单位CPU核心。这说明如果依靠数量，ARM核心同样有潜力匹敌专业服务器CPU阵列。

下面一段由于本人疏忽，将Atom的系统功耗（还包括南北桥，内存，硬盘）当作处理器功耗给出，混淆了各位，请多多包涵。特别更正（蓝色），请各位继续查错，继续关注，谢谢！而新的Atom能解码双1080p，其实使用的是集成在芯片组中的解码模块，而不是Atom本身。

同时不要小看ARM的性能功耗比。对比Atom，两类处理核心依靠软解码都仅能处理480p的视频，但是Atom需要消耗35w以上的功率，而ARM仅需要不到0.5w（广泛使用的1GHz的Snapdragon8250）。70：1的功耗换来相似的性能，如果优化得当，相信不需要70颗ARM处理器就能赶上专业服务器CPU的性能。

同时不要小看 ARM的性能功耗比。对比Atom，两类处理核心依靠软解码都仅能处理480p的视频。按照朴素的算法，笔者的Milestone（65nm工艺）使用1300mAH能够看完3个小时的视频。那么整个系统的功耗应该是1300÷3×3.6=1560mW=1.56W，抛开占大头的LCD、GSM基带模块、内存卡功耗，相信ARM核心+内存控制器+内存的总功耗不足1W。而网络测试中Atom（45nm）电脑系统满载的总功耗在30w，抛开硬盘10W，集成图形10W，Atom处理器+内存控制器+内存的总功耗不足10W。 10：1的功耗换来相似的性能，加上ARM核心运行频率仅仅550MHz，而Atom达到1.6GHz，相信如果多个提高频率的ARM核心组成阵列，性能将大幅提高，而功耗以为维持在低位。

再来看看负责该服务器处理器设计任务的Smooth-Stone。该公司刚刚宣布已经从多家芯片公司和投资机构募集4800万美元资金，这些投资者包括ARM、TI、阿布扎比政府投资公司ATIC，以及风险投资公司Battery Ventures、Flybridge Capital Partners和Highland Capital Partners。看看这些金主：

搞设计的ARM，intel未来的死对头

搞芯片设计的TI，它是Milestone，DroidX的处理器制造商，DSP的老大

玩芯片制造的ATIC，它是从AMD手上买过工厂，成立GlobalFoundry，收购新加坡特许半导体的石油大亨

这帮大佬如今“秘密”嵌入到这个新兴行业，准备迂回包抄intel了。而Smooth-Stone首席执行官是巴里·埃文斯(Barry Evans)，曾在intel生产ARM架构芯片的部门任职。当初intel买来ARM9的技术然后自己改成Xcale，相信此君对于ARM架构的特点和intelCPU的优势必定烂熟于心。后来intel将该部门出售给Marvell，埃文斯2008年从Marvell离职，创办Smooth-Stone。有技术、有授权、有制造、有钱，现在加上Facebook连未来市场也确定了，就算不大红大紫，杀出一条血路是不成问题的。

二、软件

虽然Wintel中的微软从未在桌面和服务器版的Windows操作系统中加入对ARM的支持，仅仅局限于移动的WinCE和WindowsMobile。不过看看最近的Top500超级计算机OS分布图吧

Linux系统已经占据主流，而这也就是目前最完美支持ARM的OS。

可惜的是在（一）中的投资集团中明显的缺乏了软件厂商，如熟悉的Redhat，这让ARM服务器处理器的应用蒙上一层阴影。毕竟如何将成千上万个ARM集中调用起来发挥高性能，多线程的能力，这和将Linux定制成Android完全是两个不同世界的工作。相信Facebook的工程师不一定能胜任该工作。好吧，我不隐瞒我的想法，这就是Google将会，或者已经暗地潜入协助该项目了。

目前Google拥有超过100万台服务器，占据了全球2% 的服务器数量。每年的电费成本十分高昂。不说具体数据了，就拿google更换SSD来说，都知道SSD的价格和传统HDD不可同日而语，但是在Google的计算中，SSD能剩下的电费就能抵消其成本。所以如果高性能低功耗的ARM服务器处理器面试投入使用，其省下的电费将远远大于SSD的数量。省钱就是赚钱，这个道理Google不会不知道。

三、通用化

还有一项技术未来可能帮助ARM服务器处理器快速出位——OpenCL，开放计算语言。如果这玩意今后能普及，那么只要符合该设计标准的CPU、GPU、ARM都能最大程度的共享软件，实现OpenCL下框架下的跨平台作业。那样一来，Nvidia笑了，他家的Tesla终于等到了；ARM也笑了，我终于打进核心圈子了。