杨振宁与爱因斯坦的三次交往

在华人科学家中，最有资格谈论爱因斯坦的，大概要算杨振宁先生了。杨振宁与爱因斯坦的正式交往有三次，一次是在普林斯顿现场聆听大师的讲座，另两次是更近距离的接触。

普林斯顿的讲座

1949年，杨振宁从芝加哥大学获得博士学位一年后，应邀前往新泽西州的普林斯顿高等研究院，而爱因斯坦自1933年以来就在那里当教授，其时已经70岁了。

当时，高等研究院有大约30多名博士后，杨振宁也是其中的一员。大家都深深地尊敬和崇拜爱因斯坦，但是大家也认为不应该打搅他；况且他的兴趣是在被称作统一场论的方向上，而大家没有一个人做这方面的研究。

爱因斯坦

杨振宁当时主要是从事现在被称作核物理的研究，这个领域与爱因斯坦的兴趣所在相距甚远，所以杨振宁没有主动找他谈过。但是就在那个时候，爱因斯坦完成了《相对论的意义》的新附录。此书篇幅不大，之前已经被多次出版过，此时他又增加了一个附录。爱因斯坦找到当时担任研究院院长的奥本海默，说自己对于统一场理论有了一些新想法，并希望就此做一个演讲。

于是爱因斯坦在研究院的一间小教室做了三个系列讲座。当时研究院很小，那个讲演厅里大约有十五排，每排大约有八个座位。大部分听众是研究院的物理学家，有三四十个人，还有几位来自普林斯顿大学。应该说，爱因斯坦的讲座不是很成功，因为他想做的是改变广义相对论中引力场方程的矩阵，这是个最终被证明很难有收获的方向。演讲中他使用了很多德文术语，所以他的讲座对杨振宁来说也很难懂。

一个半小时的谈话

1952年，杨振宁同爱因斯坦有了一次更近距离的接触。杨振宁和李政道当时发表了关于相变的两篇论文。相变是物理学中一个非常重要的课题，是指类似于水转变成蒸汽或者冰转变成水这类事情。李政道和杨振宁在这个领域有一些很好的研究结果，爱因斯坦也注意到了，而相变也是他最喜爱的领域之一。他对经典物理学的研究主要基于两个方面：一是统计力学，其中包含相变理论；另一个是电磁学。他在这两个方面都作出了杰出的贡献。爱因斯坦看到这个论文很感兴趣，他让当时的助理考夫曼（BruriaKaufman）找杨振宁去跟他谈谈。

李政道（左）与杨振宁（右）

爱因斯坦跟杨振宁谈话的时间有一个半小时左右。他讲了很多内容，还在黑板上画了一个麦克斯韦曲线图，但是杨振宁没明白他所说的主要观点，因为面对这样一位令人敬仰的伟人他有点拘束，而且爱因斯坦把德语和英语混在一起，使杨振宁不大听得懂。

两位大师的演讲

杨振宁和爱因斯坦还有一次近距离的接触，那是在尼耳斯·玻尔来访问的时候。

玻尔（左）与爱因斯坦（右）

玻尔是20世纪最伟大的理论物理学家之一，他是爱因斯坦的朋友，也是对手。那是一个比较通俗的演讲，会场设在一个普通的大屋子里，由于没有足够的椅子，杨振宁他们很多人就坐在地上。爱因斯坦也参加了这次演讲。

从传播知识的角度看，那次演讲非常失败，因为玻尔的母语是丹麦语，对于多数听众来说他的口音很重。杨振宁他们大多数的年轻人只是坐在那里，观察这两位伟大的物理学家的反应，而并不真正懂得发生着什么事情。要知道，爱因斯坦和玻尔的学术争论是历史上最重要的思想交锋，他们的对话试图阐明量子力学的意义。

玻尔对于在1927年那次会议中同爱因斯坦之间不同寻常的对话感到非常自豪，他在此后的那些年里反复使用他当年在黑板上所绘出的图示。据说那幅图解在他去世的当天还留在办公室的黑板上。

作者 | 李永军

编辑 | 王富聪  吴姝静

文史e家原创内容