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玺是先秦印章的通称。印章在当时不论尊卑贵贱，皆称为玺。那时还没有印这一名称。秦兼并六国后，规定天子的印章称玺，臣民的印章皆称印。玺印属于官署长官工作职能的印证，是凭证工具之一。汉承秦制，皇帝的仍称玺（皇太后、诸侯王的也可称玺）。在汉代的官私印中还出现印、印章、信印、印信等名称。到了唐代一度改玺为“宝”，以后历代帝王玺、宝并用。官私印在历史上有过记、朱记、关防、图章等名称。  玺印 秦以后，玺为封建帝王权位的象征，印成为官吏权力的凭证和百姓在社会生活交往中的信物。玺印的产生与社会生活和经济发展是紧密相关的，因此它的用途也极为广泛。在先秦古籍中曾多次出现“玺”和“玺节”的记载。《周礼·地官·掌节》有“货贿用玺节”的记载，郑玄注解为“玺节者，今之印章也”。汉刘熙在《释名》一书“释书契”中也说：“玺，徙也，封物使可转徙，而不可发也。”“印，信也，所以封物为信验也。”可见玺印最初是在货物转徙、存放和文书、简牍及物品的封存过程中，起安全、保密和防伪杜伪的保险作用的。此外，陶器上钤盖的玺印是工匠用来表明制作的标记。烙马的，称为烙马印。古代的玺印有一种是用来殉葬的。唐、宋以后，盛行一种收藏印，是收藏者或鉴赏者钤盖在书画上的标记。这时还有闲文印、斋馆印等不同形式和用途的印章。而玺印的用途更为广泛，种类也更加繁多。 中国的玺印多以文字体现。早期的玺印发现于商周之际，到东周时有了广泛的发展。社会结构的变化，使个人的作用直接与社会活动相联系，于是私人印记大量地出现。玺印是凝文字书体之美和雕刻技巧于一体的艺术，在中国流行了二千多年。从十六世纪的明代开始，印章艺术又和文人书画相结合，乃至成为作品的构成部分，于是出现了明清两代五百年间具有革新精神的文人篆刻艺术，改变了篆印艺术的漫长进程。 中国古代玺印发现于商周之际，早期玺印的功用，与工官器物制作及其铭记有关。春秋战国时期，随着各国政权分工的全面施行以及个人信誉在社会活动中的作用增强，官署和私人的玺印大大发展，印文书法结构丰富多样，并出现了印纽和印文具有差异的地域特点，所谓的“六国文字”在印文中表现颇为明显。 春秋以后玺印的使用已十分普遍。当时文书来往、货物流通的封检及器物制作的信用，多以印玺为凭证，并且成为等级身份的象征和行使职权的信物。官玺的形制和文字具有某种规范，私玺制作更注重便利和美观，有的极为精工，且出现了圆形玺、成语玺及与佩饰相揉合的多样品式。  战国 玺印  战国 楚 玺印 战国官私玺的文字和形制风格，除了共性之外，还具有不同的地域特点。齐国地区、燕国地区、三晋地区、楚国地区各有风貌，但字形非常复杂，是各国地区保护倾向的体现。承续西周籀文遗规的秦玺文字趋于整饬，为其后形成统一的玺印体制创造了条件。 古玺文字在多种印形中具有或谨严、或精丽以及疏密和谐的艺术效果，反映出当时成熟的制作技巧和审美风尚。 秦汉时期的玺印  汉代 玺印  东汉 玺印 秦代推行“书同文”政令，玺印文字、钮式趋向统一。与中央集权的政治相适应的官印制度开始建立，至西汉臻于完备。各级官爵印的材质、形制确定了严格的规范，缪篆成为官印的专用书体，由此形成了延续八百年的秦汉印系。东晋至南北朝常出现政权更迭，促使官印篆书走向蜕变，形制不再统一，制作较为粗犷，这一时期民间佩印的风气逐渐衰退。  秦 私印 秦汉时设立掌管符玺的官署。各种质料、钮式、印绶，分别与玺”“章”“印”三种称名相对应，作为等级的标志。这一时期出现了玺印制作的高潮。官私印文讲究布局平稳和谐，具有端庄淳厚的特点。三国西晋之际字形平正方直。流行于汉代的玉印和鸟虫书印，风格华美精丽。边远民族的官印，有其各自的钮式。私印形式自由不拘，圆形印和成语印使用是当时的风俗。 趋向粗放的东晋南北朝官私印  西晋 玺印  南朝 齐 玺印 两晋以后，社会日常文字由楷书取代篆隶，缪篆的规范因环境变化而发生形变，结构笔形的草率简化与体势的方折倾向是此期印文的一般特点。晋室南渡，割据和争战延续至隋统一。这一时期官印的体制和形式虽仍规模两汉，但各朝风格颇不相同，印文先后表现为细锐劲利和粗壮厚实的新风气，印纽式样也表现出不同的特点。 |
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