石墙事件

开始

骚乱就像其他的搜捕行动一样开始。7个便衣警察和一个身穿制服的警察进入酒吧，声明要调查酒精饮料许可。他们清空酒吧，而客人们就留在外面的人行道和街道上。

酒吧外面的人开始向警方投掷硬币，开始取笑那个使搜捕变成从酒吧所有者那里敲诈金钱的制度。当时纽约的同性恋酒吧体制是相当腐败的，很多同性恋酒吧由黑手党拥有，并通过一种称为“gayola”的贿赂运作，向警方支付金钱以保护他们自己。

情况失控

接下来发生的事情就根据不同的人有不同的说法。情况开始失控，因为当时有大约400名同性恋者在酒吧外面，场景混乱，所以一些具体情节是混乱的甚至是矛盾的。一个说法是情况开始变坏时由于一个易装皇后（drag queen）站在门口并向警方挑衅；另一个说法是一个男性化的女同性恋者引起的。无论如何，情况戏剧性的恶化，警察开始用警棍殴打拒绝逮捕的人。有一些人被送入医院，一个十来岁的少年被警方在车门上打断了两根手指。

人群开始向警方投掷石块和瓶子。警方到酒店里暂避。他们也殴打了一名异性恋乡村音乐歌手戴维·范·洛克（Dave Van Ronk）。他说娇弱一些的男性被带出单独对待。

当警方在进店里面的时候，一些人开始试图点燃喷向门里面的可燃液体。人群把一个停车计时器当作槌来用。这个地区的很多人（很多都是同性恋者）开始来到发生地点，人群开始扩大。他们开始唱着“同性恋力量”（Gay Power!）的歌曲。

警方增援

警方开始增派增援力量，一个本来是处理反越战示威的受训的“战术巡逻队”（Tactical Patrol Force）。但是他们没能成功分散人群，人群继续向他们投掷石块。他们大声歌唱：

We are the Stonewall girls

We wear our hair in curls

We wear nounderwear

We show our pubic hair

We wear our dungarees

Above our nelly knees!

时间平息

场面最终平息下来，但是人群在第二天晚上又聚集起来。有之前几十年堆积起来的警方对待同性恋者的行为在人群中爆发了。他们向人们派发传单，写着“让黑手党和警察滚出同性恋酒吧！”（Get the Mafia and cops out of gay bars!）。示威持续了5个夜晚。