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我国古代劳动人民很早就利用植物对纺织品进行染色，并在长期的生产实践中，掌握了各类染料的提取、染色等工艺术，生产出五彩缤纷的纺织品。 五帝及五帝以前（？—约前22世纪末至前21世纪初） 远在旧石器时代的山顶洞人时期，据考证人们已在装饰品的石珠上染色。 早在四、五千年前，在新石器时代晚期，我们的祖先就开始使用天然色素进行染色和装饰，例如用赤铁矿粉末将麻布染成红色。 在轩辕黄帝时代，人们已用草木之汁染色制衣。 夏、商、周（约前22世纪末至前21世纪初—前256年） 据《大戴礼记·夏小正》记载，在夏代，我国先民就已使用蓝草进行染色，并且进行人工种植，掌握了蓝草的生长规律。 进入商周以后，已经掌握了利用多种矿物、植物染料染色的技术，这是我国最早的、具有相当水平的染色技术。随着以丝绸生产为主的染织业成为社会生产的一个相当重要的部门，草木染也得以迅速发展。在甲骨文和金文中，有不少与染织、服饰有关的文字，以及完整的卜辞和铭文。《诗经》国风和二雅中，用葛、麻、桑、蚕、丝、帛来比拟的诗句很多，这些都说明当时的染织业在生活中已经非常普及了。《周礼》中有掌“染草”之职：“掌以春秋敛染草之物，以权量之，以待时而颁之”。先秦的著作中还记载有西周时期关于织物标准的严格规定，以及采用锦鸡羽毛作为染色色标等技术管理的方法和负责染、织、服的分工、管理官员的情况。当时所采用的植物染料主要有：茜草、蓝草、栀子、黄栌、橡斗、紫草、荩草等。用蓝草染色，先以鲜蓝草的汁液直接浸染织物来染蓝，以后能用蓝草制靛蓝染青色。《荀子·劝学篇》说：“青，取之于蓝，而青于蓝。”意思是用蓝草制成的靛蓝可以染出更青的颜色来。当时的奴隶们“终朝采蓝，不盈一禶 ”。茜草是当时染红色的主要染料，其根含有茜素，但茜草不加媒染剂就不易在纤维上着色，若以明矾为媒染剂即能得到鲜艳的红。像茜草这样的媒染性染料还有一些，可作媒染剂的除明矾外也有好几种。媒染性染料和媒染剂的使用，丰富了颜色品种，在染色技术上是个重大的突破。另外，还有一些出土文物表明周代时已经创造出了套染，即将织物分几次先后浸入溶有一种或多种不同色彩染料的容器内，从而得到某一颜色的不同深度的近似色或其它各种新的颜色。《考工记》有“三入为纁，五入为緅，七入为缁”的记载，指的就是这种方法。意思是：三次进入红色染料为纁（深红色），再在黑色染料中浸染二次为緅（带红光的浅黑色），继续浸染二次则为缁（深黑色）。这种多次浸染的套色法，直到近代我国染色手工业还多有沿用。 到了春秋战国时期，我国的草木染工艺技术已经相当成熟。从染草的品种、采集到染色工艺、媒染剂的使用等诸方面，都形成了一套成熟的管理制度。设“染人”掌染丝帛，“凡染，春暴练，夏纁玄，秋染夏，冬献功。掌凡染事。”可见染料植物的种植与染色已经形成相当的规模。这个时期已经广泛采用含有单宁酸的植物染料，用媒染法染黑，媒染剂为青钒（盐铁类化合物）。靛蓝这一时期也得以广泛的运用，人们已经懂得用酒糟发酵，可以随时将沉淀了的蓝泥再还原出来染色。 秦、汉（前221年—前206年） 秦汉时期，染料植物的种植面积和品种不断扩大，已经出现规模经营。司马迁的《史记·货殖列传》曾记载了当时“千亩茜，其人与千户侯等”，可见当时植物染料的种植的染色已相当发达，茜草成为最重要的红色植物染料。汉代华裔丝织物上的色彩就有20种之多。东汉《说文解字》中所罗列的纺织品的色彩名称达三十九种，其中绝大多数为丝织品。 魏、晋、南北朝（220年—589年） 植物染料的制备到南北朝时已经相当完备，可供常年存储使用。这一时期的著名学者贾思勰在其所著的《齐民要术》中，第一次用文字记载了用蓝草制取靛蓝的方法：“刈蓝倒竖于坑中，下水，以木石镇压，令没。热时一宿、冷时再宿，漉去荄，内汁于瓮中。率十石瓮，着石灰一斗五升，急抨之，一食顷止。澄清，泻去水。别作小坑，贮蓝淀着坑中。候如强粥，还出瓮中盛之，蓝淀成矣”。南北朝以后，黄色染料出现了很多的品种，如地黄、槐花、黄檗、姜黄、柘黄等。用柘黄染出的织物在月光下呈泛红光的赭黄色，在烛光下呈现赭红色，其色彩很眩人眼目，所以自隋代以来便成为皇帝的服色。 隋、唐（581年—907年） 草木染到了唐代已经发展到达了非常高度。《唐六典》载：“凡染大抵以草木而成，有以花叶、有以茎实、有以根皮，出有方土，采以时月”。说明草木染已经成为唐代染色的主要方法和技术,远比其它天然染料应用广泛。《唐本草》里，就有椿木或柃木灰作媒染剂的记载，这些树木灰里含有较多的铝盐化合物。有人曾对吐鲁番出土的唐代丝织物作过色谱分析，共24 种颜色，其中红色的有银红、水红、猩红、绛红、绛紫；黄色有鹅黄、菊黄、杏黄、金黄、土黄、茶褐；青、蓝色有蛋青、天青、翠蓝、宝蓝、赤青、藏青；绿色有胡绿、豆绿、叶绿、果绿、墨绿等。均为天然植物染料染成。历史上，植物染料在丝绸生产工艺上的应用，在这个时期更是达到了炉火纯青的地步。几千年来，丝绸是我国传统出口商品。通过举世闻名的“丝绸之路”，这些用天然染料中的植物染料染色而制成的绚丽多彩的丝绸精品——锦、绣，被大量运销到中亚、西亚、地中海和欧洲，促进了东西方贸易、文化技术的交流，铸就了中国丝绸的辉煌。 宋、元（960年—1368年） 宋朝的染色记载，根据方以智在《通雅·第三十七卷》里所引述的文献说：“仁宗晚年京师染紫，变其色而加重，先染作青，徐以紫草加染，谓之油紫。……淳熙中北方染紫极鲜明，中国效之，目为北紫。盖不先着青，而改绯为脚，用紫草少，诚可夺朱……”。 明、清（1368年—1911年） 到了明清时期，根据《天工开物》和《本草纲目》的记载，可用作染色的植物扩大到几十种。植物染料不仅自给自足，而且还大量出口。我国的染料植物的种植、制备工艺、染料应用技术在这一时期均达到鼎盛阶段，染坊也有了很大的发展。乾隆时，有人这样描绘上海的染坊：“染工有蓝坊、染天青、淡青、月下白；有红坊，染大红、露桃红；有漂坊，染黄糙为白；有杂色坊，染黄、绿、黑、紫、虾、青、佛面金等 ”。另外，清朝设有江南织造局，专管为皇家贵族织染衣物，红楼梦的作者曹雪芹的祖先从曾祖父开始三代，就是江南织造局的负责人。江南织造局下管江宁局、苏州局、杭州局等三个主要的编织染色的机构。染料的开发也随着织造业的发达而有所发展。 |
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